第一章

    史蒂夫在石头走廊里高一脚低一脚向前走去，靴子在坚硬的地面上发出喀嚓喀
嚓的声响。这里阴冷潮湿，水滴不断从石壁上渗出来，不时有水珠滴落在他的肩上。
史蒂夫想象着地球上远古时代城堡里的地牢，大概也就是这个样子的吧。只不过德
莱嘎尔喜欢这儿，德莱嘎尔上哪，他就得上哪，他已经给德莱嘎尔做了五年奴隶了，
如今这个地牢一样黑黢黢的地方就是他安身立命的地方了。

    不过德莱嘎尔至少给了他外出的机会，让他乘坐飞船去做生意。史蒂夫喜欢做
生意，一直都很喜欢。在地球上，他经营着一个股票公司，是一个成功的股票经纪
人。德莱嘎尔是个精明的生意人，善于捕捉商机，而他发现史蒂夫也有商业才能。
可惜德莱嘎尔并不想给他分些什么好处，不过至少史蒂夫喜欢这工作。让他厌恶的
是，德莱嘎尔是个奴隶贩子，史蒂夫厌恶这种给人为奴的生活，他得帮助德莱嘎尔
和宇宙里的其他生物打交道。

    史蒂夫来到一扇巨大的金属门面前，涂了漆的门已现锈迹，门上渗出许多水来。
史蒂夫想，总有一天，只要用手指一碰，这门就会哗拉一声倒下来。他推了一下，
门吱呀一声开了，里面传出一阵嘈杂的人声。史蒂夫一直纳闷，有多少奇怪的声音
可以成为有意义的语言呢？今晚酒吧里的人真多。

    德莱嘎尔滚动着来到史蒂夫边上，就像一个巨大的蜘蛛翻着筋斗，他从许多触
须中伸出一根来，从史蒂夫的口袋里猛扯出一张信用卡来，触须顶端橘黄色的肉球
一那是他的感觉器官，发出一阵冒泡般的嘶嘶声。

    “太好了。”他说，声音像滴水声。

    史蒂夫用了整整几个月的时间总算能够听懂德莱嘎尔的语言，他怎么也想不到，
这种类似滴水声、冒泡声、咕噜咕噜的声音，竟然是他在说话。德莱嘎尔坚持要史
蒂夫学会他的语言，通讯联络翻译机太浪费能源，让一个奴隶使用未免太过奢侈。

    “你那个加尔古兰朋友刚才找你来着。”又一根触须“刷”地伸出来，指向酒
吧最远处角落里的那个加尔古兰人。

    这里的每个人都与这个加尔古兰人保持着距离，史蒂夫也已见怪不怪了。加尔
古兰人的分泌排泄系统是由无数昆虫的幼虫组成的，从头到脚覆盖全身，身上散发
出一种腐肉的味道，没有人愿意靠近他。

    一个艾洛尔人（长得像蠕虫样没有嗅觉器官的外星生物）坐在加尔古兰人边上，
它盯着加尔古兰人的虫卵看了好一会儿，然后用它蓝色的叉形舌头舔了起来。加尔
古兰人发出嘶嘶声，挪动了一下位置。艾洛尔人可不会被吓住，他也动了一下位置，
在史蒂夫面前坐了下来。

    德莱嘎尔不满地咕噜了一声，滚动着来到艾洛尔人面前，问他要些什么。史蒂
夫深吸了一口新鲜空气，然后向加尔古兰人走过去。

    “来一瓶萨尔多兰威士忌，谢谢。”这个外星生物快乐地叫道。他将信用卡越
过柜台递过来，下面垂着一个褐色的小包。史蒂夫将小包放入口袋，换了另一个小
包给他，这样他们就用信用卡做成了一笔交易，史蒂夫将信用卡还给加尔古兰人。

    “这玩意儿会要了你的命。”史蒂夫一边倒着威士忌，一边说道。

    加尔古兰人哼了一声，两条蛆虫从他的鼻孔里喷了出来，掉在酒吧间的地上。
“至少不会像它要你的命那么快。”他回答道，用长得像盘子样的手舀起那两条掉
在地上的蛆虫，又放回自己身上。

    史蒂夫只哼哼两声作为回答。酒瓶还未离手，他就转过身去，然后很快走出了
那扇金属门。酒吧里的那股怪味在他的鼻子里流连不去，走进黑暗的走廊里，他很
高兴又能呼吸到新鲜空气了。

    走廊的另一头有一扇生锈的金属门，史蒂夫从门上一个小孔里看了一下他的太
空船。这只是一艘很小的、形如泪珠的飞船，飞船两侧伸出三角形的翅翼。史蒂夫
走到外边。他喜欢这艘小飞船，它代表了他的自由，看到它就像刚才和加尔古兰人
做成那笔小买卖一样让他高兴。

    史蒂夫将手指伸进口袋里掏摸着，拿出一个小袋子来，一打开来，一股浓烈的
烟草味直冲鼻子。这不是真正的烟草，但这是他能找到的味道最相近的替代品。他
从另一个口袋里掏出一些纸来，卷起一支烟。在地球上他很少吸烟，但是在过去的
几年里他经历了太多的人生风雨，他需要用烟来镇定一下紧张情绪。如果他因吸烟
而死，反正也没有人在意他。与其做一个奴隶，还不如死了更好。

    他叹了口气，将卷好的烟叼在嘴上，沿着一个小坡道向飞船停靠的地方走去。
走到飞船那儿，烟也吸到了尽头。飞船外壳上有一处凹了进去，需要修补一下了。

    空中响起了轻微的哼哼声，史蒂夫停下脚步，注意倾听着。那声音很像是人类
的声音，史蒂夫深吸了一口烟，然后向飞船前面走去。声音越来越近，音调也越来
越高，最后尖厉的声音就像笛声一样。不过，这里不可能会再有另一个人类出现的，
他一边想着，一边喷出一口烟雾来。自从战争过后，他就没有再看见过任何一个其
他人。

    史蒂夫绕着飞船头部转了一圈，向前面的断崖处望去，声音是从那里传来的，
小道上有一堆板条箱和箱柜之类的东西。

    史蒂夫走到断崖边上坐下来，这声音让他感到愉悦，给他带来一种宁静抚慰的
感觉，就像从烟草里获得的感觉一样。他喝了一大口威士忌，又吸了一大口烟，沉
醉于那种畅快的感觉之中。乐声和酒精的作用使得他的心情立时放松下来，他又喷
出一股烟，烟气弥漫飘散在小径上。

    乐声戛然而止，却听见有人在咳嗽。史蒂夫将烟从嘴上拿掉，从站立处向断崖
下望去。咳嗽声更近了，自从战争过后，除了他自己的咳嗽声外，他还一直没有听
到过另外一个人类的咳嗽声。他眯缝起眼睛，难道这里真的还有另外一个人？太黑
了，他看不清楚。

    那轻柔的哼唱声又开始了，声音显然比刚才更清晰，但他还是没有看见任何人。
难道有人躲藏在那堆岩石后面？哼唱声又停了下来。

    然后他的后面传来了声音，是那种“嘶嘶”的声响。史蒂夫慢慢从悬崖边上退
回来，仰身平躺在地上，只见三个萨尔多人沿着小道迤逦蛇行而来。

    “我听见她的声音了。”其中一个“嘶嘶”道。

    史蒂夫的心在胸腔里“怦怦”乱跳，只要看见这种巨大的、长得像蛇一样的生
物，他就充满了恐惧。如果这些萨尔多人只是用炸弹轰炸人类消灭人类，他还能够
原谅他们，但是他们不是，他们是将人类活活吞吃掉！那天发生的事情至今仍然历
历在目：他发着抖，躲藏在书桌底下，眼睁睁地看着大张着的蛇口将他的朋友们整
个儿吞下肚里。人类就这样被消化掉了，而他，史蒂夫，是最后一个活下来的人类。
当那些蛇样的外星人发现他的时候，他们都已经吃饱了，于是他们不吃他，他们耍
着他玩。他们不断地拍打着他，直到他被打得麻木而惶然不知所措，就像猫逗弄老
鼠一样。史蒂夫请求他们放过他，于是他们饶了他一命，他们将他带回萨尔多星，
在那里的奴隶市场上将他卖了。

    “得了吧，她不在这里。”第二个萨尔多人咕哝道。

    “可是我明明听见她的声音了。”第一个蛇人抱怨道。

    “都怪头儿的那个什么馊主意，说什么筵席上总得要一个活的美杜兰人，”第
三个开始“嘶嘶”起来，“他到底想要干什么？在她对他进行移植之前吃了她？我
们走吧。”

    那几个萨尔多人一扭一扭地溜滑着离开了小路，史蒂夫松了一口气。

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