第三章

    四天之后赞族人终于出现了。

    下一个已经是最后一个了。

    这个赞族人到来的时候，将近中午。一贯的仪式过后，他站在门口，比以往看
起来更加怪异。如果能向你描述他的表情将是非常有趣的，但我找不到合适的词。

    他说：“我们要撤离了。我们的议事会开会决定撤离地球。”

    “你们当中又一个人死了？”

    “昨晚死的。这是一个死亡的星球。”

    沃尔特点头道：“你们做了你们应做的。在数十亿生物中，你们让２００多种
动物活了下来。别急着撤离。”

    “我们还能做点什么吗？”

    “是的，你们要快点去做。另外，你能让我们的门开着吗？但请不要打开别的
门。我们会好好照顾其他动物的。”

    某种东西敲在门上发出“滴答”声，赞族人走了。

    格蕾丝·伊范斯站了起来，她的眼睛闪亮着。

    她问道：“天啊，怎么回事，为什么会这样……”

    “等一下，”沃尔特接着说，“让我们听着他们飞船发射的气流声。我想记住
那个声音。”

    几分钟之后发射声响起来了。沃尔特费了好大的劲紧紧稳住自己激动的情绪，
随后完全放松下来，瘫坐在椅子上。

    “伊甸园里也有一条蛇，格蕾丝，那条蛇让人类陷入麻烦之中。”他深沉地说，
“但这一条蛇补偿了它祖先的罪过。我是指前天死掉的那条蛇。那是一条响尾蛇。”

    “你是说它杀死了那两个赞族人？但是……”

    沃尔特点头：“这些赞族人在地球的森林里还是一些乳臭未干的小孩。他们带
我去看第一批‘睡着了醒不过来’的生物之后，我发现其中有一条响尾蛇。我于是
想出了一个办法，格蕾丝。我想，或许地球上的有毒的生物是一个特殊的种类，因
此赞族人不知道他们的特性。更进一步假设，赞族人的新陈代谢和我们的非常相似，
这种毒素对他们来说也是致命的。无论如何，我什么办法都试过了。或许，那两个
假设被证明是对的。”

    “你怎么让毒蛇毒死……”

    沃尔特得意地笑起来，说：“我告诉他们什么是感染，他们不知道这个。我发
现他们对延长剩下的那个动物的生命很感兴趣，他们在它死之前研究它的画像并记
录下来。我于是告诉他们另外一个动物因为失去了同伴将会很快死去，除非它能经
常地得到感染和拥抱。我用一只鸭子给他们做示范。幸好鸭子很驯服，我把它抱在
怀里，抚摸它，告诉他们怎么做。然后我让他们用响尾蛇来演示。”

    他站起来，舒展身体，然后以一个更舒服的姿势重新坐到椅子上。

    “好吧，你看，现在可以由我们来设计这个世界了。”他说，“我们要把动物
们从隔间里放出来，那需要好好想想该怎么进行。那些食草动物马上就可以放掉。
至于那些家禽家畜，我们要饲养它们，我们需要它们。食肉动物嘛，我们得想好怎
么做。但恐怕很难决定。”

    他看着她，说：“至于人类种族的繁衍。我们得做个决定，这是一个非常重要
的问题。”

    “不！”她狠狠地瞪着他说。

    他好像没有听到她的话一样。“看起来那是一个非常好玩的比赛，尽管没有决
出胜负。”他说，“现在比赛重新开始了，在人类得到喘息之前可能还要经过好一
段时间，我们可以为人类的进化收集书籍，并把大部分知识完好无缺地整理好，保
存起来。无论如何，这是一个非常重要的问题。我们可以……”

    她站起来；走向门口，他停了下来。他想，他的玛莎也会那样做，在他追求她
的时候，在他们结婚之前。

    他说：“你好好考虑一下，我亲爱的，时间不是问题。但请务必回来。”

    门“砰”地关上了。他坐在那里等着，把要做的事情都好好想了一遍，但并不
急着去做。一阵子之后，他听到她往回走的犹豫不决的脚步声。

    他微微一笑。

    看到了？故事一点也不恐怖，真的。

    “地球上最后一个男人独自坐在房间里，门外响起了敲门声。”

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