第二章
大门报告：“Ａ·Ｅ公司的巴金斯先生到。”
凯林先生刚打算命令大门放客人进来，但视线突然落在那自动服务员身上，上
帝啊！他怎么早先没考虑这一点？
自动服务员不是Ａ·Ｅ公司的产品，当时他出于一时冲动而买下了：Ａ·Ｅ公
司绝不会原谅这种背叛，要知道他们也在生产自动服务员。
他赶紧把自动服务员推进厨房，这才命令大门放客人进来。
“早上好，早上好，先生。”巴金斯先生边走边说，他个子高高、仪表堂堂，
一身朴素的毛料西服，眼角皱纹说明他经常笑容满面。他咧嘴和凯林握手，目光却
在打量满屋设施。
“您这里真不错，先生，棒极了！我得违反公司的规定私下说，您家在附近简
直算得上是首屈一指！”
凯林先生心里有说不出的舒服，踌躇满志。
“这些设备都正常吗？”巴金斯先生把皮包放在椅上问。
“好好好！”凯林热情答说，“Ａ·Ｅ公司实在是一家再好不过的公司。”
“那音响没备呢？能连续17小时放唱吗？”
“那当然。”凯林答。
说实话，他没花这么长时间聆听音乐，但组合音响毕竟是件极好的摆设。
“那么厨房呢？自动厨师干得好吗？”
“噢，妙不可言，绝对没话说。”
巴金斯继续打听冰箱、吸尘器、直升机、地下游泳池等等，这全是从Ａ·Ｅ公
司买来的。
“一切尽善尽美。”凯林说，他没敢说真话，因为并非所有一切都已启用，有
的甚至还没拆箱。
“我非常高兴。”巴金斯先生轻轻地吐出口气，他斜靠在软倚上，“您甚至想
像不到当我们能满足顾客需求时有多高兴！只要产品有问题，您尽可以退货。对我
们来说。最主要的一点就是让顾客称心如意。”
“我非常满意，巴金斯先生。”凯林暗中希望Ａ·Ｅ公司的代表千万别去参观
厨房，那自动服务员正藏在里面，活像一头躲避猎犬的豪猪。
“我愿意指出，大多数居民都爱买我们的产品。”巴金斯说，“我们公司是家
老字号。”
“米莱尔先生也是你们的顾客？”凯林问。
“那个自杀的怿人？‘巴会斯眉头皱了一下，”不错，他也是。这件事让我非
常吃惊，先生，十分惊讶。怎么说呢？去年他还买了我们一辆最新式的喷气汽车，
时速达３６０千米，他像小孩一样喜欢那辆车子，然而却无缘无故地死了！当然这
车也加重了他欠我们的债务……“”这完全可以理解。“
“但那又有什么关系？他已经有了人们孜孜以求的一切，却突然上吊去了。”
“他是吊死的吗？”
“没错。”巴金斯再次皱眉，“他的家难以置信的豪华，而却吊死在一根极为
普通的绳子上。这恐怕……”
巴金斯先生睑上的严肃表情突然化为通常的笑容。
“噢，别谈这些了，讲讲我们之间的事吧。”
当巴金斯先生打开皮包时，脸上的笑容还没消逝。
“这是您的帐单，共欠本公司２０万３千元外加２９分，包括您最近一次的购
物在内。对吗？凯林先生？”
“绝对正确。”凯林对这个数目记得十分清楚，“这里是我本次应付的分期款
项。”
他把信用卡递过去，巴金斯验了一下就把卡塞进皮包里的便携收款机。
“很好，现在我们谈谈下面的事。凯林先生，您应该知道在您有生之年肯定是
还不清全部债务的。”
“喔，我也认为是不可能的。”凯林同意巴金斯的估计。
他刚３１岁。在现代医学条件下他可以再活１００岁。但年薪３０００元的他
仍然无法还清这笔款子，而作为公司的老顺客他还将继续购物。
“公司并不打算剥夺您的基本生活需要，所以让我们来履行一项手续：如果您
签署这份文件，保证公司在您儿子未来30年工资内占有一定份额的话，我们将继续
同意您赊购。”
巴金斯先生从皮包中拿出几张纸在凯林面前摊开。
“只要签一个字——就行了，先生。”
“这……我没法决定。我想让儿子过独立自主的生活，不想过早在他脖子上套
上枷锁。”
“先生。”巴金斯截口说，“其实您这样做完全是为了儿子的利益，难道他不
住在这里吗？难道他不享受科学的所有奇迹吗？”
“那当然。”凯林说，“可是……”
“先生。”巴金斯继续说，“几百年前就连最富有的国王也不能买到现在平民
都能享受的东西，您别把这看成是负债，这是投资。”
“是，是，那当然。”凯林依然犹疑不决。他想到儿子，想到他那个飞船模型，
想到他的天空星座图。“我有权利这么做吗，”他反躬自问。
“那么您究竟还考虑什么？”巴金斯的语调铿锵有力又极为自信。
“我总是在想……”凯林说，“您不觉得把手伸到儿子未来的工资上太过份吗？”
“过份？”巴金斯纵声大笑，“过份？亲爱的先生。您知道街尽头的那位梅隆
先生吗？您只要为我保密，我就给您透个秘密：他已经把孙子辈的一生收入都抵押
了，而他想要买的东西连一半还没买全哩！我们肯定要给他提供特别服务，满足顾
客需要并为顾客服务是我们的神圣职责。我们对此十分清楚。”
他看到凯林仍在犹疑不决，“我亲爱的先生，要知道在您死后所有这一切部是
属于您儿子的。”
“这倒是大实话，”凯林想。“儿子将继承家中的所有这些奇迹，说到底也不
过是１５０年当中的３０年……”
于是他用笔签下自已奔放而花哨的名字，“太好了！”巴金斯说，“顺便问一
下，您家里有Ａ·Ｅ公司生产的万能之王吗？”
家里还没有这种新产品。
巴金斯介绍说，万能之王刚刚投放市场，是最新的科技成就，它能领导所有管
理家务及饮食的自动机，主人只消动一下手指就行。
“您再也不需整天跑来跑去操纵成打的机器啦，只要按一次就够了，这真了不
起！”
Ａ·Ｅ公司的万能之王售价为５３５元，于是凯林也定购，儿子的债务又增加
了５３５元。
“事实总是事实。”凯林在送出巴金斯时评论说，“总有这么一天房子将属于
比利，属于他和他的妻子，他们当然也需要现代化的舒适环境。”
“只需要按一次按钮。”他想，“这就解放了我们的双手！”
巴金斯离去后凯林先生一下就躺在安乐椅上。他想看电视，可是找不到合适节
目，于是他靠在椅背上打了会盹。
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