第三章 谁知道过了几个星期以后,污水处理厂的一个工人偶然注意到在一个沉淀池里 有些东西甚是奇怪,就像是有人将小汽车开进了沉淀池。大家齐心协力将其捞上来 之后,才看清楚它其实并不像普通的小汽车,它比顶级的SUV 越野车还要大上一倍, 而且在平常车轮的部位紧紧包着一些树桩似的硬壳。污水处理厂的工人用胶皮管引 水将它冲洗干净,并且将其外壳剥开,大家惊奇地发现:里边竟是个功能齐全的赛 车座舱。 有人把车里边中央的橘黄色大按键按下去,车居然还发动着了。汽车轰轰响着, 离开地面有半米高,悬空盘旋着。这时有一个胆大的工人爬了上去,关上车门,并 胡乱按下了另一个按键,这辆汽车就像火箭一样“嗖”地一下飞上了高空,把这家 伙的魂都给吓掉了。不过还算他运气好,最终控制住了这辆奇怪的飞天汽车,使遨 游蓝天之后成功回归地面。他的这桩奇遇使他名扬天下。 人们没花多长时间就搞清楚了这辆神秘的飞天汽车是用什么构成的,并且发现 在这个污水池中长满了无穷多品种的生长速度极快的小玩意儿。官方对这些奇特生 物的解释是,它们是硅藻的变异。罗伯特的脑子鬼一样精,此时他才不会傻乎乎地 挺身而出对此事承担一切责任呢。如果发生严重的环境污染,他可得吃不了兜着走。 还是做个缩头乌龟,假装什么也不知道的好一些。 这件事马上轰动了整个世界。各国的科学家各抒己见,议论纷纷。有的说这些 变异了的硅藻神通广大,无论世上的什么东西,只要一开始你给个样品,它就会照 原样按程序给组合起来。它们也并非仅仅局限于生活在污水池里,因为这里有着最 丰富的原料来源,所以它们就首次从这里现身了。一旦人们稍加注意的话,就会发 现它们其实是无处不在的。有人说变异了的硅藻甚至可以不需要水,它们可以像灰 尘一样随风四处飘荡。无论落在何处,它们都会马上高兴地开始建筑其种群群落的 外部装备,让处处都显得欣欣向荣生气勃勃,等到它们死去,又会化为尘埃归于大 地。还有人说其实这种现象循环反复不知有多少亿万年了,起码远在人类出现之前, 硅藻就已经在地球上无处不在了。有人认为恐龙就是因为遭到硅藻的谋害而灭绝了, 还有些人说可能是某个经过地球的外星生命在某处海边野餐时,有意或无意地留下 了他们的这一生物工程技术。众说纷纭,天花乱坠,但是谁也不知道事情的真相。 无论谁说得对,只要硅藻组合出来的设备能够工作,科学家就得想法将它们收 回来拆散,研究琢磨其中的原理。一时间,似乎全世界的人都在谈论硅藻。无论硅 藻是不是真的与每个人息息相关,几个月之内几乎人人都幻想着能够得到一辆能飞 天的汽车,加上一座能遂人心愿的房子,再加上所有的能在房子里放得下的那些精 致小巧的最新科技的纳米机械。 罗伯特可不管别人在胡说些什么,经过夜以继日的研究,他终于成功地解决了 纳米组合机的开关问题,这样也就能够有效地控制硅藻的拟态了。他的这一成果极 大地减轻了全球环境保护论者的心理压力,他们原来以为这些不听话的硅藻会把整 个地球变成一个繁华的硅藻大都市呢。最后,罗伯特的一位同事不小心说漏了嘴, 超级硅藻的秘密终于大白于天下。罗伯特一下子举世闻名,被誉为全球顶级的纳米 科学家。可他对此不屑一顾。 解决了这一大堆麻烦事,罗伯特继续埋头进行他的“爱迪生/ 泰斯拉”杂交品 种的玫瑰基因的纯化研究。他不断利用久经考验的传统方法来提纯杂交玫瑰,以求 得到其令人满意的特性。最后,他终于发现有一棵玫瑰不仅具有他所想要的花朵和 芳香,而且还具有抗蚜虫的性能。他高兴得跳了起来,每天早起晚睡精心培育。到 了秋天,他洋洋得意地带着这株玫瑰去参加花卉展。虽然他的玫瑰获得了金奖,但 是他仍然感到若有所失,因为他是被当做一个纳米科技专家而被广泛宣扬,而他那 植物学家的身份却黯然失色,无人提及。 “你看到那个用纳米级生物做的新式望远镜了吗?”总有人在喋喋不休地问他, “我听说在蒙特里湾正在修建一座核聚变的核电站。还有矗立在夏威夷海边的那座 高楼,简直高耸入天,看起来就像是个星际飞船。” “对,对!”罗伯特不耐烦地答道,“可是你有没有看到我培育出的新品种的 玫瑰呀?”