第三章
随着时间一秒一秒的流逝，寻找依戈尔的希望越来越渺茫。飞行员最后坚决掉
转机头，迎向太阳，谢明·尼基佛罗维奇没再对他说什么。玛莉莎的心一落千丈。
这意味着一点：完了。她的头昏昏沉沉，如坠九霄云中。一切她都看得到，听得见，
但是，几乎没有任何形迹、任何话语留在记忆之中。只有当周围发生了某种离奇的
情况时，她才仿佛从一个透明的茧壳之中挣脱而出。世界忽又有了声音和色彩。首
先她发现，飞行员脸色苍白。他焦急不安地紧紧握住方向盘，竭尽全力好不容易才
控制住它。随后她就听到父亲惊慌的喊叫声，看见他瞪着大大的眼睛。接着，她听
出了主要问题：发动机出事了。均匀而有力的螺旋桨转动声开始变得不再有规律。
飞行员努力采取措施，但螺旋桨勉强哼了两声便停止了。在这出事前夕的紧张寂静
中爆发出一声积聚起来的呼啸——他们坠落了。下面掠过一块水泥场、一些顶上有
定位器的建筑、几辆黑色的油罐车……接着是撞击……黑暗……
……玛莉莎醒来的时候是在一间白墙白顶的房间里。她躺在一张又硬又窄的沙
发床上。头枕在长圆形的皮靠枕上……她转过头来，看见了父亲。
“娜——斯佳。”她吃力地喊出了一声。
“娜斯佳一切都好，”父亲急忙说，“她现在跟菲利浦和保姆在一起。倒是你
怎么样？”
玛莉莎没有回答。她又转向窗口，看着远方那灰云逼近的森林。不知为什么她
会觉得，那云就是来自依戈尔的信息，她的眼睛顿时湿润起来……谢明·尼基佛罗
维奇摸了摸女儿的手，便起身走出去了。贝加索夫躺在治疗室里。他情况很不好。
脸上没有一丝血色，口吐褐铁色唾沫，深度昏迷已经好几个小时了。这段时间里他
整个脸发生了可怕的改变。开始蜕皮，头发也失去了光泽，并一撮一撮地脱落。指
甲破裂成片状。贝加索夫的呼吸困难，并带有响亮的咝咝声。他好像就要死了。
墙角担架上躺着用床单盖着的飞行员。他在机场就已经死了。
谢明·尼基佛罗维奇来到玛莉莎身旁。这时他看到一些黑色的大型直升机一架
接一架地悄悄降落在机场上。他站在那里看着那些身着防护装的人，像豆子从豆夹
里蹦出来似的，从飞机椭圆形的舱口里一个个跳到地上。从莫斯科来的院士到了。
“你太幸运了，将军。”上校说着，用指甲掏了掏牙齿，又吹灰找裂缝地仔细
查看了看自己的手指，“当我们到达军区司令部的时候，那里几乎不剩一个人了。
全是密集的灰色团块——蚊子。整幢建筑里总算还有一位将军。这位将军……怎么
称呼来着……是叫巴布金呢？……还是巴巴耶夫？……您的副手……居然想出在全
区森林里撒放杀虫剂的馊主意。一切结束得很糟。他自己却想匆匆逃跑。结果被人
们抓住了……”
从治疗室走出来一位军医，他边走边脱着橡胶手套……最后他蹲下，背靠着墙，
抽起烟来。
“他怎么了？”谢明。尼基佛罗维奇问。
“我好像说过，这是一种缺铁性的贫血。”
“贫血？血液过少？”
医生点了点头，并补充说：“罕见的病症。这种病状我从来没有听说过。”他
若有所思地说，“患缺铁性贫血时，人体的铁含量会剧减，血液里的血红蛋白组成
会受到破坏……”
“请继续说下去。”谢明·尼基佛罗维奇请求着。
“往后一切就简单了，”医生活跃起来，“铁是我们身体里分布最广泛的微量
元素，也是自然界最常见的两种元素之一。在它处于自由离子状态的时候，它是有
毒的，因此它向来都处于化合状态……可是现在，您看看，到底发生了什么情况。
一方面我们血液里原来饱含着的铁几乎荡然无存——缺铁性贫血表现的典型的症状
有：肤色苍白、指甲易碎、心慌、哮喘、皮肤干燥、头发脱落；另一方面，会出现
大量自由离子状态的铁，从而使机体严重中毒，在野外条件下，在小型试验室里的
一切分析……”话没说完，他突然打住，站起身来。
谢明·尼基佛罗维奇扭头一看，原来他跟前已经站着一位体格标致的年轻少校。
“将军，院士在等您。”他得意洋洋地说。
院士是一位矮小干瘦的老头，头梳得溜光的。在他那又窄又苍白的头上留着朝
一边梳的刘海。他穿一身司令部的制服，步履细碎、急促……
“您亲眼看到了吧？”他问。当他得知谢明·尼基佛罗维奇并没有亲身到达沼
泽的时候，他感到很痛苦：“为了到达那里，我愿做点贡献。”
谢明·尼基佛罗维奇什么也没有说。他觉得自己已完全衰老了，仿佛他生命的
活力已经被人抽光了似的。
院士又继续说：“您的女婿很有预见性地给我提供了照片。的确很有预见性。
但是现在您没什么可帮我们的了。这是科学家们的事。再说，您可以造成的都是灾
害。正像使用您的杀虫剂那样。在没有征求意见之前，究竟是谁出主意，让你们在
沼泽地施放杀虫剂？请如实地说说吧。唉，多么粗心啊！结果给我们增添了不少令
人头痛的麻烦。”
谢明·尼基佛罗维奇不打算说明，向沼泽撒放杀虫剂的命令不是他下达的。他
气冲冲地看了一眼院士额头上那孩童般的刘海。院士引起了他的强烈反感。
“我们正因为您的魔鬼试验而感到头痛！”
院士笑了起来，马上又像山雀似的叽叽喳喳说个不停，“您是在把地狱魔鬼的
特征加到我们身上，谢明·尼基佛罗维奇。其实一切都最简单不过。也可以说，很
平常。这只不过是偶然巧合的一根悲惨的链条。我听说你们的沼泽富含赤铁矿……
２０世纪６０年代末，当时有谁会想得到呢？而现在许多事情已不再是秘密了。在
我们的宇航史上经常会出现一些极其滑稽可笑的事故，如果恰当地表述的话，事故
……”他笑了笑，似乎宇航史上那些滑稽可笑的事故很使他心理上得到满足，“就
拿火星来说吧……怎么说呢？我们为它已经付出了高昂的代价。但这有何用？、切
几乎都是美国人干的。这是大失败的时代、大谎言的时代。当然我们是有成功之举
的。我们终归最先完成了在火星表面的软着陆，的确如此。或者就拿那这个计划来
说吧。”他用钢笔敲了敲照片，“这是一般智慧所达不到的。美国人只是到现在才
认真考虑‘复活’火星的问题。而我们早在约个世纪６０年代末就已经这么做了。”
院士谈得很有兴致，但是，谢明·尼基佛罗维奇却听得心里发闷。
“这是一项超密计划，甚至到现在还很少有人知道。我们的工作是与生物武器
研制试验室联合进行的。我们苏联生物学家已经制造出了地球上的转移基因微生物，
这种微生物已经习惯在化合状态条件下生存。获取能量的铁菌有赖于金属的复活。
我们计划把这种微生物投放到火星上去。火星的大气是由碳酸气组成的，里边没有
氮。火星表面受强烈的紫外线照射。您可以相信我，在那里生活是极其艰难的：干
燥、寒冷而且阳光稀少。摆在我们年轻一代面前的任务是艰巨的：要使那里的大气
里富含氧气，要从火星矿石里边提取氧化碳和氮气以此准备好土壤后，我们计划地
球具有转移基因的地衣、树木、昆虫……移植到火星上去……”
“……还有人。”谢明·尼基佛罗维奇嘲讽地补充道。
“什么，您说什么？”院士没有马上悟出他的言外之意来，“哎，将军，您真
会开玩笑！……”
“有一点，我始终弄不明白。”将军说，“为什么要这样做？”
“为了优先权，不对吗？”
“可现在您的优先权却是在我的沼泽里繁殖蚊子。而且任何杀虫剂都保护不了
我的沼泽。”
“一点不假！”院士翘起了大拇指，“传统的杀虫剂对我们的蚊子一点不起作
用。相反，甚至还为它提供了营养物质。这已经为试验室的试验所证实。”
“那么，您现在下令对蚊子采取什么措施呢？”
“什么都不采取，亲爱的将军。随着时间的推移它会自行死绝的。当然是因饥
饿而死。眼下主要的任务是：停止铁菌的繁殖。说实话，该怎么办？我还没有考虑
成熟。请不要忘记，制造铁菌是为了改造整个比我们亲爱的地球母亲干燥得多的火
星。这种铁菌没有任何天敌，它们能以惊人的速度繁殖。因此请注意，它们整个的
生命是建筑在金属，首先是铁，复活的基础之上的。而铁则是任何植物、任何机体
的重要组成材料。您已经看到，铁菌是怎样影响人体的。这就是为什么要尽快找到
‘探测器’并把它和周围环境隔离开来的原因。也许我们不得不用水泥将沼泽填封
起来。我已经跟莫斯科说过了。在最短的时期内莫斯科就会派来运输直升机。”
“您究竟在干什么，坏蛋？”谢明·尼基佛罗维奇痛苦地说，“把这么美的景
色毁了。到火星戈壁滩去？哦，依戈尔呢？”他突然想起了玛莉莎，“依戈尔怎么
样啦？”
院士两手一摊。谢明·尼基佛罗维奇激愤争论起来：“您亲口说过，只要能看
上一眼……您情愿做出一点贡献”……去您的吧！您只会在自己的办公室里鬼混，
从来没有勇气正视你自己创造的怪迹！“
他们把越野车丢在路边吉普车旁，便徒步走去。院士走在前面。他身着鲜黄色
带黑色条纹的特种制服，看起来就像一只黄蜂。谢明·尼基佛罗维奇身穿胶里防护
服，感到又闷、又热，经常汗流浃背。面部前面只开了一道三角形的窗口，连脚面
都望不到。所有的灌木丛都落满蚊子。蚊子懒洋洋地到处乱爬，偶然触碰到的时候，
就一团团散开。森林得了病十分可怕。绿叶几乎不再存在，都变成了淡灰色，用手
指轻轻一捻就碎，就像烧过的纸一样……
谢明·尼基佛罗维奇听到的只是自己的呼吸声。声音是从耳机里传来的，当然
也可以听到别人呼吸声。在接近沼择的地方，蚊子就变得更加疯狂，更加凶狠。它
们飞到特制防护服上，不断地撞击玻璃视窗，把嘴上的血、肠里的排泄物遗留在玻
璃上。谢明·尼基佛罗维奇试图用手把玻璃擦干净，但结果是越擦越脏。他加快了
脚步，去追赶院士……院士黑黄条纹的背影在前面远远的地方闪动。谢明·尼基佛
罗维奇发现，草丘之间的水全都是白色的，仿佛这里倒了牛奶。到处散落着鸟儿的
尸体。蚊子特别多，它在视窗前胡乱飞舞一阵，又匆匆离开，惹人生气。谢明·尼
基佛罗维奇开始用手去赶蚊子，但这没多大作用。再说，他突然发现，他已经完全
落后了。连院士的影子都看不到了。他本想打开手机，但是一想起院士那尖酸刻薄
的语气他就改变了主意。
……沼泽中间耸立着一个小岛。岛上长着几棵白桦树。院士登岛，几乎是偶然
的。他扒开光秃秃的山楂树丛，马上就看见了那个巨大的、栽到土里的金属圆筒。
金属已经氧化，呈红色。这正是他要找的东西！它立在斜坡上，四脚落地，就像一
名埃及西奈的朝圣者。院士走近圆筒。他面前既是人类的荣耀，又是人类的耻辱；
既是智者的胜利，又是无知者的庆幸；既是一个控制着成千上万人命运的残暴的神
灵，又是一只被用做祭祀的温顺的小羊羔。他面前立着的就是一个火星自动探测站。
从前它雪白而漂亮，如今已被烧焦，而且锈迹斑斑。它还有一个如今已空空如也的
带降落伞的集装箱。
金属圆筒的一侧已经被凿穿。从破孔里边流出一股胶汁状的白色液体。在流出
的过程中渐渐变稠，最后变成一团团小块，就像一些含脂酸奶。白色液体流向岸边，
流进沼泽，挤走泽水，浸湿植物。转移基因铁菌已经习惯了极端条件下的生活。只
不过它们坠落之地不是火星干旱死寂的戈壁，而是俄罗斯南方富含铁矿、生机勃勃
的沼泽……
小岛上空，蚊子肆虐。它们是在整个沼泽上空肆虐。森林因蚊子而摇晃。它们
非同寻常，没有天敌，贪婪无情地杀死鸟兽，有时还杀人。它们既是人类智慧的产
物，又是人类无知的产物。
院士围绕略有弯曲的金属圆筒转了一圈。突然他的一只脚陷进了一个洞里。有
个人的手指掐住了他的脚髁，一双血迹斑斑、用破布缠着的人手从地下向他伸来，
有如地狱的鬼怪。院士失声大叫起来……
……谢明·尼基佛罗维奇满身大汗，气喘吁吁，在沼泽地艰难地行走着。他来
这里干什么呢？好吧，是院士带他来的。院士应当感到内疚。总之是好奇心驱使他
到这儿来的。他终归是科学家嘛。
“可我呢？我来这里干什么？为什么要来这里？我比这儿贪婪的蚊子强在什么
地方？难道就不得不跟蚊子干上一战吗？跟自己干上一战吗？只有这样，”他突然
清醒地意识到，“只有这样。自己跟自己斗争一番！只有这样方能战胜蚊子！”
不知从什么地方传来了一声虚弱的叫喊。谢明·尼基佛罗维奇停下脚步，仔细
听了听。声音是从岛那边传来的。他扒开树丛，马上就看到了正在与依戈尔搏斗的
院士。
依戈尔为避免蚊子侵扰躲在大地测量工作者遗弃的小土窑里。头和手都已用撕
破的套衫布条包裹着，两颊下陷，胡子拉渣，目光呆滞，而且有点失去理智。人们
把他从土窑里拖出来，马上给他穿上了防护服。
“就这么结束了。”谢明·尼基佛罗维奇自言自语说。
他忽然惊奇地意识到，他既没有感到高兴，也没有激怒。现在他心里只想着一
件事：似乎他已经到了家里。他什么都不再想，只想着扒掉自己身上的这套火星服，
钻到热乎乎的澡堂里去……
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