第三章

    海普突然起了又惊又疑。术士早已溜下了山，留下的只有声音！海普用手遮着
眼睛以阻挡热气，几步就冲到了盘子的对面。

    有个老人坐在盘子的另一边，把玩着一柄镌满铭文的小刀。他那生了关节炎的
手指僵硬迟缓，每个指节都肿胀不堪。“看我发现了什么——呵，你在这儿。也好，
现在你逃不掉了。”

    海普举起剑，而他的剑却起了变化。

    它是一个巨大的红色魔灵，头上有角，脚下有蹄，它的牙齿咬着海普的右手。
它轻巧地停下，而海普过了好几秒才意识到发生了什么，他想退后。这时它一口咬
下，将剑客的手沿手腕断开。

    它不慌不忙地伸出手来，而海普则惊愕得动弹不得。他感到那只利爪一点一点
地靠近了他的吼管……

    ……又一点一点地失去了力量，他看到惊讶与痛苦在魔灵的脸上掠过。

    那只盘子爆裂。它分解成金属粒子的稀薄云雾，然后消逝，像那一大堆陨石灰
似的一闪而逝。它发出的光好似打在脚下的闪电。它发出的声音好似雷鸣。还有它
发出的气味——气化的铜的气味。

    魔灵正在褪色，就像一只正隐身于背景之中的变色蜥蜴。它一面褪色，一面缓
缓倒向地面，然后继续褪色，最终消失。当海普伸出脚时，他触到的只是一堆尘垢。

    海普背后有一大片的焦土。

    泉水已停滞。小溪底部的岩石正被太阳晒干。

    术士的洞穴已崩塌。术士屋里的家具什物落入了一个巨大的深坑，然后撞得粉
碎，而屋子本身则已消失无踪。所有这些都在一瞬间发生，很难分辨是从哪里开的
头。

    海普紧握着血肉模糊的手腕，问道：“出了什么事？”

    “玛纳，”术士咕哝道。他吐出一整排焦黑的牙齿。“玛纳。我发现那支撑着
魔法的力量其实是一种自然资源。它就像土地中的肥力一样，如果过度使用，就会
耗尽。”

    “但是——”

    “知不知道我为什么要保密？因为总有一天全世界的玛纳都会耗尽。没有玛纳，
就没有魔法。也许你听说过亚特兰蒂斯，但你知道它的地质构造吗？一代又一代的
术士之王靠接续魔咒，强撑着才没让整片大陆滑入海里。如果魔咒不再有效怎么办？

    他们不可能及时疏散整片大陆。所以不让他们知道更仁慈。“”但是……那个
盘子。“

    术士咧嘴一笑，露出他空荡荡的口腔。他抓了抓他那雪白的头发，所有头发都
在他的指间脱落，露出一块块光秃秃的头皮。“衰老和醉酒的感觉差不多。那个盘
子？

    我说过。那是没有限速的运动魔法。那个盘子会一直加速，直到本地的玛纳全
都耗尽。“海普向前迈了一步。震惊使他筋疲力尽。他的脚步跌跌撞撞，仿佛在他
肌肉里的泉水也已干涸。

    “刚才你想杀我。”

    术士点点头。“如果盘子不爆炸的话，我打算在你绕过来的时候杀你，格力伦
得力一旦摆脱束缚就会遏制你。你还埋怨什么呢？你少了只手，却因此摆脱了格力
伦得力。”

    海普又迈了一步，两步。他的手开始疼痛，而这痛苦给了他力量。“老家伙，”
他粗声粗气地说。“两百岁的老家伙。就算你只给我留下一只手，我也能用它扭断
你的脖子。现在我来了。”

    术士拿起镌满文字的小刀。

    “那没用。不再有魔法了。”海普拍开术士的手，捏住了他那瘦骨嶙峋的喉咙。

    术士的手被轻松地推开，又摆回来，向上伸出。海普捂着肚子退后了几步，他
张着嘴，瞪圆了眼睛，艰难地坐下。

    “刀子总是有用的，”术士说。

    “噢，”海普说。

    “我亲自用普通的打铁工具锻造了它，所以就算魔法消失，这把刀也不会垮掉。
那些铭文不是魔法。那些只是——”

    “噢，”海普说，“噢。”他翻倒在一边。

    术士仰面朝天躺下。他举起刀，读着上面的文字，那种语言只有魔法公会的成
员才记得。

    “即便是它，也一样会消逝”。就算是在那个时候，这也已是陈词滥调。

    他放下手，仰面看着天空。

    就在此时一片阴影遮蔽了蓝天。

    “我说过叫你走开的，”他轻声说。

    “我当然要来。你出了什么事？”

    “不再有青春魔咒了。当我发现预测魔咒显示出一片空白时，我就知道只能这
么做。”他的气息微弱。“但这值得。我杀死了格力伦得力。”

    “这么大岁数了还逞英雄！我能做什么？我该怎么帮你？”

    “在我的心跳停止之前，把我带我下山。我从没告诉过你我真正的年纪——”

    “我知道。全村人都知道。”她拉他坐起来，把他的一只手绕过她的脖子。它
摸上去像死人的手。她打了个寒战，但还是伸手抱住他的腰，做好用力的准备。
“你真瘦！来吧，亲爱的。我们站起来。”她将他大部分的体重压在了自己身上，
然后他们站了起来。

    “慢些。我想我的心脏正准备停工。”

    “我们要走多远。”

    “我想到山脚下就够了。那时魔咒会重新起作用，在那儿我们还能休息一下。”
他跌跌撞撞。“我的眼睛快瞎了，”他说。

    “这条路很好走，而且都是下坡。”

    “这就是我挑中这里的原因。我知道总有一天我会用到那个盘子。知识是丢不
掉的。或早或晚，你还是得用它，一方面是迫于形势，另一方面也因为它就在那儿。”

    “你现在真是太，太——丑了。你的味道也……”

    他颈部的血管轻轻地脉动，就好像是蜂鸟的翅膀。“也许看见我现在的样子，
你就不要我了。”

    “你会变回去的，是吧？”

    “当然会。我能变成你喜欢的任何东西。你想要什么颜色的眼睛？”

    “有一天我自己也会像这样的，”她说。她的声音平静中带着恐惧。而它也在
消逝：他的耳朵快聋了。

    “我会教你适当的咒语，在你准备好了以后。那是非常危险的黑魔法。”

    她沉默了一会，然后说：“他的眼睛是什么颜色的？你知道，就是贝尔海普。
赛特尔斯通什么什么的。”

    “别说了，”术士说，他生气了。

    突然之间他的视力恢复了。

    但不是永远恢复，术士一面想，一面跌跌撞撞地在突如其来的阳光中行进。当
玛纳耗尽时，我就会变成风中的烛火，而文明紧随其后。不再有魔法，也不再有基
于魔法的事业。那时整个世界会重回蛮荒时代，直到人们学会用其它的方法来操控
自然，而那些剑客，那些该死的愚蠢的剑客，会取得最后的胜利。

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