第一章启 程 准备妥当的三人步向村子口。当看见站在村子口的女孩时,有两人已经快步通 过,自行回避了。 “你要离开了。” “被老师赶出去,不走也不行呀。” “……这个给你。”菊将藏在背後的手移到胸前,再把手中的东西塞给梅。 “这是……”梅看着手中的东西。那是一张大陆上很普通的护身符,通常是祈 求冒险者的旅行平安。 “那是不幸的护身符。” “不幸?” “是的!里头有我的诅咒。” “诅咒?” “没错!假如你不回来的话……它会诅咒你一辈子。”愈说愈小声的菊,在说 完後立刻头也不回地跑向村子里头。 “老大!话说完了还不走。”“出发了!队长。”樱、松在远远的路上朝梅挥 手喊道。 梅紧握住手中的护身符,低声地说:“我一定会回来的。” 梅一行人在旅途上,一边接顺路的保镳工作增加经验值和充实荷包,一边朝前 天蝎团团长─夏姿娜领导下的花园城迈进。一路上除了一些低等兽类来骚扰他们外, 也没有多大的困难。樱、松更是用郊游的心情来走这一段路。 目的地的花园城已经和当初梅打进来的花园城不一样了。来来往往的旅行者穿 梭在街道间,卖各式各样商品的小贩更是无所不在。 纵然火蜥族人也有不少在街头巷尾出现,但因为无关税和入城税的限制,加上 洛克史东的产品不论加工过或未加工过,都有不少摆在花园城的商店里。所以大陆 上有不少旅行者来花园城找他们需要的东西。 街上偶尔有手持刻着天蝎图样盾牌的骑士,五人一组地穿过大街。由KK及伊 瓦组成的‘花园城天蝎骑士团’在附近的城邦中有不小的名声。虽然人数只有少少 的二十人,但是每一个人都拥有良好的素质,听说都拥有Lv15以上的实力。 最主要理由是从两年前的那一场战役之後,花园城附近的盗贼都销声匿迹。大 概是看了那一场天使对决後,没人认为斗得赢有七武士为後盾的天蝎团。所以夏姿 娜乐得减少骑士团人数开销,将重心着重在训练方面。 在听到蒙克所开设的武馆中传出吆喝声,及看到达特设立的医馆门口进进出出 的人络绎不绝,梅一行人就知道公爵府近了。 向门口站岗的骑士说明自己的来意,梅一行人很顺利地进入公爵府,来到了府 内庭院的一座凉亭处。夏姿娜正穿着淡青色的低胸露肩礼服,坐在凉亭里,喝着下 午茶。一旁坐着的是KK及J,夏特则是靠在凉亭的柱子上,难得的没有隐藏起自 己。 “梅,好久不见了。波林老师还好吗?”夏姿娜挥挥手,招呼梅、樱、松三人 坐下。一旁的侍从也帮三人准备了一杯茶。 “老师还好,夏……嗯一。白列明公爵小姐……” “怎麽!你也那麽见外。还是叫我夏姿娜比较轻松点吧!有什麽事情吗?”夏 姿娜的表情不再像过去一样,让人感觉到深遂的妖艳。现在比较像是在美丽的脸孔 上表现出纯真的感觉,这应该才是真正的夏姿娜吧。 梅说道:“没有什麽大事情啦!反而你好像很闲的样子,没什麽事情吗?” 夏姿娜闻言,嘴马上嘟了起来:“岂只很闲而已,还很无聊呢。事情大多有K K跟J来处理,我只要点点头或摇摇头,三不五时跟花园城的居民讲讲话,就没有 其他的事情了。难怪当初邀杰克留下来时,他扮着鬼脸回答我说‘这种苦差事自己 去承担吧!别把我拖下水。做个普通旅行者比较自由。’我现在实在无法不认同杰 克的话。真想回去以前的生活。” 一旁的KK及J只是尴尬地笑着听夏姿娜一连串的抱怨。而J也适时地转变话 题,问梅道:“梅,你还没说这一趟来,有什麽事情呢。” 梅还没有回答,樱跟松倒是你一言、我一句的把话给交代清楚了。 “原来如此。”夏姿娜听完樱、松的叙述後,朝J问道:“城里有铸造师吗?” J恭恭敬敬地回答:“有的。需要召他们过来吗?” 夏姿娜站起身来说道:“不用了,我们走一遭吧。反正在他们的地方也比较容 易确认能否重铸。可以的话,也方便直接交给他们。” KK和J两人行了个礼後退,KK说道:“那我们先下去做准备了。” 夏姿娜唤停KK说:“KK,别找太多侍卫,两个就够了。我们在城内而已, 何况你们也在。” KK转过身来敬了礼,回头继续离去。 夏姿娜则是看着满脸疑惑的三人,耸了耸肩说道:“没办法,谁叫我成了什麽 公爵。” 一行人来到花园城内最大的铸造子。梅将剑碎片交给铸造师,铸造师看到城主 伴着年轻骑士一起来,当然也很精神地将碎片带到熔炉旁。先找出相接的两片来, 同时丢入熔炉,再走到一边的风鼓旁,开始送风到熔炉中。 炉火是愈烧愈旺,四周围的温度也是愈来愈高,但炉内的两片碎片却是无声无 息。别说烧红它,就连碎片用钳子夹了出来後,都可以立刻用手摸。可见碎片的温 度根本没上升,更别提要熔它,接合它了。 一连走了几家铸造,都是一样的情形。直到城内的所有子都踏遍了,一行人才 失望地回到公爵府。 夏姿娜无奈的坐在御座,手靠在椅子的扶手上,撑着下巴:“怎麽会这个样子 呢?” “有什麽事出问题吗?”声音来自走进大厅的一位骑士─伊瓦:“啊一!有事 找我就对了。” “伊瓦,好久不见了。”梅看到伊瓦,高兴地打了声招呼。 倒是伊瓦甩了甩手,说道:“没诚意的家伙,一进城就找我们城主聊天,也没 来找这个过去的战友。绝对是有特殊企图。” “嘿!是你自己不见人影,怪我喔!不过有企图倒是真的。”梅打趣的说。 “我就说嘛!我就说嘛!无事不登三宝殿就是说你这种人。说吧!有什麽企图, 搞不好我可以帮忙。假如你打算用强的,我可没法子。”伊瓦自行找了张椅子坐下 来。 夏姿娜一旁冷冷地说道:“伊瓦,别把你自己心底的事情说出来。” 伊瓦装出一副无辜的表情摇摇头说:“小姐呀!我可什麽都没说呀。不要这样 子冤枉好人呀。” 夏姿娜露出以前在天蝎团时的神情说道:“不要以为我都听不懂,大家心知肚 明就好了。别把藏在铠甲下的狼尾巴露出来,我会当成不知道的。” 伊瓦还是用那一副无辜的表情望向梅,问道:“还不说出你的来意,我都快被 小姐逼到墙角了。” 梅回答:“我还打算等你表演完再说呢,还说我。”之後把事情简单的说明一 遍。 伊瓦听了之後,说:“城里的铸造师都不行吗?” 樱在一边点了头说:“嗯!都试过了。夏姿娜小姐也都看到,他们没一个行的。” 伊瓦摸着下颚说道:“城里的铸造师技术,都快比我以前待的城好了。他们都 不行了,那……大概也没人做得到了。” 松听了失望地说:“没人做得到!那不就没希望了。” 伊瓦倒是没露出低落的表情,微笑着继续说道:“没人做得到,那就不要找人 呀!” 在场的大概没多少人听得懂伊瓦的话,就只有J像是恍然大悟一样发出声音来, 惹起了大家的注意。 大家传出疑惑的眼光,就足够代替问出问题。而J也只是跟伊瓦相视,发出会 心的一笑。 伊瓦这时说道:“想来J也发现到了。” J是点点头,但是表情又转为黯淡,说道:“可是……还是有一个关键。” 伊瓦听了,也是点点头没说话。一旁的其他人,脸上的问号是愈来愈清楚。 樱总算是受不了了,大声问道:“你们两个,别再眉来眼去了。这样子谁知道 你们在说什麽,有办法讲出来大家想想嘛。” J开口道:“我想伊瓦心中的办法是找传说中的矮人族帮忙。矮人族在古老的 纪录里,他们的工艺实力不比人类差,甚至有超越人类的程度。” 伊瓦点点头说:“没错!虽然矮人族已经没有再和人类接触了,但是我们可以 经由火蜥族的窟塔长老为中间人,寻求帮助。” J接着说道:“可是这样又牵扯出另一个问题了。” 樱听J和伊瓦一句接着一句的,一听到有问题,就很自然地探出身子,问道: “什麽问题?” 伊瓦也配合探出身子的樱,伸出了一根手指头对樱说道:“别忘了,矮人族会 从大陆上消失,隐藏起来,是因为受到人类的迫害。” J也点点头认同道:“嗯!所以就算有窟塔长老做介绍,矮人族愿不愿意帮忙, 还是个问题。” 松激动地说:“那还不简单,打到他们帮就行了嘛!” 樱敲了一下正在激动的松说道:“笨哦!我们是去求人家,你还用打的。有没 有常识呀!” 梅则是从思考中抬起头来说:“就算如此,还是值得求上一求。毕竟也算是一 个方法。” 夏姿娜听了大家的分析後,点点头对梅说:“没错!有方法总比没方法在这里 呆坐好。J,可不可以请‘隆塔’先生过来。” J听到後,就像夏姿娜行了个礼,离开大厅。众人也在大厅内有一句、没一句 的闲聊。不一会儿,J带领了一位紫色外表的火蜥族人进来。 “夏姿娜小姐找我吗?”紫色火蜥躬了身问道。 夏姿娜将大致情形说了一下,接着说道:“所以希望隆塔先生能够带领他们三 人去见窟塔长老,看长老有没有什麽好方法。” 被称为‘隆塔’的紫色火蜥很乾脆地答应:“那没问题!只是不知道什麽时候 要出发?” 夏姿娜望向梅,问道:“会很急吗?” 梅摇摇头,夏姿娜高兴地说道:“那待个几天再走吧!” 看到樱、松发亮的眼睛,似乎不容许梅说一声:“不!” 这天一大早,樱和松就跟梅拿了一些铜币。在和往常一样约法三章不准闹事後, 两人就从公爵府消失,跑去逛还没逛完的花园城了。梅则是双手背负在身後,继续 怀着轻松的心情逛着公爵府。 回想起两年前杀进公爵府的光景,和现在做比较。虽然分成四个队伍行动,而 自己待的队伍并没有七武士在,但却可以说是平均实力最坚强的一支。和桂、KK、 伊瓦、蒙克及坦卡加、早女等队长级的人物在一起,遇上零星的敌人还是一下子就 让他们大喊投降。虽然所经之处不算是血流满地,但是破坏却是少不了的。哪像现 在,一副和平的样子。 “喝!哈!”练武的吆喝声传了过来。 梅走向声音传来的大厅,看到有二十名重装骑士正在实剑对练。一旁则是伊瓦 和挥舞着‘碎星’金槌的KK对战。 众人看见梅走进来,都停下动作站直身子,将剑持於面前行礼。而伊瓦和KK 也停下练习,走了过来。 伊瓦将剑收回腰边的鞘内,挥挥手说:“继续练习。”骑士们也躬了身,继续 他们的练习。 KK则将金槌系於後腰,问道:“怎麽没有出去逛逛?” 梅摆摆手说:“我好奇心可没有那两个小子大。反倒是你们的练习居然重装备, 还使用实剑,不怕受伤或破坏铠甲吗?” 伊瓦倒是笑说:“哈哈!实战时敌手可不会等你脱下铠甲来,或使用包着的剑 来练习。没有叫他们连披风都穿着练习已经很不错了。” KK点点头说:“没错!而且因为我们人数不多,所以夏姿娜小姐对装备支出 的费用倒是很慷慨,所以我们都有两套或三套铠甲。而且也跟城里的工匠订下契约, 定时修补破损的铠甲、武器。” 梅说道:“那还真不错。对了!KK,你转职成为‘碎星勇士’了吗?” KK摇摇头说:“还没,因为职业工会还不承认。” 梅疑惑地问道:“还不承认?” KK点头说:“是的。因为他们说当‘碎星’正式承认我为它的主人,我持着 ‘碎星’时,它就会发出淡淡的光芒。而且职业工会的转职水晶也会承认我有转职 成‘碎星勇士’的资格。现在我只不过算是‘碎星’的保管使用者而已。” 伊瓦说道:“没错!所以他现在还只是普通的铠武士,别太瞧得起他。” KK听了笑骂道:“哈!真让我取得‘碎星’的力量,你就连盾牌都拿不住了 呢,更别说要防守。还有资格跟我练习吗?” 伊瓦露出轻视的眼神说道:“真的吗?” KK说:“传说中的‘野蛮王阿旺德’,可是从没有人在他手底下活超过一槌 的攻击。” 伊瓦摇摇头说:“可惜你不是阿旺德王。” KK想继续这一场舌战时,伊瓦阻下他的话,对梅说道:“梅,看一看小朋友 们的技术吧!” 梅搔搔头说:“不太好吧!” 伊瓦说道:“怎麽会?KK身为新天蝎团的团长,那是编制在大一点的时候才 有用。现在的编制就只有二十名骑士下属,我这个骑士队长和他差不多大。而骑士 们的训练都是我在做的,所以才要你看一看他们。身为纯种骑士团出身,教授方式 当然是用我习惯的方法。就是这样才要你这一个从勇者村出身的骑士看一看,看有 什麽缺点或其他的。” 梅在伊瓦和KK两人的眼神攻势下,也只有将眼光移向场中拿着实剑练习的骑 士们。 骑士们两人一组,交互用剑互击,也有人用盾牌防御。你来我往的,很难让人 相信这只是练习而已。剑划过盾牌,甚至直接劈到铠甲上,虽然没有见血,但他们 的实战气势已经培养出来了。 大部分的人都是在两年前的攻城战後,夏姿娜成为城主时,对天蝎团改编制的 时候加入的。当然最大的理由是,没人想和打鸟那种人敌对,最好的方法就是成为 他们的同夥。当然,夏姿娜对他们的筛选和训练做得非常严格。 只是花园城附近的盗贼们,都到别处去讨生活了。这样一批训练精良的骑士团, 也就没有实战的经验与机会。所以在经过夏姿娜同意後,伊瓦把训练方式改进成现 在的样子,来取代他们没有正式上阵的缺憾。 而梅一边听伊瓦做以上的解释,一边看着场中的骑士们互击动作。突然间他像 是发现到什麽一样,双眼大放异光。在请伊瓦招呼众人停止练习後,梅拿起一旁的 长枪,邀请他们其中一人做对战练习。 在伊瓦点点头朝其中一名骑士示意後,其馀众人坐到一旁,准备观看两人的对 战练习。 重装骑士持剑,轻装的梅拿着长枪。两人略为行礼,做出准备动作後,梅立刻 出手。一枪就朝骑士的胸口刺了过去,笔直、简单、毫无花巧的一招。 除了闪之外,就只剩下硬挡的方法。身为天蝎骑士团的一员,对方似乎不愿在 第一击就退後。更何况一退後,战况会被梅掌控在手上。也只有持剑横扫,要把长 枪的来势扫倒一旁。 剑扫到的部分好像没有着力点一样,长枪的来势没有减少。在做出下一个反应 前,枪已经停在胸口的铠甲前。 梅将枪收回,也转头朝向伊瓦说:“这就是你们的弱点。” 伊瓦和KK像是只沾到边,但是还有点不太清楚问题出在哪里,问道:“说明 白一点吧!别打哑谜的。” 骑士回到队伍内坐下,梅也将枪摆回原处说道:“因为你们已经用实剑、重装 练习已久,所以你们会在下意识中避免太大的损伤,不论是对方或是自身。这也造 成了你们没有有效攻击的出现。” 刚刚和梅对练的骑士发出声音了:“可是我们只是练习而已呀。没有必要真的 要击杀对方吧。” 梅点点头说道:“没错!只是练习而已。但是你知道为什麽你刚刚无法荡开我 的枪吗?” 骑士摇摇头。梅接着说道:“刚刚的一扫是不会造成我任何伤害,但仍没荡开 我的枪,就显示出你们的致命伤来。因为长时间下意识留手的结果,造成你们基本 姿势有些微的改变,以避免造成对同伴的直击。正因为基本姿势不良,所以攻击的 威力大打折扣,也无法正确地有效攻击。也就连普通攻击都出现问题。” KK这时搔搔头问道:“那怎麽办?总不能要他们互砍到见血吧。” 梅笑笑的说:“那到不必。只要多分配一些时间出来确实地练习基本动作,挥、 劈等的,应该就能把刚刚的缺点改进。” KK交叉起双手说道:“嗯!既然问题是在基本姿势,其他都没问题。那的确 是只要就这一方面做改进就好。” 伊瓦认同地点点头说:“嗯!的确是个好方法。那麽今後你们就用三分之二的 时间来练习基本动作。其馀时间再做平常的练习吧!反正基本动作确实只有好处, 不会有坏处的。” “是的!队长!”骑士们都站起来,持剑行礼。 伊瓦这时问道:“不过,梅,你是怎麽看出这一点的。” 梅笑着说:“其实这是莎莉教我的。” KK露出疑惑的表情问:“莎莉?” 梅点点头说:“莎莉告诉我,所有攻击技巧都是由基本技巧延伸而来,所以那 才叫基本技。与其花时间在练习一些花式攻击,还不如练习基本技和心。” 伊瓦问道:“练习心做什麽呀?” 梅回答道:“假如自己的心能够随时随地保持平静,那就能反映出周遭发出的 事物,而不至於遗漏。再进一步呢,还能制住对方的心,让对手处在利於自己的攻 击之下。这时只要确实的基本技就能击杀对手了。” 伊瓦又问道:“这不是要别人站着给你打吗。怎麽可能?” 梅摇摇头说道:“还记得当初杰克对桂做的试验吗?面对杰克,你们有把握反 应吗?假如是我的话,在那种情况下,真的会被吓到站着不动让杰克砍吧!” KK和伊瓦回想起那一次可说是唯一一次看见七武士真正的实力,就无法再去 反驳梅的说法。因为在那种情况下,要和桂一样接到第三招才倒地,实在太难了。 难怪杰克不去否认桂是他的传人。对七武士而言,与其教你一堆枝节技巧,不如教 你能够确实活下去的方式。 这时一名侍女走了进来:“各位,晚膳的时间到了。KK团长、伊瓦队长和梅 ·史达先生,公爵小姐邀请你们共进晚餐。”