第五十三章 谢克特显得十分懊恼:“没错,你从那篇文章中看不出所以然。我们故意对 外公布失败的结果,优秀的成功案例都故意隐藏起来。” “哦,这可是种相当不寻常的科学伦理,谢克特博士。” “我承认。可是我已经五十六岁,先生。只要你听说过地球的俗例,就一定 知道我活不了多久了。” “你是指六十大限,是的,我听说过——事实上,比我希望听到的还多。” 他不禁想起在地球上首次乘坐平流层班机的旅程,“我也听说过,还是有些人得 到特赦,例如著名的科学家。” “当然,不过决定权在教长和古人议会,没人能变更他们的决定,就算皇上 也不行。当初他们告诉我,活下去的代价就是严守突触放大器的秘密,并且尽全 力增进它的功效。”老者无可奈何地摊开双手,“所以说,我能泄露这部机器的 真正用途,以及真正的结果吗?” “它的用途究竟是什么?”艾伐丹从衬衣口袋取出一根香烟,作势要递给对 方,却被婉拒了。 “请你耐心听下去。当我的实验一一进展到某个程度,我感到能安全应用在 人类身上之后,曾用这个装置改造过一些地球的生物学家。每个前来接受改造的, 我发现都是跟狂热派,也就是极端分子,一个鼻孔出气的人。他们都活了下来, 不过若干时日后,继发作用便显现了。其中有个人,最后不得不送回来接受治疗。 我虽然救不了他,可是,从他死前的呓语,我发现了事实的真相。” 此时已接近午夜,这是漫长的一天,其间发生了太多的事。不过现在,艾伐 丹内心感到一阵骚动,他以悍然的口气说:“我希望你一针见血。” 谢克特说:“我拜托你少安毋躁。你若愿意相信我,我就必须详加解释。你 当然了解地球的特殊环境,它的放射性……” “没错,我对这点有很深的认识。” “还有放射性对于地球,以及其社会结构的影响?” “是的。” “那我就不在这方面多费唇舌。我只需要告诉你,地球上发生突变的机会比 银河其他各处都高。我们的敌人认为地球人与众不同,其实的确有某种事实根据。 说实在的,那些突变都很轻微,而且大多没有存在的价值。若说地球人产生了什 么永久性变化,那只在于体内化学结构的改变,使他们对特殊环境表现出更大的 耐力。因此,地球人对放射性效应的抵抗力特别强,组织遭灼伤时也复原得特别 快……” “谢克特博士,你说的这些我都很了解。” “那么我问你,你是否想到过,除了地球人之外,这些突变过程也会发生在 其他地球生物身上?” 短暂的沉默后,艾伐丹回答说:“啊,没有。不过,当然,经你这么一说, 我想这几乎是免不了的。” “正是如此,的确有这种现象。与其他住人世界的动物比较之下,我们地球 的动物种类多得多。你刚才吃的柳橙就是个突变品种,其他地方都找不到。这些 柳橙根本就没办法外销,这也是原因之一。外人对它们的疑虑,跟他们对我们的 疑虑一样——我们自己却将它视为珍贵的财产。当然,适用于动物和植物的原则, 也同样适用于微生物。” 此时,艾伐丹的的确确感到一股刺骨的惧意。 他说:“你的意思是——细菌?” “我是指所有的原生生物,包括原生动物、细菌,以及能自我复制的核蛋白, 也就是某些人所谓的病毒。” “你想说的又是什么?” “我想你应该已经有点概念,艾伐丹博士,你的兴趣似乎突然来了。你该知 道,你们外人有种深信不疑的观念,认为地球人是死亡的使者;跟地球人接触等 于找死;地球人会带来不幸,会带来某种恶兆……” “这些我都知道,它们只不过是迷信罢了。” “并非全然迷信,这正是可怕的地方。就像所有的民间信仰一样,不论有多 少迷信、扭曲和误解的成分,最下面还是沉淀着些微的真实性。有些时候,你知 道吗,地球人体内会带着某些微寄生物的突变种,它们跟其他各处的品种不尽相 同,而有时外人对它们没什么抵抗力。接下来会发生什么,只是简单的生物学常 识,艾伐丹博士。” 艾伐丹沉默不语。 谢克特继续说:“当然,我们自己有时也会感染。在放射性浓雾中,新品种 的细菌会自然产生,然后一种新流行病就会横扫整颗行星。但大体上说来,地球 人一直应付得了。对于每一种新的细菌和病毒,我们在几代内就会建立起防御机 制,因此我们并未被消灭。可是,外人却没有这样的机会。” “你的意思是,”艾伐丹带着一种诡异而模糊的感觉说,“我现在跟你接触 ……”他连忙将椅子向后推,还想到了今晚的两次长吻。 谢克特摇了摇头:“当然不会。我们并不会制造疾病,只不过是媒介而已, 而且就连这种现象也极少发生。假使我住在你们的世界上,我携带的细菌不会比 你多,我对它们没有特殊的亲和力。即使在此地,有危险的细菌也只有千兆分之 一,或千兆分之一的千兆分之一。你现在受感染的几率,比一颗陨石穿破屋顶砸 到你脑袋的几率更低。除非,有人刻意寻找特定的细菌,再将它们分离浓缩。”