第二十四章 “啊,的确如此。”另一人附和道,大家也都点了点头,一股新鲜的愤慨气 氛突然出现。 “不过,”那年轻人一面吞云吐雾,一面以夸张的动作弹掉烟灰,“一个男 人,或是女人,想要活过六十岁生日,直到下个议会日来临,我倒看不出有什么 好反对的,尤其是他们如果有事要交代清楚。可是某些卑鄙无耻的寄生虫,竟然 想要活到下个普查日,白白消耗下一代的粮食……”对于这种事,他似乎有一肚 子的牢骚。 艾伐丹轻声插嘴道:“不是每个人的年龄都登记在案吗?他们生日过后就不 可能再活多久了,对不对?” 接下来是一片沉默,有些人则对这个愚蠢的理想主义言论嗤之以鼻。最后, 终于有人再度开口,那人仿佛试图结束这个话题,以圆滑的外交辞令说:“反正, 我想,活过六十大限也没什么意义。” “如果你是农夫,当然没有意义。”另一个洪亮的声音回嘴道,“你在田里 工作半个世纪后,要是不想结束这种生活,你就一定是疯了。可是,那些行政官 员,还有生意人又如何呢?” 最后,那位老先生勇敢地提出自己的见解(这场讨论就是由他结婚四十周年 纪念引起的),也许因为他的六十大限即将来临,已经没有什么顾虑,他才生出 平常没有的勇气。 “这一点,”他说,“要看你认识些什么人。”他狡狯地眨了眨眼睛,显得 若有所指。“我知道有个人,在八一年普查后年满六十,却一直活到八二年的普 查才被抓到。他上路的时候已经六十九岁,六十九岁!想想看哪!” “他是怎么做到的?” “他有那么点钱,他的弟弟又是古人教团的成员。只要有这两个条件,没有 什么是你做不到的。” 大家都表示颇有同感。 “我告诉你们,”抽烟的年轻人以激动的口气说“我有个伯父就多活了一 年,只不过一年而已。他就是那种自私的家伙,不想到另一个世界去,懂了吧。 他可真是关心我们这些家人啊……我当初却不知道,懂了吧,否则我就会告发他, 相信我。因为一个人时候到了就该上路,唯有这样对下一代才算公平。反正,最 后他还是被抓到了,然后我立刻倒霉,兄弟团契马上来找我和我哥哥,想知道我 们为何不告发他。我说,我对这档子事毫不知情,我的家人也都被蒙在鼓里。我 还说我们有十年没见过他了,我老头也支持我的说法。可是我们仍被罚款五百点, 这就是没人照应你的结果。” 艾伐丹脸上烦乱的表情越来越明显。难道这些人都是疯子吗?竟然如此看待 死亡,还对逃避死亡的亲友恨之入骨。他会不会在无意间,搭上一架运送精神病 患到收容所(或去执行安乐死)的特别班机?或者说,地球人就是这个样子? 邻座那人对他仍没有好脸色,他的声音闯进艾伐丹的思绪:“嘿,老兄,‘ 那里’究竟是哪里?” “什么?” “我说,你是从哪里来的?你刚才说‘从那里来’,‘那里’是什么意思? 嘿?” 艾伐丹发现,众人的视线现在都集中在自己身上,每双眼睛都在瞬间冒出怀 疑的目光。他们以为自己是古人教团的一员吗?他提出那样的问题,像是个卧底 的人施展的诡计吗? 因此,他突然以坦白的态度,诚恳地回答对方的问题:“我不是从地球上什 么地方来的,我是来自天狼星区拜隆星的贝尔·艾伐丹。阁下尊姓大名?”说完, 他便伸出右手。 他这句话一出口,简直就像在机舱中丢下一颗微型核弹。 每张脸孔随即现出无声的恐惧,又迅速转变成气愤、痛恨、充满敌意的表情。 坐在他旁边的人僵硬地站起来,挤到另一组座位去,原来坐在那里的两个人则挤 成一团,以便帮他腾出空位。 众人的脸一一转开,大家都用肩膀或后背对着他。一时之间,艾伐丹感到怒 火中烧。地球人竟然这样对待他!地球人哪!他对他们伸出友谊之手,他,一个 天狼星区居民,屈尊降贵向他们示好,他们却悍然拒绝。 然后,他勉强放松紧绷的情绪。根深蒂固的偏见显然不是单向的,恨意能滋 生恨意! 他觉得又有人坐到他身边,于是转过头去,以愤怒的口气说:“什么事?” 来的正是那个抽烟的年轻人,他一面开口,一面点燃另一根香烟。“嗨,” 他说,“我叫可伦……别让那些蠢材把你气坏了。” “没人惹我生气。”艾伐丹不耐烦地说。他对身旁这个人没什么好感,现在 也没那种心情向一个地球人示好。 但是可伦不善于察言观色,他使劲吸了一大口烟,再将香烟伸出座椅扶手, 把烟灰弹到走道上。 “乡下土包子!”他轻蔑地悄声道,“只不过是一群农民……他们欠缺银河 观。别跟他们一般见识……你可以跟我做朋友,我的人生哲学不一样。将心比心, 人人都有生存的权利,我常这样说。我对外人毫无成见,只要他们对我友善,我 就会对他们友善。有什么分别,他们身为外人不是自己的选择,就像我身为地球 人一样无可奈何。你难道不认为我说得对吗?”他亲热地拍了拍艾伐丹的手腕。 艾伐丹点了点头,被那人拍了一下,令他有一种毛毛虫爬到身上的感觉。这 个人由于错失机会,未能亲自将伯父送上死路,因而感到愤恨不已,跟这种人打 交道绝不是愉快的事,这跟他的星籍可说毫无关系。