第九章 再次搜寻 第二天, 8月27日, 太阳出来之前, 贝尼托把马诺埃尔拉到一边,对他说: “我们昨天算是白找了。今天要是再这样找,恐怕运气也不会更好!” “但总还是要找的。”马诺埃尔答道。 “是的,”贝尼托接着说,“可假使还找不到托雷斯的尸体,你能告诉我要多 久尸体才能浮到水面上来吗?” “如果托雷斯,”马诺埃尔答道,“是活着,而不是暴死后落水的,可能要五、 六天的时间。可他是由于受了致命伤掉到水里的,要浮上来大概需要两、三天的时 间足够了。” 马诺埃尔的回答是千真万确的,这里需要解释一下。 任何人落水后都是能够漂起来的,只要人体与水层的比重达到平衡。当然,这 是指不会游泳的人。在这种情况下,如果整个身体浸在水里,只把鼻子和嘴露出水 面,身体就会漂起来。但通常总不是这样。溺水者的第一个动作是挣扎着把身体尽 量多地露出水面;抬起头,举着胳臂,而身体的这些部分由于失去水的承托,重量 就不会像完全浸在水里那样减轻,因此便产生超重,最后完全淹没。事实上,水是 由口进入肺,最后沉底。 相反,如果人在死后入水,情况就大不相同了,会更容易浮起来,因为上面谈 到的那些动作对他来说已不可能,在下沉过程中,由于他不会拼命呼吸,水不会大 量涌入他的肺部,他就会更快地浮上来。 因此,马诺埃尔把活人与死人的落水情况区分开来,很有道理,前者浮出水面 必然要比后者需要更长的时间。 至于淹没的尸体重现水面,完全是由于尸体腐烂,生成气体,导致细胞组织膨 胀;尸体的体积增大而重量并未增加,这样尸体就比它排开的水的重量要轻,于是 上浮,具备了浮在水面所必需的条件。 “这样,”马诺埃尔接着说,“尽管形势是有利的,既然托雷斯落水时已经毙 命,除非发生了我们无法预知的情况加速了腐烂,否则尸体在三天之内不会浮出水 面。” “我们却没有三天的时间了!”贝尼托答道。“我们不能等,你知道的!应该 重新寻找,但是要用别的办法!” “你想怎么办?”马诺埃尔问。 “我自己潜水到河底去,”贝尼托说,“用我的眼睛去找,用我的双手去找… …” “潜它个一百次,一千次!”马诺埃尔高声叫道,“就这么办了!我也跟你一 样,觉得今天应该直截了当地去找,不要再用那些拖网、长篙摸摸挲挲地瞎忙活! 我也觉得我们连三天的时间也等不了了!可是潜水上来,再下去,这些也只能保证 短时间内的搜索。不行!这还不够,可能没什么用,我们没准会再一次失败!” “那你还有什么别的办法建议给我,马诺埃尔?”贝尼托两眼直盯着他的朋友 问道。 “听我说,有一种情况可以说是天意,能够帮我们的忙!” “快说!快说!” “昨天,在路过马纳奥时,我看见有人在内格罗河岸边修整一个码头。这些河 底工程可是要穿潜水衣进行的。咱们去把这东西借来,租来或者不管出多少钱买下 来。这样我们就能更顺利地打捞尸体了!” “你去通知阿罗若、弗拉戈索,我们所有的人,咱们立即出发!”贝尼托急不 可待地说。 舵手和理发师得知了根据马诺埃尔的计划所作的决定,他们俩要连同印第安人 乘四条小船赶到弗利亚河湾去,然后在那儿等候两个年轻人。 马诺埃尔和贝尼托一分钟也没耽搁,下了大木筏来到马纳奥码头。他们在码头 上给包工头付了一大笔钱。包工头得了钱便忙不迭地把设备交给他们使用一整天。 “您要不要我出一个人帮忙?”他问道。 “您派我们一个工头和几个工人来操纵空气泵吧!”马诺埃尔答道。 “可谁穿潜水衣呢?” “我。”贝尼托答道。 “贝尼托,你!”马诺埃尔惊呼。 “我愿意这样做!” 怎样劝阻也是没有用处的。 一小时后,木筏载着泵及所有必需的工具直划在河岸下,小船正在那里等候着。 大家都知道潜水衣具是什么,用它可以下到水里,呆上那么一会儿,肺部运动 不会受到丝毫影响。潜水员身着不透水的橡胶衣,连着铅底的鞋子,以保证身体在 水中直立。领口脖颈处有一个铜箍,上面拧着一个金属球,球前壁镶有一层玻璃。 潜水员的头就套在这个球内,可以任意转动。球上连着两根管子:一根用来排出肺 部呼出的不洁气体;另一根与船上开动的空气系连通,供给呼吸需要的新鲜空气。 当潜水员需要就地工作时,木筏就停在他上方不动;当潜水员在河床上来回走动时, 木筏就跟着他活动,或者他跟着木筏活动,这要根据他与工作组之间的商议而定。 这些潜水衣性能很好,比以前少冒风险。潜水员能毫无困难地适应他所承受的 重压。在这种情况下,如果要担心出现什么意外的话,那就是在深水区遇上凯门鳄 了。但正如阿罗若所说,在前一天,这种两栖动物一只也没有出现,并且大家知道, 它们更喜欢亚马逊河支流的混水。另外,不管出现什么危险,潜水员总可以拉系在 木筏上的铃绳,只要铃声一响,人们就能迅速地把他拉到水面上来。 贝尼托一旦作出决定就要付诸实现,这时他一直很镇静,穿上潜水衣;把头套 在金属球里;手里握着一根铁矛一样的东西,准备用来搜索河湾底床的草丛以及堆 积的碎屑,他打了个手势,就沉入水里了。 木筏上的人,已经习惯于这种工作,立即操纵起空气泵,与此同时,大木筏上, 四个印第安人,在阿罗若的指挥下,用长篙朝商定的方向缓缓地拔动着木筏。 两条独木船,一条由弗拉戈索划着,一条由马诺埃尔和另两个人划着,给木筏 护航,随时准备前进或后退,如果贝尼托终于找到托雷斯的尸体,四条船就把他拉 出亚马逊河水面。 ------------------ 小草扫校中国读书网