第三章

    在人类的记忆中，阿根廷海岸和南太平洋上，浪潮从来没有这样高过。在许多
地方，风暴把潮水驱入内地２０哩，淹没了整个城市。一夜之中温度急剧上升，因
此太阳的来临只象一个影子的出现。发生了地震，而且开始逐级增强，遍及南北的
美洲全境。

    从北极圈开始直到合恩角，山坡崩陷，岩石开裂，房屋和墙垣倒塌。科托帕克
希火山的整个一面，在一次级数极大的强烈地震中倒下，纷乱的熔岩直冲云霄，洒
落远方，汇成热流，滚滚不息，在一天之中便已奔流入海。

    下山的月亮，紧跟在这颗星的后面，掠过太平洋，好象舞动着长袍的边缘似地，
一路携带着雷暴雨。高涨的浪涛，喷吐着白沫，翻滚急驰着，超过了一个岛子，又
是一个岛子，把岛上的居民全部扫荡干净。最后，那滚滚浪涛，在耀眼欲盲的炫光
下，带着熔炉般的气息，飞快地威胁性地来到了亚洲。那浪涛宛如一堵高达５０英
尺的水墙，在漫长的海岸线上，发出饥饿的咆哮声。它横渡中国大平原，进入内地。
在这段期间内，新星比太阳施展威力时还要热，还要大，还要有劲。它以残酷无情
的光焰，显示给这个辽阔和富庶的国家。

    在中国的城市和农村，连同它们的宝塔、树林和道路上，成百万成千万不眠的
人们心怀绝望的恐怖，呆望着白炽的天空。从他们后面却传来了洪水的奔流声。他
们不知道向哪儿逃。因为太热，他们的四肢感到沉重，呼吸急促而困难，洪水却汹
涌澎湃，一泻千里，淹没了一切，把人们也埋葬在里面了。

    中国被照得一片明亮；但在日本、爪哇和东亚所有岛屿的上空，这颗巨星是个
暗红的火球，蒸汽、烟雾和火山灰弥漫，这是火山因为欢迎它的来临而喷发出来的。
上有熔岩、热气和灰烬，下有沸腾的洪水，整个地球由于地震而撼、摇摆，轰隆作
响。

    在西藏和喜马拉雅山上，无从考察积存年代的积雪在迅速融化。一千万条急流
汇合成一股势不可挡的水道，向缅甸平原和印度平原倾泻。

    印度丛林中，纠结的树顶上有千处起火。在湍急的流水的冲击下，无数微弱的
生命还在围绕着树枝树干作最后的挣扎；血红的火舌在水里反射着。还有大群男女
因为没有人领导，而混乱不堪，他们从宽阔的河道逃向人们最后的一个寄希望的处
所——大海。

    星变得更大了，变大的速度使人感到惧怕。星越来越炽热，越来越明亮。赤道
的海洋上的磷光已经完全失色，漆黑的浪涛中冒出一团团旋转的气流，仿佛魔鬼在
盘旋。黑浪不断地冲击，里面夹杂着斑斑点点被风暴簸弄的船只。

    之后，出现了奇迹：正在欧洲等待观看新星升起的那些人以为地球停止了旋转。
那些人，大多是从倒塌的房屋中逃出来的，从塌下的山坡中脱险的，在洪水中幸存
下来的。他们在千万处高高低低的露天地方聚集在一起等待着新星的升起。一个钟
头又一个钟头，人们怀着恐惧不安的心情盼望着。但是新星没有升起来。人们重新
看到原来的那些星座。

    在英国，虽然地还不时在震动，天空是热烘烘的，但清楚明朗；在赤道上，天
狼星，五车二星，毕宿五星透过一层面纱似的蒸汽出现了。大约比往日迟了十小时
以后，这颗新星终于又升起来了。太阳贴近着它，在新星白色的中央部分有一个黑
的圆圈。

    在亚洲，当这颗星挂在印度上空时，亮光骤然被遮住。那天晚上，从印度河口
到恒河口，在整个印度平原洪水成灾。大群大群的人逃到高出大水的庙宇、宫殿、
丘陵和高山上。连每个高塔的尖顶上也纠集着人群，他们因为经不起酷热的折磨和
恐惧的袭击，一个一个地陆续掉入湍急的水中。整个国土好象在哀泣，成了令人绝
望的“熔炉”。但是，在它的上空忽然掠过一个阴影，飘来了一堆乌云，吹过了一
阵凉风，世界变凉快了。人们仰望着那颗星，几乎被星光照瞎了眼睛，只见一个黑
乎乎的圆盘过来遮住了星光。原来那是暗沉沉的月亮，它来到新星和地球之间。太
阳从东方敏捷地跳了出来。然后，新星、太阳和月亮一起迅急地掠过天空。

    欧洲的观察者们看到星和太阳互相靠近，朝前行驶了一段空间之后，速度减慢
下来了，最后，星和太阳在天顶并合成一团熊熊的火焰。

    虽然人们已被饥饿、疲倦、酷热和绝望搞得呆头呆脑，但还是有人能够看出这
些迹象的意义。星和地球曾经相离极近，互相影响，但那颗星已经经过地球而远去。
它在越来越快地退去。

    接着，云聚拢来，遮住了天空，在整个世界雷电交加。空前的暴雨倾泻到地球
各个角落。火山在云幕下红光闪闪，散落着一阵阵泥浆。大水冲走整块陆地，留下
淤泥充塞的废墟。大地好似被暴风雨摧毁的海岸，上面堆满了曾经漂浮在水里的各
种东西和人畜尸体。过了好几天，大水才从陆地上退去，一路带走了泥土、树木和
房屋，堆积起土垛，挖掘出深沟。这是新星离去，酷热消散后的一些不太平的日子。
这情况延续了不少天，许多星期，好几个月，地球上还在不断地发生地震。

    但是那颗星终究是过去了。人们从饥饿中挣扎起来，爬回到已成为废墟的城市，
挖掘出被埋的粮仓，找到浸没在水里的田地，海上的几条幸存的船只，寻找到熟悉
的港口，辨认出标志和浅滩，小心翼翼地探着它们的航路。

    人们经过大风大浪以后，发现气候比以前热了，南北极有不少冰雪都融化了，
太阳看上去比以前大了，月亮却显得只有以前的三分之一大，而且过了４０天后才
重新出现一次新月。……

    火星上的天文学家们，虽然是和人类极不相同的生物，但是，当然对这些事情
深感兴趣。

    一位天文学家写道：“地球所受到的损失是微乎其微的，一切熟悉的大陆标志
和海洋生物依然完好。唯一的变化，好象是环绕两极的白色区域缩小了。”

    由此看来，如果从几百万英里之外观看人类的不寻常的灾祸，那会显得多么的
渺小。

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