第三章

    常常使皮尔逊不寒而栗的一个念头是：要是他找到了那唯一的、能够消灭在屏
幕上占据着半个地球的对手的作战进程，结果又会怎样呢？

    数千枚火箭将同时发生震耳的巨响。半个世界将陷入一片火海中，混凝土的楼
板将纷纷塌落，钢轨被烧成扭曲的圆圈。

    “不过这毕竟是战争。”他自己安慰着自己：“他们也有卫星、飞机、火箭。
他们同样把打击目标瞄准着我们，他们也希望置我们于死地。”

    皮尔逊正是带着这种情绪，坐在操纵台后面进行习以为常的调度作业的。

    可是，在这个大型操纵台上，一切全都是另外的样子。

    好像有一个看不见的坚强战士展开了交叉的双臂，正准备决死迎战。

    有的时候，皮尔逊巧妙地算准的一系列棋步会突然遭到破坏，仿佛是从内部发
生了爆炸似的。也有的时候，他自己不知不觉地回到了原先的状态，似乎是他在这
信号之林里遭到了妖怪的迷惑，弄得他昏了头，转来转去又回到了原来的树椿那儿。

    当皮尔逊对他认为是薄弱的环节展开了致命的进攻时，进攻却往往会受阻于坚
不可摧的防御。

    每当皮尔逊沉溺于同不露面的对手所进行的奇怪的决斗时，他忘记了在屏幕上
如此轻易地调动的那些亮点实际上却是飞机、军舰、快速登陆军团；他忘记了它们
是在数千英里以外的地方，各个分队正在警报声中出发和完成着无法理解的急行军
；他忘记了它们是像幽灵似地在浓雾中悄然移动的装甲军舰，也忘记了成千吨的燃
料正在喷气发动机的喷嘴中燃烧。

    终于，有一天早晨，杰夫里刚刚来到班上，上校便把他叫去，傲慢地对他说：
“从这个月起您的工资将要减少。这是司令部的决定。您是不是在和他们玩捉迷藏
游戏？这是在挥霍纳税人的钱！还有，经常调动部队引起了一部分参议员的疑问。
我们可能会遇到麻烦。总统对此很不满意，皮尔逊！见他的鬼，进攻吧！”

    与此同时，在许多亮点的一片混乱中，在这种旷日持久的游戏中，皮尔逊模糊
地感到了某种他所熟悉的东西。随着时间的推移，这种预感变成了确信无疑。接连
有好几个晚上，他忐忑不安地寻思着，是否要把自己的这些想法报告上校。

    国家的国防委员会认为，他们的操纵台是独一无二的。可是皮尔逊确信，在大
洋彼岸的另一个国家里，有着和这完全一样的操纵台。他熟悉对方的手法。只有伊
凡·萨莫欣才会这样摆布对方的一些棋子。他是唯一曾经赢过弗伦克·马克·克拉
根的人。

    得出了这个结论之后，杰夫里·皮尔逊决定更加仔细地观察屏幕上的各种行动，
并对最近几天里的事件作出分析。

    不久，杰夫里完全变成了另外一个人。他瘦了，脸色发乌，脾气暴躁而凶狠。
为此，格伦诺中尉向上校打了报告，要求把他调到其他部门去。

    一天，皮尔逊请上校设法了解一下，俄国的一级棋手依凡·萨莫欣现在在哪儿，
他正在搞什么活动。不久，上校通知他说，萨幕欣已在半年前死于一次空难。

    这一消息使皮尔逊大为惊愕。现在，他确信这里隐藏着某种神秘的谜，存在着
同两个奇怪地从正常生活中突然消失的老对手有关的秘密。

    皮尔逊熟悉萨莫欣的手法，就同任何一个人熟悉自己的伙伴一样，因为人的声
音、身形、脸可以改变，但他的思维方式却象指纹一样，只能是每个人所特有的。

    但是，如果情况是这样的话，如果是萨莫欣在运用同样的操纵台同他作对的话，
那么，就出现了一个不可能回避的问题。要知道，直到现在为止，皮尔逊并没有考
虑过自己的防御问题。他一直在试图消灭敌方。但却忘记了敌方手中也会有致命的
武器。

    皮尔逊开始走动算好了的一系列棋步，来与萨莫欣对抗。他让潜艇跳起了令人
迷惑不解的舞蹈，把对方的注意力从陆军火箭装置的调动上转移开。于是，他看见
东北方向上表示飞机的各个亮点连成了一条细线，而这条细线本来是可以由地下发
射井的打击加以冲破的。萨莫欣失算了。皮尔逊使劲地揉了揉太阳穴。而当他抬眼
再度观看的时候，他又重新落入了深井，感到又冷又暗。因为他看见了一道无法通
过的障碍，而它在一秒种以前却是没有的。不但如此，他自己在加拿大的拉布拉多
半岛一侧却露出了一个很大的缺口——２０英里长的毫无掩蔽的地带。

    萨莫欣的潜艇正飞速驶向这条走廓。但是，它们又很快地转了一个大弯，划出
了一个均匀的圆圈驶上了返航的路程，曲曲折折地在渔轮中间航行。

    它们没有发动攻击。

    皮尔逊终于对自己的问题得到了回答。

    以前，他们也一定有过便于进攻的机会，不过他们却始终没有用过一次……

    皮尔逊把对部队的控制重新调到了原先的状态，由参谋人员来掌握，而自己则
一动不动地坐在椅子上。他的思路完全打乱了。

    后来，他站了起来，像一个疲倦的行路人那样，吃力地沿着山溪的河谷慢慢走
去。

    他找到了那个头上淌血的仙女。她躺在那儿，就在他用石头把她击倒的地方。

    杰夫里抱起她那很轻的身体，紧贴在胸前，尽量小心地不压皱她那轻盈的翅膀。
然后沿着干涸的河床走去。他走了很久，一直走到加里福尼亚他故乡的小城。他想
走进自己家里，可是一大群爱看热闹的人不给他让路，不让他继续往前走。

    人们好奇地看着死去的仙女，看着她那垂着脑袋的、令人可怜的身体。

    “是我杀了她。”皮尔逊说。

    街上响起了强音警笛的哨声，警车上的顶灯在闪烁，可是来的却不是警察。从
吉普车上走下的是杰夫里所认识的、在地下舱里工作的军官们。矮个子上校仿佛是
从地底下蹦出来似的。

    “他疯了！”上校喊道。

    就在皮尔逊痛苦地想着他该怎么办的时候，天上充满了啾啾的叫声和笑声。

    从摩天大楼上飞下了长长一圈跳着环舞的蓝眼睛仙女。她们托起皮尔逊像一根
羽毛一样把他举到空中。

    上校和他的随员们全都呆若木鸡似地楞着。皮尔逊看到那些变得愈来愈小的身
形在挥舞着双手，慌乱地走来走去，有的还在人行道上奔跑着。上校从皮套中拔出
手枪，向着皮尔逊射击。可是已经太晚了。

    仙女们把弗伦克·马克·克拉根抬到了很高的、子弹绝对够不着的地方。那儿
只有蓝天，就是他从井底下向上看到的蓝天。——天空，太阳和有力地扑闪着翅膀
的仙女们的笑声。

回目录