第四章 绑架行动 阿特米斯的主要难题是位置——如何查出矮精灵的位置?这是一群狡猾的精 灵,只有上帝才知道他们到底已经存在了多少个千年,却连一张照片都没留下, 连段录像都没有。就连“尼斯湖”骗局这样的事也没一桩。他们真的不是一群喜 好交际的生物,而且他们还很聪明,没有一个人摸到过精灵的金子。但是,也没 有一个人看过精灵之书。而一旦你掌握了钥匙,所有谜题都是如此简单。 阿特米斯把巴特勒兄妹叫到了他的书房,他自己已经在一张小型讲台后面等 着他们了。 “每个精灵都必须完成特定的仪式,以补充魔力。”阿特米斯对他们说。 巴特勒和茱丽叶点头,好像这只是个普通的情况介绍。 阿特米斯翻开精灵之书的复印件,选择了其中一页,念道: “你的力量来自大地, 受此恩惠,应致谢意。 你应于满月时分,老橡树下,双泉交汇之处, 采下魔力的种子, 将其埋至远处, 将你的礼物归还于大地。“ 阿特米斯合上了书,“你们看呢?” 巴特勒和茱丽叶继续点头,他们看起来仍然满脸迷茫。 阿特米斯叹口气,解释说:“矮精灵受一定的仪式约束,非常特别的仪式, 我得说。我们可以利用这点追踪到矮精灵。” 茱丽叶举起一只手表示提问,虽然她本人比阿特米斯还要大四岁。 “唔?” “嗯,阿特米斯,问题是,”她犹犹豫豫地说,一边用手指头捻弄着一绺金 发,她这个姿势在当地几个笨蛋眼中是极度迷人的,“关于矮精灵的说法。” 阿特米斯皱起了眉头,这是个不好的信号。“你的意见是?茱丽叶?” “唔,矮精灵。你知道他们不是真的,是不是?” 巴特勒畏缩了一下。这实际上是他的错,他一直没有抽出时间告诉妹妹这桩 任务的内容。 阿特米斯责难地皱眉瞪了他一眼。 “巴特勒还没对你说起这件事?” “没有。他打算要说吗?”茱丽叶问。 “是的,他肯定打算要说的。也许他认为你会笑话他。”阿特米斯说着看了 巴特勒一眼。 巴特勒坐立不安。他确实是这么想的。茱丽叶是活着的人里除了主人外唯一 能嘲笑他的人,这真令人难堪。其他人最多只这么干过一次,仅仅一次。 阿特米斯清了清嗓子:“让我们先假设精灵的确存在,然后以此为前提继续 往下讲,我可不想把话说得糊里糊涂。” 巴特勒微微点点头,茱丽叶仍然满脸不信的样子。 “很好。我刚说过,精灵族为了更新魔力,必须完成一种特别的仪式。根据 我的理解,他们一定得在某个河流拐弯处的某棵古老的橡树下捡到一棵种子,而 且他们必须在满月之夜完成这个仪式。” 巴特勒的眼中渐渐亮起了光芒,“那么我们必须……” “我已经用气象卫星做了交叉查询。不管你信不信,世界上没有多少古老的 橡树存活了,如果你把古老的标准定为超过一百岁的话,考虑到河弯和满月的因 素,在这个国家正好有一百二十九个需要调查的地点。” 巴特勒咧开大嘴笑了。监视,现在主人说到他的强项了。 “我们要做许多准备,好迎接客人的到来。”阿特米斯说,他把一张打印出 的A4纸递给了茱丽叶,“必须对地下室进行这些改造。你负责这个,茱丽叶,严 格按照这张纸来做。” “是的,阿提。” 阿特米斯皱皱眉,但他皱眉的动作是很轻微的。出于某些连他自己都说不清 的原因,当茱丽叶用他妈妈给他起的昵称叫他时,他并不特别介意。 巴特勒若有所思地摸了摸下巴。阿特米斯注意到了他这个动作。 “有问题吗?” “唔,阿特米斯,”巴特勒说,“那个胡志明市的精灵……” 阿特米斯点点头,“我知道你想问什么。为什么我们不直接绑架他?” “是的,主人。” “根据季伦的《精灵年鉴》——一本从失落的城市‘多春鱼’市发现的七世 纪手稿,‘一旦精灵把灵魂献给泥土人’——泥土人指的就是我们人类——‘对 于他们的兄弟姐妹而言,他们就等于已经死了。’所以我们根本无法保证那只精 灵值不值一盎司的金子。不,我的老朋友,我们需要新血。都清楚了吗?” 巴特勒点点头。 “很好,现在,你需要为我们的月光之旅准备几样东西。” 巴特勒扫了一眼清单,都是基本的野外设备,有几样倒是让人蛮吃惊的东西, 但是并没有太过莫明其妙的,直到他看到…… “太阳镜?晚上?”巴特勒惊讶地问。 每当阿特米斯微笑时,就像现在,人家都会以为有吸血鬼的尖牙从他的齿龈 间冒出来。 “是的,巴特勒,太阳镜,相信我。” 巴特勒确实相信他的主人,百分百地相信。 荷莉激活了制服中的保温线圈,飞升到了四千米高空。“蜂鸟”飞行翼的速 度飙升到了顶点。电池显示器上显示的是四格红色条纹——穿越中欧,再飞过英 格兰海峡,仍然绰绰有余。当然,飞行守则上说如果可能的话,要尽量在水面上 飞行,但是荷莉在路上时,从来都忍不住要去踢阿尔卑斯山顶的积雪玩。 就算天气再坏,这套制服也会把荷莉保护得好好的,但是她仍然能感觉到寒 意渗进了骨头里。从这个海拔看去,月亮显得格外大,月亮表面的月球坑清晰可 辨。今夜它是个完美的球体,迷人的满月。出入境处的人肯定忙翻了,成千上万 思念地面的精灵们无法抗拒月亮的吸引,急着要到地面上来。很大一部分精灵可 能会达成心愿,也许他们会在狂欢时制造混乱。地幔里到处都是非法通道,要管 住他们是根本不可能的。 荷莉沿着意大利海岸线一直飞到了摩纳哥,接着又飞越阿尔卑斯山,到了法 国。她喜欢飞翔,所有的精灵都喜欢。根据精灵之书的记载,精灵们曾经拥有他 们自己的翅膀,但是在进化过程中,他们被剥夺了这项魔力。所有精灵都失去了 翅膀,除了小妖精。一种学说认为人类是会飞的恐龙——也许是翼龙——的后代。 两者上半身的骨骼结构大多相似。这种理论的确解释了为什么每片肩胛骨上面会 有个突起的小骨头。 荷莉很想去巴黎的迪斯尼乐园玩。LEP 在这儿派了好几个秘密间谍,他们大 多数在白雪公主展馆工作。这是地球上少数几个精灵不会被注意到的地方之一。 但是如果有游客拍到她的照片,又发到互联网上,鲁特一定会扒了她的警徽。荷 莉遗憾地叹口气,掠过了下面五彩缤纷的烟花丛林。 飞过英格兰海峡时,荷莉降低了高度,她在白色浪尖上嬉戏跳跃着。她朝海 豚大声叫喊,它们都升上水面,从水中跳起来,配合着她的步子跳跃着。她可以 看到海豚身上的污染物,那些东西让它们的皮肤褪成白色,在它们的背上留下红 红的伤口。虽然这时她脸上在微笑,她的心却碎了。总有一天泥土人要偿还这一 切。 最后海岸线隐隐出现在了前方。那个古老的国度,爱尔兰,那是时间开始的 地方,地球上最神秘的地方。一万年前,古老的精灵种族“达努”曾在此地与魔 鬼“佛摩里恩”大战,在“达努”的魔法攻击下,那个大名鼎鼎的巨人修筑的堤 道被砍成两半。宇宙最中心的石头——命运之石就矗立在这里,精灵王、还有后 来人类的爱尔兰王,都曾在此加冕。不幸的是,这儿的泥土人也多数能感应到魔 法,也就导致了这儿的精灵目击率远远高出地球上的其他地方。谢天谢地,其他 地方的人都认为爱尔兰人是疯子,而爱尔兰人本身对这种说法也没做任何辩解。 他们不知道为什么会认为:每只精灵无论走到哪儿,都会拖着一罐金子。没错, LEP 确实有赎金储备,因为对其警官而言,这是个高风险的工作,但是还没有一 个人类拿走过一块金子。这并没有阻止爱尔兰人在彩虹周围偷偷摸摸,指望着能 赢得这笔超自然的彩头。 但是不考虑这些的话,如果说世上真有一个种族对精灵族有吸引力的话,那 就是爱尔兰人,也许是因为他们性情古怪,也许是因为他们喜欢寻欢作乐。另外 有种理论说精灵族和人类有亲缘关系,如果这是真的,绿宝石岛(即爱尔兰岛) 可能就是渊源之地。 荷莉打开手腕上定位仪的地图,让它扫描魔法热点。最佳场所显然是命运之 石附近的塔拉,但是在这样的夜晚,所有拥有回归地面通行证的传统主义的精灵, 可能都正在那个圣地跳舞,所以最好还是忽略它。 排名第二的地点离这儿不远,就在东南海岸。从空中很容易就能到达,但是 对于局限于陆地的人类而言,却是遥远又荒凉。荷莉控制节流阀,降到了80米的 高度。她掠过一个郁郁葱葱的常绿林,飞到了一块撒满月光的草地上空。一条银 带般的河流将草地划为两半,在一条蜿蜒曲流的环抱中,安安静静地立着那棵庄 严的老橡树。 荷莉检查了定位仪上的生命活动状况。她断定两块草地之外的那头牛并不构 成威胁,于是关闭引擎,滑翔到了那棵大橡树的脚下。 四个月的监视,即使是巴勒特,这个技艺高超的专业人士,也开始怕起这潮 湿的长夜和蚊虫叮咬来了。谢天谢地,月亮不是每晚都圆。 回回都一样,他们默不作声地蹲在掩体里,巴特勒反复检查他的设备,而阿 特米斯眼睛一眨不眨地盯着望远镜。每当这种时候,待在这片禁闭空间里,耳朵 都好像变聋了。巴特勒很想吹吹口哨、聊聊天,不管做什么,只要打破这种不自 然的寂静就好。但是阿特米斯处于绝对的全神贯注状态中,他不容许注意力被打 扰,也不允许出现失误。这是在干活。 今晚他们在东南方,最人迹罕至的地方。为了把设备从吉普车那里搬到三个 不同地点,巴特勒被迫跑了三趟,分别经过了一道越过树篱的阶梯、一处沼泽和 两块草地。他的靴子和裤子全毁了。现在他不得不坐在掩体内,地沟水浸透了他 裤子上屁股那一部分。阿特米斯不知道用了什么妙法,居然身上一个脏泥点子都 没有。 掩体的设计极为天才,有不少人表达了购买其生产权的兴趣——多数是军方 代表——但是阿特米斯已经决定将专利卖给一个生产运动产品的跨国公司。这个 掩体由弹性箔聚合物制成,采用了多轴玻璃纤维支架。这种箔材料与NASA所用的 材料相同,可以将热量封存在掩体结构内,同时也可以防止伪装过的掩体外表过 热。这就使任何对热度敏感的野兽都无法察觉它的存在。多轴结构意味着掩体可 以像液体一样移动,无论它掉进哪个坑洞,都可以随之变形,将它填满。方便快 捷的掩体、有利的位置,你只需要把这个用粘扣带封好的包放进一个洞里,然后 拉一下细绳,就藏好了。 但是即使是世上最聪明的人,也没办法改变空气。有某样东西在困扰着阿特 米斯,从他深蓝色眼睛旁边早熟的纹路里,可以很容易地观察到这点。 经过几夜徒劳无功的监视后,巴特勒积攒起足够的勇气,开口问道: “阿特米斯,”他踟躇地说,“我知道我不该问,但是我知道你遇到了麻烦 事。如果我能帮忙的话……” 阿特米斯开始那会儿没吭声。就在那一会儿,巴勒特看到了一个年轻男孩的 脸,这个男孩也许是过去的那个阿特米斯。 “是我妈妈,巴特勒,”他最后终于开了口,“我开始想,如果她将来永远 ……” 这时报警器亮起了红灯,有物体接近! 荷莉把飞行翼挂在了一根低矮的树枝上,解开头盔好让耳朵接触到一些空气。 小精灵的耳朵可得小心呵护——捂在头盔里几个小时的话,耳朵上的皮肤就开始 剥落了。她摸了摸耳朵尖,皮肤并不干燥。这是因为她使用了保湿日霜,可不像 某些男性LEP 警官,当他们摘掉头盔时,我敢发誓那就跟老天开始下雪一个德性。 荷莉稍微停了一会儿,欣赏着这里的景色。爱尔兰真是风光如画。即使是人 类也没能破坏它的美丽。至少还没……再给他们一两百年,可能就不一样了。河 流像一条银蛇一样蜿蜒地绕过她面前,流水击在石床上时,这条蛇咝咝有声。橡 树在头顶呢喃着,它的枝叶在怡人的微风中沙沙作响。 现在,该开始工作了。任务一结束,她可以整夜浏览美景。她需要一颗种子。 荷莉朝地面弯下腰,从泥土的表面拂开干树叶和树枝。她的手握住了一颗光滑的 橡果。这并不难办到,是不是?她心想。接下来要做的就是把它种到其他地方去, 然后她的魔力马上就恢复了。 巴特勒检查了便携式雷达,关掉了它的音量,以防这台设备暴露他们的位置。 屏幕上红色指针一点点扫描着,其呆滞程度令人抓狂,然后……一道闪光!树旁 发现一个直立的人形。成年人的话,身躯太小了;儿童的话,比例又不对。巴特 勒朝着阿特米斯竖起大拇指。可能是目标出现了。 阿特米斯点点头,戴上了反射式太阳镜。巴特勒跟着也戴上了太阳镜,同时 弹开了武器上的星光夜视镜镜头盖。这可不是普通的飞镖式来复枪,它是为一个 肯尼亚的猎人特别制造的,有卡拉什尼科夫冲锋枪的射程和速射能力。那个猎人 因偷猎象牙被判刑后,巴特勒以极低的价钱从一个政府官员的手中买到了它。 他们老练地无声无息地潜入了夜幕中。前方的小东西从它肩上解下一个奇妙 的装置,然后摘下一个全护式头盔,露出来的头绝非人类。巴特勒把来复枪带在 腕上绕了两圈,把枪托放在了肩上。他打开夜视镜,一个红点出现在那个生物的 身体中心位置。阿特米斯点点头,男仆扣下了扳机。 几乎是万无一失,但是恰恰就在那一刻,那个小东西朝地面弯下了腰。 有东西从荷莉头顶呼啸而过,在星光中闪耀了一下。荷莉的工作经验足以使 她认识到自己受到了攻击,她立即将自己娇小的身躯蜷成了球状,尽量减小可能 受到攻击的部位。 她抽出手枪,朝着树后隐蔽处滚了过去。她的大脑匆忙地分析着可能性,是 谁在朝她射击?为什么? 有样东西正等在树后,看起来大概是山的形状,但却能够灵活移动。 “漂亮的豌豆枪。”那个东西咧开嘴笑着,斗大的拳头擒住了荷莉握枪的手。 荷莉在自己的手指像脆弱的意大利面条一样折断前一刹那,成功地挣脱了对 方的禁锢。 “我猜你不愿意考虑和平投降?”一个冰冷的声音在她身后响起。 荷莉转过身去,胳膊肘抬起,摆出战斗的姿势。 “不,”男孩夸张地叹口气,“我猜你不愿意。” 荷莉脸上摆出最勇敢的表情。 “原地别动,人类,你不知道你在和谁打交道。” 男孩笑了起来,“精灵,我相信你才是唯一搞不清楚事实的人。” 精灵?他知道她是个精灵。 “人类,我有魔法!能把你和你的大猩猩变成猪粪!” 男孩又走近一步。“勇敢的言辞,女士,但却是谎言。按你的话来说,如果 你有魔法,毫无疑问,你现在早就已经用上了。不,我猜你太长时间没有做仪式 了,现在你来这儿是为了补充魔力。” 荷莉目瞪口呆。站在她面前的人类随随便便就说出了神圣的秘密。这太糟糕 了!这是场大灾难!这可能意味着世世代代和平局面的终结。如果人类知道了精 灵文化,两个种族爆发战争是迟早的事。她必须做一些事,但是她身上只剩一件 武器了。 催眠术是最低级的魔法,只需要一丁点魔力就可以施出来。甚至有一些人类 也有这方面的才华。即便是魔力最弱的精灵也能对任何人类实施彻底的催眠。 荷莉从脑海深处召唤出了最后一滴魔力。 “人类,”她吟诵道,声音忽然低沉下来,“你的意志属于我。” 阿特米斯微笑起来,反射式太阳镜后面的他安然无恙。“我怀疑这点,”他 说,然后忽然点点头。 荷莉感觉到飞镖刺穿了制服坚硬的布料,箭毒和司可林制成的镇静剂进入了 她的肩膀。世界立即化作一串串五颜六色的泡泡,虽然荷莉勉强挣扎着,但是她 的脑海中只残留了一个念头,这个念头就是:他们怎么知道的?当她完全失去意 识时,这个念头围着她直打转。他们怎么知道的?他们怎么知道的?他们怎么… … 当中空的皮下注射针刺入精灵身体时,阿特米斯看到了她眼中的疼。一刹那 间他动摇了。一个女性,他没有料到这点。一个女性,像茱丽叶,或妈妈。但这 一刹那很快就过去了,他又变回了他自己。 “射得好。”他说,弯下腰研究他们的俘虏。确实是个女孩,长得还很漂亮, 虽然耳朵蛮尖的。 “主人?” “嗯?” 巴特勒正指着这个生物的头盔。它半埋在一堆落叶里,精灵把它掉在了那儿。 一种嗡嗡的声音正从头盔里传出来。 阿特米斯拎着皮带捡起了这个奇妙的装置,寻找着声源。 “啊,在这儿呢。”他把摄像机从它的槽里拔了出来,小心地让镜头朝向远 离他的方向。“精灵科技,非常惊人。”他喃喃说道,从电池槽里取出了电池, 摄像机马上就没音儿了。“核动力源,如果我没弄错的话。我们可千万小心别低 估我们的对手。” 巴特勒点点头,把他们的俘虏装进了一只大行李袋。又多了样东西要拖过两 块草地、一片沼泽和一道越过树篱的阶梯了。