第三章
哈利把拉斯带到卧舱里去，帮他在彼得逊的床上睡下。
由于激动和好奇，拉斯以为他一定睡不着，可他实在太累了，还来不及仔细幻
想他未来的冒险生活，就很快入睡了。
用中微子作动力的飞船超光速地行驶了２１天，来到了Ｘ－１２号行星。
在这里，指挥长要搜寻和回收发射到这颗行星上的无人探测器。当拉斯还在床
上睡觉时，他们已经把羚羊兽从笼子里放出来，带到Ｘ－１２号行星的粗糙地面上
寻找探测器去了。
本特利（飞船上的第四个宇航员）和指挥长正在同船长对话，船长坐在标着方
位的荧光屏前为他们确定前进方向。这时，拉斯悄悄地爬到船长身旁。
“真怪，究竟是怎么回事呢？”指挥长声音嘶哑地说道，“这家伙以前不这样
呀！它甚至连气味都不去闻一下，一个劲地乱蹦乱跳，在原地打圈子。”
船长也在发牢骚，他对羚羊兽的反常行为同样无法理解。跟布罗坎特号的船员
一样，他只知道给它吃什么，如何照顾它。当需要找寻有甲基烷作动力的飞行器时，
只要把它带出去，在它的项圈上系一条皮带，它就会带着你奔向要搜寻的目标。
“可能有什么东西激怒了它吧，”他说。“你们发现有什么反常现象吗？”
仪器内发出一种静电信号，指挥长明白这表示周围没发现任何有生命的东西。
“没有，不可能有什么东西，”船长证实道，“根据探测器的探测结果，Ｘ－
１２号行星上没任何形式的生命存在。”
船长开始小声地哼着，拉斯知道，这是船长在忧虑时的一种习惯性动作。忽然，
他好像有了一个主意。他回过头来用眼紧盯着拉斯，好像以前从来未见过他似的。
“拉斯，”他激动地说道，“你说过你能感知动物的大脑活动，是吗？”
拉斯耸了耸肩膀：“我也不太清楚，先生。我从未试过，是研究院的人告诉我
说我能行，所以他们要把我送去进行脑力训练。”
“行！”船长说，“现在是你试一下的时候了——不管怎么说，值得试一下。
穿上护生服吧，到他们那儿去，看看是什么东西使羚羊兽烦躁不安。”
拉斯有点害怕，他不知道究竟行不行，但他深知，现在非试不可了。自从他来
到飞船后，他极力避免同动物接触，因为他从心眼里不愿做主考官说的那种人。但
是他答应过布罗坎特号的船员们，如果需要他帮忙的话，一定尽力而为，以报答他
们对他的原谅和照顾。
拉斯往上一跳便出了船舱。他怀着极大的兴趣，在护生服中笨拙地走着，透过
风镜观赏着Ｘ－１２号行星上起伏不平的银灰色世界。在飞行帽内有供呼吸用的氧
气，也有通信设备，他可以听到船长的声音，这声音会告诉他指挥长和本特利在什
么地方。
不一会儿，他看到两个头戴银白色圆形帽的人影正使劲抓住一头满身红毛的怪
兽。这怪兽身躯长，四肢短，尖尖的脑袋上长着两只小眼睛，耳朵也不大，圆圆的
嘴巴像猪。这家伙跟他从画片上看到的雪貂差不多，可是比雪貂几乎大三倍，血一
样的长毛，使它显得格外凶猛。
当拉斯走近他们时，几乎听不到船长的声音了。他脑子里充满了一种奇怪的、
图画一般的形象和感觉，他忽然觉得他的爪子受了伤——是他的爪子，而不是他的
脚。疼痛使他烦躁不安，他脑子里充满了愤怒的感觉，不愿在地上走路。他明知道
要到有甲基烷的地方去，可是不想去，疼痛使他不愿做任何事。他越是站着不动，
就越感到疼痛难忍，也就越烦躁，忽然他感到两眼发晕，头就像要炸裂开一样。他
使尽全身力气向耳机喊道：“快把那家伙带回飞船去！”
一阵晕眩使他连路也走不稳，只觉得指挥长的两手伸过来，扶着他回到了飞船。
说来也怪，当他在外面时，一直感到疼痛、激怒、浑身不舒服，可是一回到飞
船，把羚羊兽带回笼子后，这些感觉都没有了，他又可以用自己的脑子来思维了。
“真的，”他惊异地向船长说道，“我可以感知动物的思维！真有意思，我原
以为就像能听见它们说话一样，可当然不是，动物怎么会说话呢？在脑子里就像有
一幅图画一样，我完全知道你们的羚羊兽在想些什么，是外面有什么东西使它的爪
子受到了伤，它的爪子就像烧灼一样疼，不是火烧的疼，而是强酸或别的什么化学
物质灼的疼。我想，要是把它的爪子用什么东西裹起来，可能就会好些。
“羚羊兽确实知道甲基烷在什么地方，我感觉到它在想这个问题，就好像我能
闻到这种气味一样，但它的爪子太疼了，所以不愿意去。”
“啊，天哪！”指挥长说道，“我怎么也不会想到问题出在这儿！”
拉斯感到说不出的高兴，他坐下来看着指挥长用一张金属片给羚羊兽做靴子。
当他们第二次外出时，情形完全不同了，羚羊兽动作敏捷，很快就把他们带到
有探测器的地方。
当他们把探测器运到飞船的货舱以后，全体宇航员举行了一次庆祝会，痛痛快
快地吃了一顿。
“我敢发誓，拉斯，”船长说道，“你给我们带来了一份奇迹般的礼物——动
物思维感知。它可给我们帮了大忙。想想看，要是到一颗新星上去，你该能派多大
用场；再想想看，你能给农民和牧民们节省多少时间啊！”
拉斯听了特别高兴，比近几个星期任何时候都要高兴。
当主考官告诉他能感知动物大脑活动时，他并不相信，也不想相信，因为他觉
得这玩艺儿怎么也比不上航天工程师重要。可是，这次偶然的Ｘ－１２行星之行使
他认识到，这的确是件有意义的工作。
当拉斯看到宇航员们充满喜悦和赞赏的面庞时，意识到今后他一定能在宇宙中
航行，不是以一个旅客的身份，而是充任一个不可缺少的角色。忽然，他觉得自己
非常向往今后的新生活——还是计算机说得对。
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