第一章

    克劳德·卢易斯是国家反间谍机关的秘密工作人员。两年前，他接受了一项调
查任务，前往威斯康星州西南部的一个农场附近，当起了“采参人”。很快，他结
识了许多当地的人，并调查了解大量当地人见怪不怪的事情；掌握了有关伊诺克·
沃利斯的全部材料。最近，他又找到了伊诺克·沃利斯家人的墓地，在三座坟墓前
并列竖立着三块墓碑：第一块石碑刻有伊诺克母亲的姓名和生卒年号，第二块石碑
上是伊诺克父亲的姓名和生卒年号，而第三块石碑上刻的竟是一段世界上任何地方
也找不到的奇形怪状的符号！卢易斯从未碰到比这更棘手的任务了！

    这个伊诺克·沃利斯究竟是个什么样的人呢？

    从调查的情况来看，这个伊诺克·沃利斯按年代推算下来，现在已经有１３４
岁了，然而，他看上去只有３０岁左右。他的亲朋好友以及同时代的人都已离开了
人世，只剩下他一人孤单单住在祖辈遗留下来的老式房屋中。他生活中一切需要的
东西都靠镇上的邮差给他捎来：肉、面粉、鸡蛋、雪茄烟、酒等等。

    每隔五到十年，他就派人送一批宝石到纽约的一家商号去。卢易斯调查了那家
商号，知道他的宝石非同一般，卢易斯指示商人不露痕迹继续收购。

    最令人奇怪的是：伊诺克几乎订阅全国所有的报刊杂志，还购买了大量有关物
理、化学、生物等等方面的最新的科学书籍。

    他的住房也极为奇特，卢易斯利用他“采参人”的身份，曾经仔细观察过他的
住房。这座房屋是矩形的，又长又窄，是一种瘦削型结构，与老式建筑不合拍，反
倒有点现代化的味道。房子的格式也和它的主人一样，单薄、坚实。卢易斯几次从
远处注视这栋房子时，发觉一刹那间，房子似乎笼罩在一片神奇的光焰之中，好象
有一抹罕见的、浓缩了的阳光穿过浩瀚苍穹，将这座房子照耀得金光闪闪，使它显
得超寰脱俗！然而，神光一瞬间又消失了……卢易斯一直都没弄清楚，究竟是真有
奇异的神光呢？还是仅仅只是一种幻觉？

    一次，卢易斯趁伊诺克外出散步，偷偷溜到房子跟前，想开门进屋，只见门、
窗上光滑异常，一尘不染。门上有一个普通的把手，但却相当光滑，手怎么也抓不
住把手。那窗子是黑色的，没有窗帘，没有百叶，卢易斯把脸贴在窗玻璃上，用手
遮住阳光，使劲往里看，只是漆黑一团，什么也看不见！玻璃上甚至连自己的映像
也看不见。

    卢易斯意识到这座貌似平凡的房子，里边一定是神奇非凡的，它掩藏着不可思
议的秘密。

    卢易斯将他调查掌握的材料不知翻阅思考了多少遍，仍然得不出任何结论，迄
今为止，他还一直没有找伊诺克面谈。

    他希望找到更确凿的证据，于是在一个漆黑的夜晚，他偷偷挖开伊诺克家墓地
的第三座坟墓，取出尸体，连夜运往华盛顿。

    伊诺克·沃利斯是一个健壮的人，他在１８６３年时曾当兵服役，参加过多次
战斗，至今，还保留着一些来自艰苦年代的本色，肩平臂直，昂首阔步，转身敏捷，
看得出是个受过严格训练的人。由于他长年沉默寡言，深居简出，随着时间的流逝，
人们早已对他永葆青春这桩奇事儿见怪不怪了，在一起时也很少谈到他，几乎是忘
记了他的存在了。

    伊诺克就在这样保守封闭的环境中自由自在，独往独来，他每天照例去一趟镇
上的邮局，从他家到邮局，中途要经过一座山坡。此刻，他正沿着林木葱葱的小径
走着，满山遍野的兰花盛开，香气扑鼻。他走走停停，看一会儿松鼠在树枝间跳跃，
又看一会儿飞鸟在空中盘旋；然后又蹲下去观察蜗牛爬过的路迹，接着又站起来仔
细考究树皮上斑驳的苔藓……一路上，花、鸟、树木都和他交上了朋友。他沿着小
径走去，穿过森林，踩过一片草地，远远望见一湾清泉，泉边坐着一位少女。他一
眼就认出来这是渔翁哈克的聋哑女儿露丝。

    露丝风姿绰约，清丽灵秀，别有一种自然之美，令人一见倾心。她坐在泉边，
伸出一只手，纤细的指头上托着一只五彩缤纷的大蝴蝶。伊诺克缓缓地走近她，在
她身后一米左右站住了。那只蝴蝶一只翅膀是挺括的，另一只翅膀因受伤而卷曲，
翅上的香粉也散落殆尽。伊诺克忽然不相信自己的眼睛，只见那只受伤的翅膀重新
鼓动起来，一度消失的香粉又回到翅膀上，那只蝴蝶在少女的指头上悠然自得，翩
跹起舞，然后展开双翅，飞越林间草地。姑娘双目炯炯，目送着远去的蝴蝶。伊诺
克走上前去，希望她看见自己，可是她仍然沉浸在自己的快乐之中，直到蝴蝶飞到
山坡那边再也看不见了，她才转向伊诺克作了个快乐的“飘”的手势，那意思是蝴
蝶的翅膀治好了，它飞走了。伊诺克伸手摸摸她的脸蛋，作为友好的表示。这些年
来，他亲眼看见她长大。在世人眼中，这位聋哑姑娘也是个怪人，她不和任何人来
往，深居老林。春来秋去，只和花鸟打交道，她生活在自己的世界中，安逸而恬静。
只有伊诺克能够理解她，而她仿佛也能理解伊诺克，他们俩虽然从未交谈过，但已
是心照不宣的好朋友了。

    离开露丝，伊诺克继续沿着山坡的小径，朝邮局走去。到了邮局，温斯洛·格
兰特已在等他了，老温斯洛今天不仅给他带来许多报纸杂志，而且，还送给他一件
礼物。伊诺克打开一看，原来是一个用蜜腊木雕的他自己的肖像，约有３０公分高，
阳光照着，简直象一块金色的晶体。伊诺克高兴得双手微微颤抖着。

    温斯洛对他说：“这些年来，你送给了我不少珍贵的木料，都是人们没有见过
的，我挑了一块，刻了这个雕像送给你。”

    伊洛克说：“太谢谢你了，我非常喜欢！你一直帮我从城里捎来各种东西，现
在又送我这么好的礼物，叫我怎么谢你呀！”

    温斯洛忙说：“我喜欢你，虽然我不知道你是什么人，我也不想过问这些，我
总觉得喜欢你。”

    “要是我可以对您直说我是什么人，那我就会高兴死了。”伊诺克答了一句。

    “不过，你还是当心些好，最近那个采参人好象老在打听些什么，我怀疑他根
本不是在这儿采人参的，倒是想搞别的什么鬼名堂。”

    听了温斯洛的话，伊诺克立刻警惕起来。他回想到那“采参人”似乎老在暗地
窥视着他，已经有很长时间了，但是为什么总没有进一步采取行动呢？甚至为什么
也没找他本人谈谈呢？

    离开邮局，在返回的路上，伊诺克担心着会有什么意外发生，心里沉甸甸的…
…

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