第二十二章 会动的山丘 在开头几步,大约有几米,杂乱无章的藤本植物和灌木拦住了去路,他们用 斧子砍出了一条小路。接着是巨大的桉树、香桃木、月桂树及其他树木,形成了 一个高大的拱顶,光线朦胧昏暗的林中的灌木层不再那么稠密了。在树丛和树木 间,长满了各种各样的地衣和艳丽夺目的兰花。高高的拱顶上,昆虫唧唧地叫着, 下面一片寂静。有时,蛇和蜥蜴无声地一溜而过。 在靠近山岗脚下的地方,森林变得稀疏了。普洛托发出了淡淡的红光,射到 大地上,栖息在这里的生物要多一些。厚厚的灌木丛,绿草青青,鲜花盛开。猎 手们意外地碰上了一条蜿蜒于树林中的小路。他们沿小路走着,希望这条小路能 把他们带出森林。卡什坦诺夫走在前面,随后是帕波奇金,他俩手持枪支,机警 地环顾着四周。格罗麦科走在末尾,经常由于采集植物标本而落在后面。 突然,卡什坦诺夫止步不前了,他举手给后面打了个招呼。 前面传来了猛烈的喀嚓声和轻微的嗥叫声。随后,小路上出现了一只奇怪的 巨兽,样子象只狗熊,但头部瘦长,还拖着一条毛茸茸的长尾巴。 “这是食蚁兽,”动物学家小声地说。“尽管它样子怕人,又长着巨爪,但 却是一种很温顺的动物。这种动物在南美洲不足为奇。不过,比这里看到的小得 多,眼前这只身高足有二米多!” 这时,食蚁兽发现了堵在路上的行人,便犹豫不决地站住了。 “我们让路,”动物学家小声地说。“让它从我们近旁过去,好好观察一下。” 猎手们闪到一边,在稠密的灌木丛中隐蔽了起来。食蚁兽又站了一会儿,疑 虑重重地注视着林中,随后,悄悄地向前走去,每走五六步就停一停,四下张望。 就在它停下的当儿,帕波奇金迅速地从侧面给它照了一张相,食蚁兽一听到照相 机的咔嚓声,就摆动着肥大的脚爪,伸直尾巴,跑了起来。这家伙从头到尾身长 至少四米。 探险家们走出森林,不知不觉地来到了一个斜势平缓的山岗脚下,卡什坦诺 夫一望而知,这单调的斜坡,不会给他带来什么收获。他感到失望。可是,植物 学家面对着绿草丛中许多不知名的花朵,显得十分兴奋,马上就着手采集标本。 突然,地质学家注意到在山岗底部有一个相当大的圆顶山丘,光秃秃的边缘有金 属闪光。 “噢,我也有希望啦!”他大喊一声,抽出小锤,直奔山丘。 这时,帕波金奇正在捕捉一条躲在小树上的新品种的蜥蜴。 卡什坦诺夫一跑到山丘,就着手研究,山丘一片光秃,寸草不生,它的表面 是由深色成圈的玄褐色六面体的块状石片组成。 惊奇的地质学家打算用锤子敲一块岩石下来,可是锤子却从山丘的表面弹了 回来了。 卡什坦诺夫想,山丘顶上会有更多的裂缝,就企图登上山丘顶部。虽说山丘 高不过三米,却路滑难走,费了老大劲,才爬到山丘顶。那里的岩石,也同样敲 不动。地质学家就从腰中掏出一把凿子,插进两片岩石中间,用锤子一下下敲击。 凿子的尖头逐渐深入岩石。 突然,一股力量把跪着的地质学家推倒了。他幸好紧握着凿子,才免于滚下 山丘。这股力量继续着。卡什坦诺夫困惑地环视四周,他似乎觉得地动山摇,树 木摇曳。 “可怕的地震!”他向距自己四十步开外的同伴大声喊着。 “你们感觉到一股什么力量吗?” 听到卡什坦诺夫的喊声,格罗麦科和帕波奇金惊讶地抬起头来,因为他们什 么也没有感觉到。可是当他们朝卡什坦诺夫那边看去时,他俩惊呆了:地质学家 所在的那个山丘正沿着山岗的斜坡慢慢地移动着。 俩人疑惑了一会儿,便冲着这奇怪地移动着的山丘奔过去。 山丘的底部,杂草丛生,遮住视线,什么也看不到。帕波奇金跑近一看,不 禁哈哈大笑:“原来是一只大乌龟!彼得·伊凡诺维奇,你正骑在乌龟背上!” 这时,山丘转向了奔跑者,他们看到山丘下面伸出一个很长的头颈,连着一 个极难看的龟头,其大小恰似一只公牛的脑袋,并且布满了小鳞片。张开的大嘴 巴,、露出了薄板形的牙齿。 卡什坦诺夫这才恍然大悟,扔下凿在龟壳上韵凿子,从龟背上滑下来,很快 地跑到了一边。这时他发现迅速摆动着的那条大尾巴,象一根粗大的圆木棍,足 可把人腿打断。 大龟摆脱了背上的负担,就沿着斜坡迅速移动。当龟头和尾巴一藏进草丛, 它就又象一座会移动的光秃秃的山丘了。 地质学家把活巨龟当成山丘,把巨龟的走动当成了地震,真成了笑话奇谈。 后来卡什坦诺夫转换了话题说:“不过我想,这不是乌龟而是活跃在第三纪上新 世的犰狳科中的雕齿兽。那时地球上还存在着体型庞大的食蚁兽、树獭、剑齿象 和犀牛。在南美曾大量发现过这些动物的化石。” “我们在森林里已经遇到过大食蚁兽了,”帕波奇金提醒说。 “就是因为遇到食蚁兽才使我产生了这样一种想法。既然我们曾在这里北边 一点,在冰原的边缘,遇到了猛犸、长毛犀牛、原始公牛、洞熊、巨鹿这些第三 纪以后的动物,那么现在往南一些,气候更加炎热,能保存下来更古老一些的动 物——例如上新世动物,那是不足为奇的了。”(见表) 地球历史的分期及各个时期主要生物代 | 纪 | 主要 的生物1 .新生代 | 第四纪 | 被子植物繁盛,哺乳动物繁盛,人类出现 并发展| 第三纪 | 2 .中生代 | 白垩纪| 侏罗纪 | 裸子植物兴盛, 爬行类动物兴盛| 三叠纪3 .古生代 | 二叠纪 | 羊齿类植物(蕨类) 盛,两栖动物兴盛| 泥盆纪 | 陆生植物(裸蕨类)出现,鱼类盛| 志留 纪| 奥陶纪 | 无脊椎动物世界,菌藻植物世界| 寒武纪4 .元古代 | | 5 .太古代 | | 没有生物的时代(生物的存在尚无 化石证明) 地壳局部分异,大陆开始形成 “照你的意思,那么再往南,我们就应该遇到更古老的动物群了——中新世 的,始新世的,白垩纪的,侏罗纪的……是不是呢?”动物学家半信半疑地问道。 “我觉得这不值得大惊小怪,”格罗麦科说,“自从发现这个奇异的地心世 界以来,我对任何事物的出现已不再感到惊讶了。 我已经准备好去迎接那些禽龙、蛇颈龙、翼指龙、三叶虫①和古生物学中的 其它巨兽了。“ 【①三叶虫——甲壳纲中巳绝迹的节枝动物,其身驱分为头盖、多分节的身 驱及尾三部分,并由此得名,格罗麦科所提到的其他动物,将作继续介绍】 “可惜,在我们遇到食蚁兽和雕齿兽时,竞没有开枪射击,这太遗憾了!我 们用什么来证明它们的存在呢?我甚至连雕齿兽的相也没有照。” “可能我们以后还会遇到它们的。” “顺便说一声,现在该重新储备肉类了。”格罗麦科说,“不然明天我们只 得吃猪油了。” 他们一边走,一边顺着山岗的斜坡慢慢往上爬,一直爬到山脊。山脊上长满 了低矮稠密的灌木,灌木丛中卡什坦诺夫发现一个不大的岩石露头。他乐不可支, 连忙取出锤子敲敲打打。可是已经穿过了灌木丛的帕波奇金叫住了他。 “小声点,在那边的斜坡上有一个食草类动物的小动物园。” 卡什坦诺夫立即停止敲打,把敲下的样品放进口袋,接着爬过灌木丛。格罗 麦科跟在后面。 在坡度不大的南坡上,他们看到了各种各样安静地吃着草的动物。离他们最 近的是犀牛科动物,可是它们既不同于生活在印度和非洲的犀牛,也与长毛犀牛 有显明的区别。这是些肥大墩实的矮脚动物,与其说象牛,还不如说很有点象小 河马。可是雄性的头上长着一只粗短的角,就凭这点人们可以认出它们属于哪一 类。雌性的头上不长角,只生着一个大大的硬茧般的肉峰。幼兽在母亲身边欢蹦 乱跳,象一个大肉团。为了吃到奶水,它躺在地上,侧着身子挤着母亲的肚皮。 母亲移动着身子,压着了它,使它不满地发出了哼哼的叫声。 再远一些,有一群巨大的象在吃草。卡什坦诺夫用望远镜仔细地看了看,认 为那可能是剑齿象。它们那长长的、笔直的獠牙,微斜的额头和较长的躯干同猛 犸象迥然不同。 在剑齿象旁边,有一些羚羊,体型硕大,全身黄褐色,夹着深色斑点,极象 豹子。.长长的羚角呈剑齿状,后腿比前腿长得多,因此跳跃前进。起初,格罗 麦科把它们当成某种大型的兔子了。 林边出现了一些样子更加奇异的动物,一半象长颈鹿,一半象骆驼。说它们 象长颈鹿,因为它们长着长长的脖子,头上生着一对小角;说它们象骆驼,因为 皮毛也皇棕褐色,并且身上有一个不大的肉峰。林边走着一对正是这样的动物, 卡什坦诺夫断定一它既是骆驼的祖先也是长颈鹿的始祖。它们很从容地摘下了四 米高的树枝和树叶。 猎手们对捕获羚羊、骆驼—长颈鹿更感兴趣。他们分成三路,迂回前进。卡 什坦诺夫的目标是骆驼—长颈鹿,帕波奇金的目标是羚羊,格罗麦科的目标是犀 牛和剑齿象。格罗麦科还要给犀牛和剑齿象照相。 一只小小的犀牛把格罗麦科给迷住了。将它挂在肉钩上是再合适不过了。他 一扳动枪机,这只毫无戒备的幼兽便应声倒在原地。小犀牛的父母亲并没有象猎 手所预料的那样奔跑逃命,它们把小尸体闻了个遍。随后大吼一声,向植物学家 扑过去。他太大意了,竞走到了灌木丛边。他慌忙转身,重新躲进灌木丛。刚跑 开没几步,就听到原来站的地方,劈劈拍拍地响起了树枝的折断声。只见两只犀 牛从灌木丛中奔了出来,它们用嘴巴把灌木顶到一边。它们在山脊上继续奔跑, 直到发现对手已经不见,才调转头奔向枝叶摇动的树丛,它们误以为那便是猎手 的躲藏之地。 这当儿,离羚羊不远的地方,响起了帕波奇金的枪声。这群野兽便向上坡窜 逃。剑齿象也紧跟着向那里冲去,它竖起长长的,鼻子,发出令人惊慌不安的钢 号般的叫声。格罗麦科陷入绝境。 一方面他得在灌木丛中来回奔跑,盯着那两只犀牛;另一方面羚羊和剑齿象 也对他构成了威胁。不过这位植物学家忽然闪过一个侥幸的念头;他发现羚羊和 剑齿象虽然从不同的方向沿山坡而上,但都朝着山脊的同一个地点跑。他想自己 何必在灌木丛中为避开犀牛而来回奔跑,不如顺着下坡路插进羚羊和剑齿象中间, 这样羚羊或剑齿象可能会把他的追击者截住。结果他的想法如愿以偿。狂怒的犀 牛再次冲过了灌木丛,一只同剑齿象撞上了,另一只同羚羊撞上了。随即引起了 一场混乱,第一只犀牛被剑齿象踢倒,并且被踩死;第二只犀牛冲进了羚羊群中, 把它们吓得拼命逃窜,它自己也逃之夭夭了,而格罗麦科在这场搏斗中成了胜利 者。 格罗麦科从狂跑中缓过气来,重新回到灌木丛,找到他在逃避犀牛时丢下的 枪支后,就去寻找自己的猎获物——那只使他受到如此惊吓的小犀牛。要找到这 只小东西并不难,因为它那圆滚滚的身躯,似一只鼓鼓的圆桶,躺在被践踏的草 地上,老远就可以望见。随后,格罗麦科找来自己的同伴,好不容易扛着皮、头 和肉,返回营地,而马克舍耶夫正在营地为同伴们久久不归而忧心忡忡。尽管他 呆在营地,却不是没有收获的。有一只猛兽悄悄地走近帐篷,显然是想来吃“将 军”的,结果没吃到“将军”,自己却饮弹倒地了。这是一只有些象狼,脑袋很 小的动物,体型象猫,脑袋和颈脖上却长着长长的鬃毛。卡什坦诺夫认为这是生 活在上新世的现代狼的祖先。