第四章 埋葬一只海鸥 小把戏在穷孩子这样堕落的环境里艰难度日,有时不是也要退步吗?一名儿童 受到无微不至的体贴和照顾;完全沉浸在幸福之中,幼小的身心放开发展,就不会 考虑过去,也不会担心未来,这是可以想象的,也理应如此。唉!如果过去经历的 唯有苦难,那么就不是这种情况了。瞻念前途。完全是一片黑暗,回顾之后,还要 往前看。 小把戏若是回溯一两年,重又看见什么呢?重又看见托恩皮泼那个粗野残暴的 人,那个冷酷无情的恶棍,有时他真怕在街头或大道上撞见,害怕那家伙张开大手 再将他抓走。接着,又浮现一种模糊而可怖的记忆,想起一个虐待他的那个狠毒女 人,但是也有一个令他安慰的形象,一个把他放在膝上摇晃的小姑娘。 “我相信我还记得她叫西茜。”有一天他对格里普说道。 “多美的名字!”他的伙伴回答。 老实说,格里普确信那个西茜可能只是这孩子的想象,因为始终打听不到她的 消息。不过,他一流露出怀疑真有那女孩存在的神色,小把戏就要发火。真的!他 在脑海里又见到她……难道不会有那么一天,他又找见她吗?……她怎么样了呢… …她还在远方……在那泼妇家生活吗?……有许多许多公里将他们二人隔开吗?… …她很爱他,他也爱她……这是他遇见格里普所产生的头一份感情,他谈起来,就 像讲一位大姑娘……她又温柔又善良,给他爱抚,给他擦眼泪,还给他亲吻,分给 他土豆吃…… “那个泼妇打她的时候,我真想上前保护她!”小把戏说道。 “我也一样,我想我会拼命的!”格里普这样回答,是要让这孩子高兴。 况且,这忠厚的小伙子,如果说受到攻击不大自卫的话,需要的时候,他却肯 保护别人,而且,他也用事实证明了这一点,当场教训了那个净欺负小把戏的坏小 子。 小把戏进入贫民学校的头几个月,有一个星期天,他受钟声的吸引,就走进戈 尔韦大教堂。应当承认,他进大教堂纯属偶然,因为,大教堂深陷在泥泞狭窄街道 的迷宫里,就连游客也很难发现。 孩子进到教堂,又羞愧又害怕。他衣不蔽体,若是让可怕的教堂执事瞧见,肯 定不准他呆在教堂里。他听见唱诗和管风琴伴奏,看见祭坛上的神父穿着镶金的教 袍,以及明如白昼的长蜡烛,真是惊叹不已,简直给迷住了。 小把戏没有忘记,韦斯特波特本堂神甫有几次对他说起上帝——上帝是万灵之 父。他还记得那个耍木偶戏的说出上帝的名字,总伴随不堪入耳的诅咒,这种回忆 在宗教仪式中搅乱他的思想。然而,他在大教堂的拱顶之下,躲在一根大柱后面, 感到一种好奇心,窥视那些神父,就像观看士兵。继而,在铃声中举扬圣体时,全 体都恭身礼拜,小把戏趁人发现之前赶紧离开,从石板地上溜走,就像钻回洞的一 只小老鼠,一点声响也没有。 小把戏从教堂回校,对谁也没有透露一点儿,甚至对格里普也没有讲;况且, 格里普并不明白那些早弥撒晚祈祷意味什么。不过,小把戏第二次进了教堂之后, 等跟前只有克里斯的时候,就大着胆子问她上帝是怎么回事。 “上帝?……”老太婆应了一声,她转动着可怕的眼珠,从黑土烟斗里一口口 喷出呛人的烟。 “对……上帝?……” “上帝,”老太婆说道,“就是魔鬼的兄弟,他往魔鬼那里打发这些不老实的 穷孩子,好扔进地狱大火里烧掉!” 小把戏听了这样回答,脸都吓白了,他虽然特别想了解充满火焰和孩子的地狱 在哪里,却又不敢问克里斯了。 可是,他头脑里总想这事儿:这个上帝,似乎只有惩罚儿童这样一个营生,而 且惩罚的方式多么可怕,能相信克里斯的这种话吗? 不过有一天,他惶惶不安,就要同他朋友格里普谈谈。 “格里普,”他问道,“你听人说过地狱吗?” “听说过,老弟!” “地狱在哪儿?” “不知道。” “说说看……是不是在那里烧死坏孩子,要在那里烧死卡凯尔?……” “对……扔进熊熊大火里!” “我呢……格里普……你说,我是坏孩子吗?” “你?……坏孩子?……不……我认为不是!” “那就不烧死我啦?” “连一根头发也不会烧掉!” “你也不是,格里普吧?……” “我也不是……当然啦!” 格里普觉得有必要补充一句,说他这么瘦,不值得烧,还不够一把火的。 小把戏关于上帝就知道这点,有关教理就学了这些。不过,他小小年龄,单纯 又天真,能够模模糊糊地感到,什么是善,什么是恶。可是,如果说他不会按照贫 民学校这个老太婆的告诫受惩罚,他却很可能按照奥包德金先生的训斥受惩罚。 奥包德金先生对小把戏的确不大满意:这孩子只登在消费栏里,没有出现在收 入栏中,他是个费钱的……嗳!费不多少,奥包德金先生——却不生产的孩子!其 他人起码讨点儿,偷点儿,还能补贴一部分食宿费用,可是这个孩子却什么也带不 回来。 有一天,奥包德金先生隔着眼镜狠狠瞪着他,严厉地责备他。 奥包德金先生是以帐房先生和校长的双重身份,这样训了他一通,孩子强忍着 才没有流下眼泪。 “你什么也不想干吗?……”他问小把戏。 “怎么不想干呢,先生,”孩子回答。“您告诉我……要我干什么呢?” “干点事付你的花费!” “我很愿意,但不知道干什么。” “在街上跟着行人……问他们有没有什么差使……” “我太小,人家不用我。” “那就到墙角去翻垃圾堆!总能翻到点什么东西……” “那些狗咬我,我也没有那么大劲儿……不能把狗赶跑!” “真的!……你总有手吧?……” “有哇。” “你总有脚吗?” “有哇。” “那好!你就在大道上追马车,搞几个铜板,既然你干不了别的事!” “向人讨钱!” 小把戏一阵反感,这种建议太伤害他天生的自尊心。他的自尊心!对!正是这 个词儿,他一想到伸手乞讨就脸红。 “我干不了,奥包德金先生!”孩子说道。 “啊!你干不了?……” “对!” “你不吃饭能活吗?……不能!对吧!……然而,我要事先警告你,如果你不 想出个办法谋生,总有一天我不给你饭吃!……现在,你滚吧!” 谋生……四岁零几个月!不错,他在耍木偶戏的人那里,就自己挣口饭吃了, 可那遭多大罪呀!孩子“滚”开了,心情十分沉重。谁看见他呆在角落里,抱着胳 膊,耷拉着脑袋,都会油然而生怜悯之情。对这可怜的孩子来说,生活是多么沉重 的负担啊! 这些孩子,如果不是从小因受穷而变得愚钝,很难想象出他们会多么痛苦,对 他们的命运怎么同情也不算过分! 受了奥包德金先生的训斥之后,又挨学校的淘气鬼的捉弄了。 他们感到这孩子比他们正经,就气得要命,极力怂恿他学坏,给他出坏主意, 也给他拳脚吃。 尤其是卡凯尔,在这方面有用不完的鬼点子,他这样卖劲,完全出于邪恶的心 理。 “你不愿意求人施舍吗?”有一天卡凯尔问小把戏。 “不愿意。”小把戏口气坚决地回答。 “好哇!愚蠢的畜生,不愿意要……那就拿吧!” “拿?……” “对!……如果看见一位穿得好的先生,兜里露出手绢,那就凑上前,灵巧地 拉手绢,手绢就自动到手了。” “放开我,卡凯尔!” “有时候,手绢还可能带出一个钱包来……” “这是偷,这么干!” “富人身上的钱包,装的可不是铜钱,而是先令、银币,还有金币,拿回来跟 伙伴们分,你这没用的臭小子!” “对,”另一个也说,“逃跑时还可以逗逗警察。” “再说了,”卡凯尔补充道,“就是进牢房,那又怎么样呢?跟住在这里一样 ——甚至还要好些,在那儿还能吃上面包、土豆汤,而且管饱吃。” “我不愿意……我不愿意!”孩子连声说,他在这群小流氓中间挣扎,像球儿 一样被他们推来推去。 格里普进来,急忙把他从这帮人手里抢出来。 “你们就不能给我让这小家伙安静点儿!”他握紧拳头嚷道。 这回,格里普真的生气了。 “你知道,”他对卡凯尔说,“我不常打人,对吧,可是,我一动起手来……” 这伙小流氓丢下他们欺侮的人,是拿什么眼珠瞪着他,表示等格里普一走,他 们就卷土重来,甚至下一次“一起收拾”他们两个! “肯定,卡凯尔,你要被烧死!”小把戏说道,但口气里还有几分同情。 “烧死!……” “对……在地狱……假如你还要坏下去!” 这句回答引起这伙不信教的孩子一阵嘲笑。有什么办法吧?卡凯尔要被烧死, 这在小把戏的头脑已成为固定的念头。 不过,格里普庇护他,恐怕不会产生好的效果。卡凯尔及其同伙决心要报复学 监和受他保护的人。 贫民学校这帮最坏的孩子,在角落里密谋,这绝不是好兆头。因此,格里普时 刻监视他们,尽量不离开小把戏,夜晚还一直把他送上挨房盖的顶楼睡觉。小间陋 室又冷又破烂,但是小把戏住在这里,至少避开了坏主意和虐待。 有一天,格里普带他去索尔特希海滩散步,前几次,他们高兴起来还下海游泳。 格里普水性好,就教小把戏游泳。海水清澈见底,远处,很远处,航船悦目,只见 点点白帆隐没在海天之间,啊!小把戏扎进这清澈的水中多么惬意! 两个孩子同隆隆扑向海滩的长浪搏斗,格里普抓住孩子的双肩,指示他头几个 动作。 突然,从岩石那边传来真正豺狼的嗥叫,只见贫民学校的那伙孩子出现了。 他们一伙十二人,是全校最坏最凶恶的,领头的便是卡凯尔。 他们这样咋呼,这样嗥叫,是因为发现一只翅膀受伤挣扎逃走的海鸥。如果不 是挨了卡凯尔投去的一石子,那只海鸥也许能逃掉。 小把戏惨叫一声,就好像那石子打在他身上。 “可怜的海鸥……可怜的海鸥!”他连声说道。 格里普火冒三丈,他正要给卡凯尔一次难忘的教训,却看见小把戏冲上海滩, 闯进那伙孩子中间为海鸥求情。 “卡凯尔……求求你……”小把戏反复说道,“打我吧……打我吧……别打海 鸥……别打海鸥!” 看到他光着身子,匍伏在沙滩上,四肢瘦得像麻杆儿,一条条肋骨都数得出来, 他们用多么激烈的挖苦话嘲笑他啊!而他却不住嘴地叫嚷: “饶了吧……卡凯尔……饶了海鸥吧!” 谁也不听,大家都嘲笑他的哀求。他们还追逐海鸥:那鸟儿挣扎着飞不起来, 笨拙地跑,两只瓜子,极力想钻进岩石缝里。 徒然挣扎。 “坏蛋……坏蛋!”小把戏嚷道。 卡凯尔抓住海鸥一只翅膀,用劲一抡,抛向半空。海鸥落下摔在沙滩上。另一 个人又把它抓起来,抛向卵石滩。 “格里普……格里普!……”小把戏连声呼叫,“保护它……保护它!……” 格里普冲向那伙小流氓,要把鸟儿夺过来……可惜太迟了。卡凯尔一脚踏在海 鸥的头上。 他们笑得更厉害了,并且伴随着一片疯狂的欢呼。 小把戏气极了,再也忍不住——这是一种不顾一切的愤怒——,他拾起一个卵 石,用全身力气掷向卡凯尔,正中他的前胸。 “哼!看我怎么跟你算帐!”卡凯尔叫嚷。 他抢在格里普前边,扑向小家伙,把他拖到水边,拳打脚踢,还把小把戏的头 按在海浪里,险些把他溺死,而这工夫,其他人则揪胳膊抱腿,把格里普拉住。 格里普煽这些坏小子的耳光,将大部分打倒在沙滩上嚎叫,终于挣脱,又冲向 卡凯尔。卡凯尔和他一伙人慌忙逃窜。 海浪退去,很可能将半昏迷的小把戏带走,幸而让格里普抓住并拉上岸了。 格里普用力给他按摩,使他苏醒过来,给他穿上破衣衫,拉起他的手,说道: “走吧……走吧!……” 小把戏又登上岩石,找见摔死的海鸥,便跪在那里,止不住热泪盈眶,他在沙 滩上挖了个坑,将鸟儿埋葬了。 而他本身,不是一只被遗弃的鸟儿又是什么……可怜的人形海鸥! ------------------ 小草扫校中国读书网