第十章 迷雾之中 夜里十一点半钟。 如果夜色不是这样的深沉,雾气不是这样的浓厚,人们就可能在一、二海里外 看到那艘船前桅支索上悬挂的灯火。 可是什么也看不见,海面上既看不见船的影子,也看不见闪烁的灯光。韦尔· 米兹确信那艘停驶的船还在北面。小船向这个方向走,至少可以保证它会离机灵号 越来越远。 深夜里弥漫的大雾使逃亡变得愈发艰难。然而,在无风的情况下,海面平若镜 子。如果韦尔·米兹指挥无误,半个小时就可到达那艘船! 而现在逃亡者可以把这出悲剧的前前后后综合起来进行分析,这出悲剧的结局 是出人意料之外的。 “这么说,”休伯·佩金斯说,“是赫利发号上的那帮强盗抢夺了机灵号!… …” “当人们正在港口一带搜寻他们时,”尼尔斯·阿尔伯补充说:“他们却已经 到了法尔马湾!……” “这么说,”艾伯培斯·勒文提醒道,“他们知道了机灵号即将起航,船上只 有船长和水手们……” “毫无疑问,”罗杰·欣斯达尔回答说,“各报都刊登了出发的日子是六月三 十日,恰好在这前一天,他们从昆斯顿监狱逃跑了……他们孤注一掷,获得了成功! ……” “这样说来,”阿克塞尔·威克本说,“正是在我们上船的前一天夜里,不幸 的帕克森船长和船员们遭到了突然袭击,被屠杀,然后,被扔进了海里……” “是的,”约翰·霍华德说,“很显然其中有一个人的尸体被海水冲上了沙滩, 被人们发现了,这样在巴巴多斯岛人们接到了通知……” “你们回想一下这个大胆的马克尔!……”托尼·雷诺大声说道:“他不是告 诉爱赛克斯号船的船长他在海湾丢了一个人……他不是还说那个可怜的鲍勃被捅了 一刀。这很可能就是赫利发号上这帮强盗干的!……这个可恶的家伙!但愿他能重 落法网,接受审判……被判刑……被绞死……他的那帮人和他一起!” 小船向着北方前进,机灵号上的学生们各抒己见,说明他们对帕克森船长及其 船员遇害的情况一无所知。当他们来到船上时,哈里·马克尔和他的同伙们已经是 船上的主人了。 这时,休伯·佩金斯提了一个这样的问题: “在我们到达之前,机灵号为什么不起航逃走呢?……” “因为没有风,”路易·克洛迪荣回答说:“你仔细回想一下,那两天天气像 今天一样平静……在我们从布里托尔港到科克港的航行中,天空中没有一丝微风… …显然,他也希望一下子就张帆起航,可他做不到……” “因此,”罗杰·欣斯达尔肯定地说:“这个卑鄙的家伙决定亲自出马……他 变成了帕克森船长,其他人则成了机灵号上的水手……” “真想不到,近两个月来,”托尼·雷诺高声说道,“我们生活在一帮混蛋… …劫匪,杀人犯中间,他们真狡猾,做出一副老实人的样子……” “是这样的!”艾伯塔斯·勒文说:“但他们从未让我们产生任何的好感……” “即使那个科蒂,他在我们面前装出那样的善良和蔼,也没给我们留下任何好 印象!……”阿克塞尔·威克本说。 “还有那个哈里·马克尔就更差劲了,他没有使我们对帕克森船长有个好看法!” 休伯·佩金斯补充说。 韦尔·米兹一直在听着他们这些议论。他们相互间再也没什么可说的了。他们 无不羞怯和愤怒地回想起自己曾对船长和水手的称赞,回想起他们曾对这群坏蛋的 倍加感谢之情,回想起凯伦·西摩夫人还给了这帮杀人犯一笔奖金…… 难道不是帕滕森先生在夸夸其谈的话语里过分地使用了这些颂词,这使人联想 到他惯用的夸张语气。 可这个时候,帕滕森领队既没有回想过去,也没有回想为了表示对船长的敬意 曾说过的那些话。他坐在小船里,只是听着周围人的议论。如果说他想到某个人的 话,那大概就是帕滕森夫人…… 实际上,他什么也没想。 那么,最后一个问题被提了出来,大家对它的回答还说得过去,另外,这个回 答也是合情合理的。 把安的列斯中学的学生们接到船上以后,为什么哈里·马克尔没有在航行之初 就把他们甩掉以便回到南海上去呢?…… 对于这个问题,路易·克洛迪荣作了如下回答: “我认为这个哈里·马克尔曾打算在机灵号一驶进茫茫无际的大海就把我们干 掉。但是,由于海面上无风,他不得不沿海岸航行,另外他又获悉我们每个人必定 要在巴巴多斯岛领到一笔奖金,凭着一种难以想象的大胆,他把机灵号驶向安的列 斯群岛……” “是的,”韦尔·米兹说:“正是这个原因,是他想把这笔钱占为己有的企图 挽救了你们的生命,年轻的先生们……也就是这样大家的生命才保住了。”他低声 说,因为形势越来越严峻了。但他丝毫不愿流露出自己的担忧。 实际上,近一个小时来,小船一直是在迷雾中漂泊。尽管它向着前夜的方向驶 去,可却没有遇上那艘大船。 可是,韦尔·米兹手中既无罗盘,甚至也不能依靠星光指路,他原来所需要靠 近那艘船的时间却远远地超过了。要是那艘船已和他们错过了,那该怎么办呢?… …往回返,是往东呢,还是往西?……这会不会又驶向机灵号那边去了呢?……是 不是最好在海面上等到大雾散去……或太阳升起时,也就是四、五个小时之后再行 动呢?……那时小船就可能与那艘船相遇,就算是被机灵号发现了,哈里·马克尔 也不敢追踪他们,否则他及其同伙们的处境将可能变得更糟…… 确实,从那时起,谁知道少许的微风会不会让机灵号向东南方向驶去呢?因此, 韦尔·米兹现在明白了为什么哈里·马克尔原先要往这个方向行驶。不幸的是那艘 船也会轻而易举地向着相反的方向驶去。天一亮,就再也看不见它了。那时,载着 十一个人的小船就只有听从风和大海的摆布吗?…… 无论怎样,韦尔·米兹要尽可能地把船停在远离机灵号的地方。 午夜一点钟以后,什么事也没发生。一股强烈的不安情绪在个别出逃者的心中 油然而生。出发时,大家满怀希望,心想半个小时之后就安然无恙了。可现在已经 两个小时过去了,他们却还在漆黑的夜色中寻找着那艘船。 听到有人抱怨和气馁时,路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔则表现坚强,他们 一起鼓励同学们。 韦尔·米兹支持他们说: “你们要满怀希望,年轻的朋友们。”他反复说道,“风并没有刮起来。那艘 船应该还在那儿……当天亮浓雾散去时,我们会发现那艘船,而我们的小船会离机 灵号很远。只要划几桨就能到那艘船边!” 然而,韦尔·米兹也十分焦虑,尽管他不愿有丝毫的流露,他也想到可能发生 的意外情况。 难道他不应该担心某个强盗会发现船客们逃跑了?不应该担心哈里·马克尔用 什么办法来对付他们吗?不应该担心哈里·马克尔会和几个人登上另一只船吗?… … 总之,这一切都是可能的。既然风平浪静使机灵号不能驶离这片海域,这个卑 鄙的家伙难道不想把逃亡者们重新抓回来吗?一旦风将船帆鼓起,难道他没有被那 艘船追踪的危险吗?那艘船比机灵号快且坚实,而且它的船长恐怕也就知道了机灵 号的情况。 因此,韦尔·米兹一直在侧耳细听海面上传来的微小声音,有时,他以为听见 了不远处有划桨声,这好像说明机灵号上的那只小船向他们追来。 于是,他要求不要再划桨了,小船停了下来,只是随着海浪轻轻地摆动。大家 默默地,充满恐惧地听着约翰·卡彭特或其他人的声音从浓雾中传过来…… 又过了一小时,为了保持在原地不动,路易·克洛迪荣和同学们互相轮流把握 着船桨,韦尔·米兹不知道该往什么方向走,所以不想走得更远。另外,最重要的 是在太阳升起的时候不能离那艘船的距离太大,如果它重新起航,也许可以向它发 出信号,或许可以试图直接追上来。 在九月后半月秋分时节里,早晨六点钟以前,天还没有亮起来。确实,从五点 钟起,如果大雾开始散去,在三、四海里的范围内肯定能看到那艘船。 因此,韦尔·米兹所希望的,和罗杰·欣斯达尔,路易·克洛迪荣以及没有气 馁的托尼·雷诺一样,就是万一大雾在黎明前散去,小船必须远离机灵号。 “在风的作用下,”他补充说,“如果机灵号离去了,另一艘船也同样会离去, 那时在我们周围只有一片茫茫无际的大海了!” 然而,乘着这只载重过量,没有甲板,又不不可能撑起一面大帆的小船,一个 小浪就会将它打翻,这样能够驶到安的列斯群岛某个港口吗?……韦尔·米兹认为, 在这第一天里的航行中,机灵号大概已经向巴巴多斯岛东南方向驶出了六十海里。 六十海里,即使有一面帆,顺风顺水,小船也要用四十八小时才能驶过这段距离! ……船上没有给养,没有淡水,也没有食品!……天亮之后,首先面临的就是饥渴! 如何解决这些问题呢?…… 一小时后,大部分年轻小伙子由于极度的疲乏和难以抑制的睡眠需求,都躺倒 在船凳上睡着了。如果说路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔还能撑得住的话,除非 他们没有像其他同学们那样睡过去,这夜就显得漫长难熬。 因此,也就会只有韦尔·米兹一个人醒着,谁会知道。在如此不利的处境和恶 运面前他没有感到绝望呢?…… 事实上,如果不是为了顶住潮水,等待大雾散去或天亮,也就不再需要划桨了。 然而,似乎有些断断续续的风从雾气中吹过,虽然海面又立刻恢复了平静。但 一些征兆表明在接近黎明时,风又会刮起来了。 四点刚过,发生了碰撞。小船的前部确实轻轻地碰到一个障碍物上,这个障碍 物也只能是一艘船的船身。 这难道是那艘逃亡者苦苦寻找了那么久的船?…… 一些人已经醒了,其他人被同学们叫了起来。 韦尔·米兹握着一只桨靠向大船的身。小船慢慢地靠近大船尾部,韦尔·米兹 触到了舵上的铁饰品。 小船到了船尾突出部的下面,由于雾气还比较重,小船大概没有被值班的人发 觉。 突然,韦尔·米兹的手抓住了一根缆绳,这根缆绳有一米五左右,悬吊在船的 尾部。 韦尔·米兹认出了这根缆绳…… 这就是他自己在离开时割断的那根缆绳,这船是机灵号!…… “机灵号!”他用一个绝望的手势重复道。 这样漂泊了整整一个晚上,恶运重又把他们带回到机灵号跟前,他们就要再次 落入哈里·马克尔之手! 所有的人都吓呆了,泪水从他们的眼中流了出来。 可是,难道再没有时间逃跑了吗?再不能去寻找那艘船了吗?……晨曦已从东 方露出……五点来临……已经能感到一些清晨的和风…… 突然,雾气向上升去,海面一片晴朗。视野可及三、四海里的范围…… 那艘能看到的舱利用初起的微风向着东方驶去……现在只有放弃到那艘船上躲 避的全部希望…… 可是,还没有听到机灵号船上有任何响动。毫无疑问哈里·马克尔和他的船员 们还在熟睡中,值班的水手甚至还没有发觉风已刮起来了,而船帆正盲目地在桅杆 上摇摆。 那么,既然学生们没有希望得到其他解救的办法,他们就必须成为机灵号的主 宰! 在构思出一个大胆的行动计划之后,韦尔·米兹准备付之实施。他把自己想要 做的事用几句话低声说明。路易·克洛迪荣、托尼·雷诺、罗杰·欣斯达尔全都明 白了。既然没有人看到小船出去又回来,这是唯一的机会。 “我们听您的,韦尔·米兹……”马格努·安德斯说。 “您想什么时候动手呢?”路易·克洛迪荣问。 天刚亮,要在那些人醒来之前,对机灵号发起突然袭击,把哈里·马克尔关进 他的舱里,把船员们关进船员舱内。然后,在年轻小伙子们的帮助下,由韦尔·米 兹驾船或者重返安的列斯群岛。或者去追赶那艘和他们失之交臂的帆船。 小船悄无声息地沿着船底滑行,然后停在了左舷固定主桅侧索的腰外板旁边。 借助船身上的金属配件和羊角铁,很容易跨过栏杆,踏上甲板。要是在后桅附近, 由于艉楼的高度,攀登就比较困难了。 韦尔·米兹第一个向上爬。他的头刚一露出舷墙便停了下来并示意下边不要动。 哈里·马克尔刚刚从他的舱里走出来,正在观察着天气。桅杆上的帆在格格作 响,他招呼船员们准备起航。 那帮家伙还在睡觉,没人回答他,于是他便向船员舱走去。 韦尔·米兹紧盯着他的一举一动,直到他在篷罩下面消失。 是行动的时候了,当然,最好还是把哈里·马克尔也关在里面,不然的话也许 会引发一场搏斗。搏斗声可能会被前甲板上的人听见。当所有的人都被监禁在船员 舱之后,大家就能够在到达安的列斯群岛之前禁止他们出来。如果一直刮着信风, 大家在三十六小时后就可重返巴巴多斯岛。 韦尔·米兹跳上甲板,年轻小伙子们紧随其后,拴好小船,只有帕滕森先生留 在下边。他们匍匐前行,以免被看见和听见。 他们只用了几秒钟就到了船员舱的蓬盖口。蓬盖口的门被从外面关上了,然后 用厚厚的柏油盖舱帆布盖住,这种帆布是在恶劣气候下用来保护船舱的。最后用沉 重的圆木把四边固定住。直到这时,哈里·马克尔才明白过来,但他的人全都成了 俘虏。 现在只需要把这些可恶的家伙看管好,把他们送交给路上碰到的船,或者送到 机灵号将要停泊的安的列群岛的第一个港口。 天逐渐大亮了。缭绕的雾气升向天空,在熹微的晨光下,远方的海平线越来越 清晰。 与此同时,风力略微增强了,但风向不定,船帆随风而动,机灵号只好停在原 地不动。 韦尔·米兹的愿望实现了。他和年轻的伙伴们现在控制着机灵号。 至于那艘他们曾打算寻求避护的船已经向东航行了五、六海里了,它很快就要 消失了。 ------------------ 小草扫校中国读书网