第四章 百兽议长 “我想加入这次探险活动。”泰莉对着电话屏幕讲道。 乃苏拉长嗓门,使用E 平调回答。 “请您重复一遍好么?” “对不起,”乃苏喜笑颜开,“明天上午八点去回返基地报到。随身携带物 品不能超出五十地球磅。路易你也一样。啊——”这怪物像是中了魔。 这倒弄得路易有点紧张:“你没犯病吧?” “当然没有。我早就清楚我的健康。路易,我打心眼里希望你没那么爱唠里 唠叨。再会。回返基地见。” 屏幕变黑。 “你看吧,”泰莉皱皱眉头,“你唠唠叨叨有什么好处?” “练练嘴功嘛。反正我是好话歹话全说尽了,你要是死得惨极了,可千万别 怪我。” 当天晚上,路易舒舒服服躺在黑暗中,听到泰莉喃喃细语:“我爱你,为了 你,我心甘情愿跟你去。” “我也爱你。”路易似梦非梦,丝毫没有造次的意思。忽然,一股暖流从心 头涌起。他柔声问道:“你有所保留的就是这事儿?” “嗯哼。” “跟我跑二百光年——就是因为无法忍受我离开?” “啊哈!” 路易不由心旌摇动,冲着卧室喊道:“半明半暗。”屋子里顿时弥漫着幽幽 的蓝光。 两人各据一床,相距一尺远。为了便于接触,他们都卸了妆,抹掉皮肤上的 染料,弄散那种平地型的发式。现在再看路易:脑后的头发又黑又硬,脑门上布 满灰白的寸发,皮肤棕黄,眼睛有些吊眼角,不经意看不出来。路易的形象可真 大打折扣。 泰莉的变化也非同小可。只见她乌黑的秀发打了卷儿,紧贴着脸颊。皮肤是 那种北欧人的苍白,椭圆形的脸蛋上突出一双棕色的大眼睛和一张小巧紧凑的嘴, 鼻子小得几乎看不到。她躺在那里,如同油浮在水上,松松散散很惬意。 “恐怕你最远也没到过月亮吧。” 她点点头。 “我可不是世界上最伟大的情人。这是你亲口对我讲的。” 她又点点头。泰莉属于口无遮拦的人,有什么说什么。两天两夜来,她没撒 过谎,没遮掩过事实,更没回避过问题。路易早就清楚这一点。她给他讲了她头 两次恋爱:先是谈了半年后,男方对她不再感兴趣,另求新欢;后是她的表兄弟, 有机会迁到卢科特山,就把她抛到了一边。路易闭口不谈自己的过去。她似乎也 能接受他的沉默。她生活阅历实在是太浅薄了,尽问些荒唐的话题。 “那么,怎么会选我呢?”路易问道。 “我不知道,”她老实交代,“可能是你的魅力吧。你可是个英雄,你知道。” 他的确是惟一一个首次和外星人接触的人。说不准特里诺人的故事传说中还 会留他一笔呢! 他想弄出个究竟,说:“昕着,我认识世界上最了不起的情人。是我的一个 朋友。恋爱是他的嗜好。他著书立说,混到了心理学和社会心理学的博士学位, 过去的二百三十年中,他一直——” 泰莉两手封住耳朵。“不要昕,”她嗔怒道,“不要昕嘛。” “我只是不愿让你死在他乡异地。你太年轻了。” 她脸上呈现出茫然的神色。路易明白,他用的星际语又让泰莉一头雾水。心 的抽痛?死在他乡异地?她竟不懂。路易暗自叹了口气。“睡眠状态。”他发出 指令。两张高度相同的床便逐渐合拢,连成一体。路易和泰莉顺势滚到一块,搂 在一起。 “我有点迷糊,路易,但没关系……” “飞往那地儿之前,你好好想想咱们的私事。飞船看来会很拥挤。” “你是说我们无法做爱?去他的,路易,我根本不在乎。他们全是外星人!” “我在乎。” 茫然的神色再次浮现在她的脸上:“假如他们不是外星人,那么你会反对么?” “也会——除非对他们知根知底。我是不是显得过时了?” “有那么一点。” “记不记得刚才我提到的那个朋友?那个世界上最伟大的情人?好吧,他有 一个女同事,”路易说道,“她呢,传给我一些他教她的技巧。不过,没有重力 不行。”说完,他发出指令,“睡眠状态消失。”重力重新恢复。 “你想改变话题。”泰莉看来很想听。 “好吧,我不自讨没趣。” “这才对嘛。不过,你那耍木偶人朋友也许挺想找四个物种,不是三个。这 样的话,即便不是我,你也能轻而易举地搂着一个特里诺人吧!” “你这念头真恶心!来吧,咱分三个阶段进行,先是跨立式……” “什么是跨立式?” “我给你示范一下……” 一夜欢畅,路易倒觉得幸亏让她一块跟着去。然而,好果子在后头呢。当他 再后悔的时候,早已是晚了三秋。 局外人精于信息买卖,高价买进高价卖出。他们的贸易区遍布银河系,只需 买上一次,便可卖上无数次,大赚其利。人类太空的银行,对于他们,不过是一 碟小菜而已。 早先,局外人可能是从寒冷而且分量轻的月球上进化来的——那月球的体积 巨大,全由气体组成,比如冥王星的月球——乃雷德。现在,他们都住在城市大 小的飞船里,悬浮在各星球之间。飞船的构造非常复杂,推动器各不相同,有的 采用感光帆,有的使用人类科学无法解释的发动机。不管哪个地方,只要有顾客, 只要船能飞到,他们就会去那儿租用空间,建立贸易区、休息娱乐场所和卸货场。 早在五百年前,他们已经租用了乃雷德。 “那里肯定是他们的主要贸易区,”路易说道,“去那看看。”他一手指着 前方,另一只手操纵着飞船的各种控制器。 只见乃雷德表面冰层遍布,崎岖不平。太阳像是膨胀的白点,光线如同满目 的清辉,照亮纵横交错、迷宫一样的矮墙。矮墙几乎占据整个空间的一半,另一 部分凸起一些半球形的建筑物,还有一堆小型的陆用飞船——就是带推动器的那 种。客舱竟然冲着太空敞开。 百兽议长站在路易背后,说道:“这个迷宫有什么目的?为了防御敌人?” “取暖区,”路易答道,“局外人靠热电为生。他们躺下时,头晒着阳光, 尾巴冲着阴影。这样,两端温度的差异产生电流。这墙主要是为了弄出更多的阴 影区。” 经过十个小时的飞行,乃苏已经平静下来。它在飞船的生命室里挪来挪去, 瞧瞧这儿,又看看那儿,犄角旮旯都不放过。两个嘴巴一问一答,评说自如。穿 着的压力服像是袋状的气球,挂着个垫子,一正好盖住隆起的大脑。整个看上去, 蛮轻松蛮舒服,只是空气、食物再生袋小得可怜。 起飞前,舱里突然响起了音乐,让人好一阵吃惊。那音乐以中调为主,宛转 动听,像是渴慕异性良久的机器人发出切切的哀怨声。乃苏得意洋洋,吹了吹口 哨。这家伙,别瞧它两张嘴巴长得十分怪异,一唱就是一曲交响乐! 乃苏非要路易驾驶飞船。对于路易的能力,他是深信不疑,连安全带都不系。 路易心里琢磨,这怪物的船肯定有保护乘客的秘密装置。 议长随身带了一个二十磅重的行李箱,打开一看,里面装着一台散了架的微 波炉,显然是热肉用的。还有一条血淋淋后腿样的东西,倒不像是来自地球上的 物种。路易本来认为这克孜的压力服会如同中世纪的盔甲——谁知竟是一个透明 的多用气球,后面坠着个挺沉的背包,头上戴着鱼碗样的盔,配有奇形怪状的舌 形控制器。虽然这克孜携带的物品看不出哪样是武器,但那背包却大有文章。乃 苏死活都得由他来安置那个东西。 这克孜大部分时间都在打瞌睡。 现在,他们却都站在后面,盯着前方看。 “咱在局外人的飞船边靠一下吧。”路易建议说。 “不,咱往东。我们一直把‘冲天号’停在一个无人问津的地方。” “怕什么?难道局外人会监视你们?” “那倒不至于。‘冲天号’使用核动力,不是冲压推动器,起飞降落不免会 打扰局外人。” “为什么叫‘冲天号’?” “这是贝尔浦夫·莎弗起的名。只有他飞过这艘船,拍下那有关银河系爆炸 的星云图。难道‘远征’不正是赌博常用的话么?” “也许他从没想到要活着回来。不过,我最好告诉你,我可从未玩过核动力 推动器的家伙。我的船跟现在这艘差不多,全是冲压推动器。” “那你必须学会。”乃苏语气很坚定。 “等等,”议长旁边发话,“我可是驾驶过类似的飞船。让我来飞嘛。” “绝对不可能。驾驶员的安全舱只适合人。控制盘也依据人类的样式。” 那克孜恼怒地哼了哼。 “瞧,路易,船就在我们前面!” “冲天号”看上去像是直径约莫一千尺的透明水泡。路易绕着“冲天号”飞 了一圈,发现船体的每一英寸都装满了马达的棕绿色零部件。熟悉飞船的人,一 打眼,便能看出“冲天号”的主舱:普通货物四号。这种货舱空间特大,常用来 搬移整个预制房屋的领地。但是,“冲天号”看上去倒不像是飞船,反而像一颗 巨大、原始的轨道卫星。鉴于资源有限,技术不佳,制造人只好把每一寸的空间 都派上用场。 “咱们停哪儿?”路易问道,“在顶部?” “船舱在下部。顺着主舱的曲线着陆。” 飞船沉到黑漆漆的冰层下,沿着“冲天号”鼓鼓囊囊的主舱,小心翼翼地往 前滑行。 “冲天号”的生存室亮着灯。灯光透过主舱射了出来。路易瞥到里面有两个 小房间:下面一间装有安全座、总显示台和一个马蹄状的工具箱;上面那间差不 多大。正瞧着,路易听到克孜在身后发话。 “有趣。我想路易肯定呆在下面那间,我们仨全在上面那间。” “不错。我们可费了一番脑筋,才把三个安全座装在这么小的房间里。为了 绝对安全,每个座都配了失重场装置。既然是在失重状态下飞行,有没有地方移 动倒也无所谓。” 这克孜一听挺不满意,气嘟嘟地转身走开了。路易待船滑行完最后的几英寸, 便干净利索地拉下了所有开关。 “我得讲明一点,”路易对乃苏说道,“泰莉和我可是两个人干活——克孜 却一个!” “你要求额外的报酬?我倒可以考虑。” “那好,我只想知道点事儿,”路易说道,“你们离开后留下来的疑问。” 这可真是讨价还价的好时机。不过,路易并没期望会有结果,只是觉得该试一试。 “我想搞清楚你们耍木偶人的方位。” 乃苏的脑袋忽地伸出老长。忽地又缩回,两张脸相互盯了好一阵子,这才问 道:“为什么?” “很早以前,你们耍木偶人的位置是已知太空里最有价值的秘密。你们那伙 子也是不惜代价,想方设法地封锁消息。”路易接着说道,“谁知这样一弄,这 信儿的价格反而更是不菲。为了寻找你们的世界,那些想弄钱的人几乎找遍了眼 前的G 星、K 星。即使是现在,有了这信儿,我和泰莉也能同任何新闻网络公司 讨个好价钱。” “但是,如果我们的世界已在已知太空以外了。” “啊——哈——哈!”路易稍一沉吟,“我的历史老师过去常常想弄清楚这 个问题。看来这信儿还值钱。” “我们出发去目的地之前,”乃苏说话很是谨慎,“你会搞清楚我们耍木偶 人世界的方位。不过,对你来说,只会感到奇怪,倒没有多大用途。”话一完, 这家伙两只眼睛呆呆盯着看。 好一阵子,乃苏才打破了沉默。“我指给你看看你四个锥状的推动器吧——” “好哇。”路易早就注意到开口的锥形物,向外向下分布在两层舱周围。 “是不是核动力?” “对。不过,你会发现这船飞起来跟用无离合推动器的飞船差不多,只是这 船舱内没有重力。我们的设计人员每一寸空间都用到了实处。至于操作量子二号 巨型飞行器,有件事我必须提醒——” “诸位,我手中拎着易形剑!”克孜的声音突然在背后响了起来,“请保持 安静。” 好一会儿,人们才吃透这话儿的含义。路易慢慢转回身,尽量不做出任何突 然的动作,只见那克孜背依一面弧形墙,爪子握成拳头样,似乎攥着什么东西。 那东西像是跳绳用的把柄,规格比较大。离这把柄十英尺远,有一个红色的小球 闪闪发光。路易丝毫都不怀疑那红球与把柄之间有线相连,尽管那线细得看不见。 要知道,在失重状态下,金属线会变得坚硬无比,能够切穿大多数的金属,包括 路易的安全座。即使路易躲在安全座下,看来也难脱厄运。更可气的是,这克孜 很会选位置。他站在那儿,舱内任何一个地方都能刺得着。 就在那克孜脚下,准备做食物的大腿已被扯开。不用问,那东西一开始就是 空心的。 “我原本喜欢那种比较仁慈一点的武器。”这克孜说,“最理想的武器奠过 于漂亮的女人,只是我一时弄不到。路易,别耍花招,把手从控制盘上拿下来, 乖乖放到你的椅子背上!” 路易乖乖地照办。他本想试试舱内的重力作用,可只要他一动,他就会被劈 成两半。 “如果大家都保持冷静,我会交代下一步发生什么。” “讲讲为什么。”路易怂恿他讲话,分散他注意力,以便寻找机会反击。 那红球显然是个指示器,告诉议长他那看不到的宝剑伸到哪里。如果捏住那 小红球,赂易心里琢磨,只要不让它划掉手指——不行——那球太小了。 “我的目的很明确。”克孜洋洋得意,眼圈周围的黑纹一动一动,那样子看 上去如同动画片中的暴匪。他不紧不慢,不松不弛,几乎不给人任何偷袭的机会。 “我想让我们克孜人占有‘冲天号’。仿造它的样子,我们就可以生产出更 多这种飞船。只要人类不具备这种飞船,那么,下一次人与克孜之战,我们就会 拥有克敌制胜的优势。明白了吧?” 路易故意激他:“你不是害怕去我们要去的地方吧。” “那倒不是,”克孜人怎么能理解其中的讽刺呢?那不过是对牛弹琴,“现 在诸位全脱掉衣服,这样,我就清楚大家没带武器。然后,乃苏不得不扔掉他的 太空服,跟我一块上‘冲天号’。至于泰莉和你路易,只好留下来了。你们的衣 服、行李、压力服全由我保管。飞船呢,我会给你弄成个摆设。当然,那些局外 人会很奇怪你们俩怎么不回地球。只要你们的生存室不出故障,说不准局外人会 来帮帮忙。诸位清楚了吧?” 路易稳住神儿,耐心等待时机——只要这克孜稍一疏忽……他用眼角瞥了一 眼泰莉——糟糕!泰莉卯足劲儿,正要扑向克孜! 要知道,议长会把她拦腰两截! 别无选择——路易只能豁出这条老命! “别做蠢事儿,路易。慢慢站起来,到那边对着墙去。若是耍心眼,你会是 第一个、个、个……” 这议长说着说着没了词,竟然哼起了歌! 路易收住身子,没跳起来。眼前奇怪的事儿让他直发愣! 只见那克孜往后仰起橘红色的脑袋,发出一阵阵超声波的猫叫,双臂伸开仿 佛要拥抱整个宇宙。手里的易形剑划了一下水箱,看不到口子,但水开始渗了出 来。议长大人倒没瞧见,因为他目不斜视。他好像也充耳不闻。 “拿掉他的武器。”乃苏吩咐。 路易不敢贸然行动,一点点蹭过去,心想:要是那剑转过来,赶快往后退哦。 谁知这议长大人握着剑,像玩棍子样儿轻轻晃动,竟然毫不抵抗地松开了手。路 易赶忙抓住剑柄,按紧开关,让那小红星缩回去。 “你拿着。”乃苏不动声色。用嘴咬住议长先生的胳膊,把他领到一个安全 座上。 这克孜倒挺老实,丝毫也不反抗,也不再唱歌。眼睛直勾勾盯着无垠的苍穹, 毛乎乎的脸上反而呈现出一种少有的平静。 “怎么回事?你怎么弄的他?” 看上去,百兽议长浑身放松,眼睛盯着苍穹,默不作声。 “你瞧——”乃苏样子很得意。它小心翼翼地从克孜坐的椅后转出来,扁平 的脑袋始终硬挺着,眼睛一刻也不离开克孜。 突然,克孜的眼睛一动,眼神从路易转到泰莉,又转到乃苏身上,发出一阵 阵痛苦衷怨的吼声。然后,他用星际语说道:“那真是美妙极了。我真希望——” 它稍顿一顿,接着又说:“刚才你耍的那套别再乱使了。” “我早就觉得你是个老奸巨猾的家伙,”乃苏不依不饶,“看来真是这样, 只有老谋深算的家伙才会担心迷魂药。” 泰莉好像恍然大悟,“哦”了一声。 路易却仍然稀里糊涂:“什么迷魂药?” 乃苏没理路易的茬儿,对着克孜劈头盖脸一通说:“你要明白,每次你要强 迫我,我就会用。要是让我担心,有你的好果子吃。要是三番五次想动武,或者 让我整天提心吊胆,那么,你恐怕就难脱迷魂药的控制了。你还得清楚,这种药 通过外科手术已经移植到我的体内,你想要拥有,只能先杀掉我。可是,即便你 杀了我,你还是摆脱不掉这种药的诱惑。” “确实是技高一筹!”议长大人不由叹道,“出奇制胜的一招!我不会再惹 你的麻烦。” “奶奶的!难道谁都不说说什么是迷魂药吗?” 路易对此一无所知,实在是出人意料。泰莉抢着说道:“这药能搅和大脑的 快感区。” “隔着一段距离?”路易从来都不了解理论上竟有这种可能性。 “那是。它的作用原理就像电流刺激电线。只是你根本没必要把电线插到大 脑里去。通常这种迷魂药特小,一只手拿着就能瞄准。” “你受没受过迷魂药的打击?当然,这不关我的事儿。” 泰莉对他的含蓄报以一笑,模样竟有点恶毒:“那当然。我知道那是什么感 觉。一刹那的——当然那感觉根本无法描述。不过,你不可乱用。一般总给那些 不愿意沾上的人用。这样,好戏就会连台。警察常常从公园拖走几个神魂颠倒的 家伙。” “你们的迷魂药引入的电流不过是一秒钟。”乃苏不无得意,“我的可接近 十秒呢。” 那药物肯定让这克孜吃不消。但是,路易又瞧出了其他的意图,“哦——哇, 太棒了!真是太可爱了!除了耍木偶人谁还能带着对敌人有益的武器到处乱逛呢?” “除了睿智卓群之辈,其他人谁会担心享乐呢?乃苏说得一点不错。”这议 长竞也会心服口服,“我可再也不敢冒险试一次了。如果受耍木偶人迷魂药多次 引诱,我迟早会心甘情愿受它奴役——我,克孜,岂能侍奉这食草的东西?!” “浪费小事儿上的时间已经够多的了。”乃苏非常郑重,“咱们上‘冲天号 ’吧。” 路易第一个登上了“冲天号”。 刚踏上乃雷达的岩面,路易脚底下不住打滑。对此,他不觉奇怪。他懂得如 何在重力非常小的情况下行走。但是,他的后脑愚蠢地认为空气密封舱里重力会 改变,所以他憋足了劲。谁知一进舱,脚下一不利落,差一点摔个仰面朝天。 “我知道他们早就引入了重力。”他一边往舱里走,一边嘴里嘟囔。 舱内的设计很原始,东西大得都没必要。到处是直角,走到哪儿,都碰胳膊 碰腿儿。计时器安装得也很糟糕…… 船舱不仅设计原始,而且内部空间还小。虽然舱内有一英里宽,却几乎容不 下驾驶员。 舱内布置着操作仪、总显示器、食物槽和安全座。座后还有一溜空挡。头顶 着低矮的天花板,人可以从那空挡里躬腰往前走。 路易顺着那空挡走,手里拎着克孜的易形剑——足足伸出三尺长! 百兽议长行动很缓慢,自觉地跟着上了船。它径直绕过路易,爬进头顶那个 小房间。那里原本是驾驶员的娱乐室。健身器械、阅读屏幕已经被拆除,新安上 了三个安全座。议长大人也不征求别人的意见就爬了进去。 路易跟着那克孜爬了上去。他不经意地晃晃剑,顺手拉下议长大人安全座的 罩,叭一声打开利刃开关,以防他爬出。 现在,克孜的安全座如同一个带壳的圆蛋。只要路易不关掉失重场,罩里面 时间便不会流逝。假若飞船碰巧撞上反物质的星云,即便普货舱被汽化,克孜的 安全座也不会开。 到了此刻,路易才长出一口气。这样做也是迫不得已。要知道这克孜有足够 的理由偷走飞船,即便是迷魂药也改变不了他的企图。只能不给他任何可乘之机。 路易又回到驾驶舱,接通了启动电源:“出发!” 一百小时后,路易·吴已经航行于太阳系之外了。