第四十七章 国事初定,新生的炎汉获得了宝贵的暂时安宁,抓紧时间扩军、练兵、生产、 建立各地行政体系几个月就这样过去,从盛夏来到了晚秋。 但是对于一个地处列强之间的新生国家来说,安宁只是相对的,危机无时无刻 不在潜伏,新的战争随时也有可能发生。炎汉,是会象历史上的蜀汉、成汉、赵汉、 北汉、南汉等国那样仅仅割据有限的地区,发一点儿萤火光芒,还是能象西汉、东 汉两朝一样繁荣昌盛,威服四方? 不管如何,几个月过去,远近各国都知道了,有个国号“汉”、全称“炎汉” 的国家已经建立,而且东抗强敌、西灭大国,显示出了非同一般的力量。 战争,是迟早要再度爆发的。就算邻国不攻来,炎汉也必须打出去。置身在这 样的环境下绝没有苟且维持和平的道理,下场战役的对象是谁,现在还不确定。 汉军的警卫线大致有“二加二”——这“二加二”自然是大王赵矜所说的话, 是对两条主要警卫线、两条次要警卫线的概括。 两主,一是苍岭-穆戈加鲁山一线;二是伏尔加河-布祖卢克河一线。 两次,一是北地之西部,与俄族国家有大面积接壤,虽然道路不多、丛林隔阻, 但并不是没有战斗的可能。二是近畿之南部,现已探明,先前出现的伊儿利军就是 坐船来的,一下子就到了安汉南郊,不可忽视!幸好那次敌军也没有经过充足准备, 倒让汉军意识到了里海上的危险。里海很大,是全世界最大的湖泊,这个时代的面 积相当于渤海的将近五倍。沿岸也有港口,先前多是商港,因为水运比陆运的成本 要低得多,何况里海相对来说十分风平浪静,航行危险远远小于地中海、黑海,甚 至小小的亚速海。因此,就算是内陆湖,还是有着很大的航运价值。同样道理,也 就可以运输军队。今后不可忽略这样的可能性:敌军从里海而来,直接登陆乌拉尔 河与伏尔加河之间的炎汉国土,直袭安汉。 赵矜与众大臣商议后,着手于安汉南面建立赞、泽二州,就是为了保障国防的 考虑。国防得以保障,才能安心生产、安心练兵,养精蓄锐,准备进攻。 根据这样的安排,汉军筑城修堡,于要地驻扎守军,并派遣游骑远哨警戒,紧 守这“二加二”防线,国家就可以暂时度过一段安宁时期。炎汉已经初获安定。 这几个月里,国内的消息传出去,外面的消息也不断传进来。其中很重要的一 件事,就是海都已经平定了铁固鲁等军。铁固鲁兵败自杀,呼音昌图投降海都,赛 音诺收拾残军向东逃奔忽必烈帐下。 这意味着,海都大汗国,也已经初步安定。当然,他们的局面并不妙,东有元 朝,南有北印度各邦(东伊斯兰联盟),西有伊儿利汗国,加上西北的炎汉,全部 都——是敌非友! 伊儿利汗国也很不妙,东有海都汗国,东南有东伊斯兰联盟,西南有西伊斯兰 联盟,西有十字军势力,西北有拜占庭帝国,北有炎汉,同样全部都——是敌非友! 这个乱世,就是这么微妙!因为海都、伊儿利两国各自处于如此境地,暂不轻 动,俄族联盟又连吃败仗,致力于恢复元气之中,那么,炎汉会有一时的安宁,也 就很自然了。 形势如同盘根错节一样,乱上加乱。但是,强者是不怕乱的!无论赵矜、海都 还是阿巴孩,都认为自己会是个强者!梦想恢复古罗马帝国雄风的拜占庭皇帝米海 尔八世也是这样!遥远的东方,世界第一大国元朝之君主——忽必烈更是这样! 大事不提,且说有一天,在拜占庭帝国首都——历史名城君士坦丁堡的街道上, 漫步着一队商人。 商人自是没有什么可大惊小怪的,满世界都是,只要有生意做,他们就去。 但是这一队商人,有点与众不同。 为首三个人,头戴纶巾,身穿儒服,手摇羽扇,活脱脱象是东方中国的秀才, 却带着伙计伴当、骡马骆驼,行走在这异邦的街头。若不是后面有那些伙计、坐骑、 商品,光是他们,绝不会让人想象到是商人。 这君士坦丁堡的街道,古色古香。拜占庭帝国的前身是东罗马帝国,历史已有 一千又几百年,是最长命的王朝之一。也就留下了非常多的文化传统,令那三个商 人头领心旷神怡。 内中一人说道:“大哥,故地重游,一别又有三载!此情此景,令人心醉,不 可不吟诗一首。” 那位大哥便道:“说得是!”于是也不迟疑,将扇子摇摇,吟出第一句:“十 载孤贫离帝京——” 开头说话那人便道:“——海角天涯自伶仃。”然后催促:“三弟。” 那位三弟便道:“今已遍身衣罗绮——” 大哥接道:“——遑遑依旧三人行。二弟。” 二弟啪地一声把扇一抖:“乌云摧压天边树——” 三弟想了一下接上:“——沙尘席卷百万兵。” 大哥接道:“想我兄弟虽逍遥——” 二弟做了一个让的姿势,三弟便结尾道:“——不如昂然居宇廷!” 吟罢,一同大笑。周围的人都瞠目而视,他们却旁若无人。 这时从他们身后奔来一队人马,好象是另一批商人,但却有拜占庭的士兵在前 面开道。 大哥道:“不得已” 二弟道:“避一避。” 三弟道:“避过再吟。” 于是三人随同伙计等停下脚步,往路边让道。 不料那队有朝廷骑兵开道的商人,其头领却高声用汉语叫道:“前面诸位仁兄, 可是房氏的兄长们?” 二弟看着三弟,道:“奇也,不料在此番邦” 三弟看着大哥,道:“还有故人相寻。” 大哥往来人望去,道:“又非孟氏兄弟,怎么识得我等? 于是三人定睛一瞧,来人当然不是他们所熟识的孟氏兄弟,却是一个褐色卷发、 眼睛碧蓝的洋人。 洋人来到眼前,三兄弟仔细打量,还是认不出来。 大哥道:“奇哉,奇哉,此兄为谁?” 二弟道:“此兄颇通汉话。” 三弟道:“此兄又知我等姓房。” 还在那边推敲猜测,倒忘了招呼那洋人。 那洋人下了马,恭敬地按中国礼节作了个揖:“三位兄长好!久违了!” 三人连忙回礼,却又相视道:“此兄又会作揖。” “此兄知我等乃是三位。” “此兄自称与我等久违。” 那洋人禁不住又好气又好笑,但仍十分有礼地按西式礼节再度脱帽行礼。 房氏三兄弟自然而然地要用手摘头上的纶巾,猛然又同时想到,儒者是不用摘 巾行礼的,于是只躬身还礼。 那洋人正要说话,三兄弟见他礼多,心想不能输给他,于是又按伊斯兰的礼节, 把手贴在胸前鞠躬。洋人只得跟着再鞠了一次。 大哥便道:“恕我兄弟眼浊” 二弟便道:“实不知足下为谁。” 三弟便道:“足下莫要见怪,我等实不记得大哥道:”曾遇哪位小哥“ 二弟道:“如足下般” 三弟道:“堪称谦谦君子。” 洋人爽朗大笑道:“三位兄长!小弟乃是马可!马可。波罗!曾于家乡威尼斯, 多得兄等关照、教诲。” 一听“马可。波罗”,三兄弟这才恍然大悟,一齐大喜。 三弟走上前去就要把马可抱起,一看马可已经这么高大,抱不动了,只得作罢, 回头道:“大哥、二哥,光阴荏苒,马可已自中土回归矣!” 大哥道:“我却老矣!壮志未酬!” 二弟道:“我亦壮矣!乐土何在!” 四人呵呵大笑一阵,房氏三兄弟便想要邀请马可到酒馆畅饮。 原来,在九年前,房氏兄弟——大哥房勤之,字元度;二弟房勉之,字次公; 三弟房简之,字稷才;因为经商而来到了威尼斯。威尼斯在这个时代是全欧洲最繁 荣的城市,甚至主宰着整个西欧、南欧的经济命脉。那时候马可。波罗才十几岁, 父亲与叔父远行到中国去,他对中国十分向往,就寻求能教自己中文与中国文化的 人。于是,身穿中国服装招摇过市的房氏兄弟就被他找到,邀请到家里来盛情款待, 房氏兄弟也很喜欢这个好学的小弟弟,就将威尼斯作为他们的第二故乡,定居了下 来,其后两年时间,有时外出经商,有时在威尼斯闲居,也就教了马可许多关于中 国的知识。直到马可十七岁时自己动身去中国,从此阔别。 那时,是西元1271年,现在,是西元1278年,阔别七年,马可由一个少年长成 了青年,身材、相貌、声音都不同了,难怪三兄弟认不得。但是马可却怎么会忘记 他们!他们那副模样,远远一看,就认出来了。 于是马可十分激动又有点抱歉地说道:“三位不仅是我的兄长,也是我的师父。 能在此重逢,实乃幸事!” 三兄弟接口道:“幸何如哉!幸何如哉!” 马可却不得不道:“无奈小弟公事在身,须去面见皇帝陛下。三位兄长请稍待, 小弟回来便陪三位畅饮。” 三兄弟齐道:“无妨!无妨!” 大哥勤之道:“马可哥儿如今这般威风!” 二弟勉之道:“这般矫健!” 三弟简之道:“出类拔萃!” 还要再夸下去,拜占庭的护送士兵已经等得老大不耐烦了,提请马可速速进宫。 于是马可恭敬地行礼告辞,上马在伙计与军士的簇拥之下奔驰而去。 三兄弟目送他们,免不了又是一番感慨。 勤之道:“七年之前,我知此儿必有成。” 勉之道:“我亦知之。” 简之道:“大哥二哥所共见,想必不差。” 话分两头。且说马可。波罗这次之所以来到君士坦丁堡,是因为奉元朝大帝忽 必烈之命,给居住在罗马的天主教皇带信,顺路还要给拜占庭皇帝带信。 在赵矜的现实历史中,马可。波罗深受忽必烈器重,担任元朝官职,游历中国, 足迹遍布大江南北,还曾经代表元朝出使过东亚、东南亚、印度、西亚等地区的许 多国家,要到至元二十八年(西元1291年,即忽必烈逝世前三年)才回国。但是, 在这个世界,因为赵矜的到来,间接地引发了海都之乱,海都之乱又使得东西方陆 路断绝,马可无法再回元朝复命! 海都之乱时,马可一行在波斯东部受困,被海都的军队扣留。幸好几个月后得 到了伊儿利军的援助,终于脱离困境。到大不里士觐见过伊儿利汗王阿巴孩之后, 马可眼看没有回归元朝的可能,于是只好来给拜占庭皇帝与天主教皇带信,然后就 打算返回祖国威尼斯。 知道有元朝的使者到来,拜占庭皇帝米海尔八世不敢怠慢,派兵远迎,护送入 宫。但是知道这个使者是威尼斯人,而且还要给天主教皇带信,米海尔八世的心情 又有点复杂。拜占庭是正教国家,不是天主教国家,这是其一;拜占庭又与威尼斯 有着未了的恩怨,这是其二。 说来话长,应从十字军说起。十字军东征是天主教皇打着收复耶路撒冷的名义 组织的。拜占庭帝国信奉东正教,以正统自居,天主教派早想把它征服,所以,其 实也是十字军想要攻击的目标之一,只是因为君士坦丁堡是著名的坚城,历来想要 攻打它的军队往往折戈,因此前三次十字军东征都采用绕过拜占庭的路线,南下叙 利亚,而向耶路撒冷方向进攻。 这三次十字军东征都失败了,特别是第三次,被伊斯兰联盟首脑国——埃及的 英明苏丹撒拉丁引军击得大败,连神圣罗马帝国(德国)的皇帝都被打死。 因此教皇在组织第四次十字军东征时,各国都很顾忌,差点组织不起来了,幸 好有威尼斯的大力支持,提供大笔资金与战舰,这才纠集起了队伍,跨过地中海要 去打伊斯兰国家。但是,威尼斯总督很狡猾,他竟高明地诱使(迫使)十字军首脑 人物同意更改计划,先行进攻君士坦丁堡。当时君士坦丁堡和意大利各城邦共和国 (尤其是威尼斯)并列为西方世界的两大经济中心,威尼斯想要攻破它,一来铲除 竞争对手,二来扩大自己的势力。于是,十字军大批人马乘着几百艘战舰开到了金 角湾,围攻了君士坦丁堡将近一年,最后才由于拜占庭帝国的内乱而胜利。之后十 字军又攻占耶路撒冷,在西亚建立了多个天主教国家,而包括君士坦丁堡、巴尔干 半岛在内的大片领地则被威尼斯占据,享受了最大的一份战利品。 但是这份战利品没能长久保留,十七年前,拜占庭帝国重新建立。到了现在, 势力又有所壮大,米海尔八世皇帝心中的目标,就是重振远古时的罗马帝国雄风, 而在他心中最大的仇敌,就是威尼斯。 由于这样的缘故,马可。波罗进宫,米海尔对他表面客气,内里戒心十足。 但是,一者由于马可。波罗十分有礼与能干,二者因为他是忽必烈的特使,三 者拜占庭需要忍耐,绝不宜表露出对威尼斯、对西方各国的仇恨,现在还不是时候! 现在的局势,拜占庭西有十字军势力,南有伊斯兰势力和拉丁王国(由于伊斯 兰的另一位英雄苏丹——贝把思的努力,在西亚的十字军殖民国家一一被击灭,现 在唯有拉丁王国幸存),东有伊儿利汗国。这些邻国,全部都不友好!蒙古、十字 军、伊斯兰,就是当今世界最强大的三股势力,拜占庭正处于三方激烈争夺的战场 边缘,就象置身于夹缝之间,日子可不好过! 马可。波罗似乎没有察觉米海尔皇帝的心思,仍在侃侃而谈,正事讲完后,又 说了一些趣事和闲话,再提到:“陛下,刚才我入宫的时候,正好遇到了三位老朋 友!” 米海尔“哦”了一声,心想:“威尼斯人的老朋友?是我的官员吗?是的话, 我就得小心内奸。”于是装作饶有兴致地问道:“是哪些老朋友?” 马可答道:“他们原本是遥远东方的中国人,在我少年时来到了威尼斯,教我 东方的知识。我之所以有今天,也是多亏他们的开导!他们博学多才,很了不起!” 米海尔八世一听是中国人,绷紧的神经马上就松下去了。忽然间心动一念,想 起一件极重要的事情,脸上表情就变得热切起来:“既然这样,怎么不请他们一起 进宫啊?我很期待见他们!” 马可道:“没有陛下的许可,我怎么敢造次呢?” 于是,一番客气话之后,马可去将房氏三兄弟一齐请到了拜占庭王宫,米海尔 甚至还专门为他们开了一次盛大的宴会——名义上说是为了欢迎马可。波罗,其实 这场宴会的真正用意,倒是要拉拢房氏三兄弟! 盛会上,连闻名远近、平时极少露面的两位公主,都被父皇叫出来招呼贵宾。 大公主茱莉娅、小公主苏妃娅,都是米海尔八世的嫡亲宝贝女儿,美丽娇艳又雍容 华贵,而且很有修养。有幸得睹其芳容的各国王子、贵族们先后不知派来了多少使 节、送来了多少礼物求婚,米海尔都以女儿尚未可嫁为理由推辞。可是现在,大公 主已经二十一,小公主也已经十七,为何还不嫁?内中原因,只有米海尔自己清楚。 不仅不嫁,后来还怕太过于吸引求婚者,米海尔就尽量不让两个女儿出来见人。 即使如此,她们的美艳之名依然远扬,正因为不容易见到,反而越发声名大噪。 那么,现在为了几个商人,就要两个宝贝女儿一起出来欢迎,究竟是为什么? 米海尔的打算,非同寻常! 房勤之、房勉之、房简之三兄弟早就听闻过公主美名,一见自然免不得要极口 赞叹。 勤之一副如睹天人的样子,惊道:“两位公主真是美丽至极!用我们中国的话 说,就是——‘沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌’啊!” 勉之亦惊道:“是啊是啊!” 简之惊得都快流下了汗:“大哥说得没错!还有什么更恰当的形容呢?” 茱莉娅公主以扇子掩嘴笑道:“是吗?” 苏妃娅公主活泼又好奇地笑道:“我却不知道勤之阁下说的话是什么意思。” 勤之殷勤解释道:“沉鱼之意,是说美人儿漂亮得让鱼儿见了她都惊讶得咕嘟 咕嘟往下沉!” 勉之接口道:“落雁之意,是说美得让天上的大雁见了她都爱慕得扑突扑突往 下栽!” 简之手舞足蹈道:“闭月——月亮见了她都嫉妒得没面见人,羞花——鲜花见 了她都惭愧得抬不起头!” 两位公主芳心大喜,笑得弯下了腰。周围宾客无不喝彩,米海尔皇帝亦觉脸上 十分有光——历来称赞公主的人虽多,从来没有人赞得这么贴切! -------- 春秋书库