第一章 迪格里兹一边驾驶飞船,一边大声念叨:“第五条,着陆之前以无线电信号与 对方取得联系;第六条,使对方确信我方无战争意图;第七条……行了行了,这些 鬼话我倒背如流。你就瞧我的吧。” 琳达把手里的《外层空间考察者须知》一扔,说:“可是你没有按照准则去做。” “我有我的办法。” “你的办法不正规。” 迪格里兹有点火了:“中校,我知道他们派你来是监视我的,因为我以前是个 贼!但是他们为什么要找我干这件事?干吗不派点儿出身名门、学识渊博的高材生 来?干吗找我这种‘耗子’?你得清楚现在咱们俩都在作贼,那就要有个作贼的样 子。你们那一套现在行不通了。” 琳达沉默不语。她知道迪格里兹对自己以前的职业有一种奇怪的感情,不容别 人评说。这种感情是自卑还是自豪,她也分析不清。这是一个没有英雄的时代,但 迪格里兹这种盗贼却认为,自己就是英雄。 迪格里兹好像也发现自己有些失态,抹抹嘴巴,眨眨眼,看了看琳达。 琳达说:“下面该怎么办?” 他们望着巨大舷窗正中的那颗大行星。与地球不同,它大部分是灰色和暗红色。 “不像是有高度文明的样子。”琳达说。 迪格里兹说:“如果没走错路,这儿就是那颗星球。”琳达一笑,因为“超空 间跳跃”是不可能走错路的。 迪格里兹开启了“天网”搜索系统。飞船腹部射出了十二枚小型球舱,它们由 火箭推动着,分散到行星轨道的预定地点。在两小时内,它们可以把整个星球表面 都详细地搜索一遍,并把高精度的照片发送到飞船上来。 两个人在等待搜寻结果的时候,各自想着心事。迪格里兹闭起眼睛,似乎又在 回忆他作星际盗贼时,那些充满刺激、自由放荡的日子。琳达却有些紧张。她不知 道迪格里兹用什么办法来完成这次的高难度任务。琳达是个很富有想象力的人,此 时却也觉得不知如何下手。 时光倒流一百万年——也许更久,这颗行星上出现了有智慧迹象的生物。历经 漫长的进化,形成了这颗星球上的人。他们的进化过程也许与地球人大不相同,但 是根据那些用无线电波发来的信息,地球人似乎有了兄弟——这些人的长相与我们 非常相似!当然,风俗习惯、社会结构乃至建筑样式肯定都是不一样的。 这些人在对文明形式的偏爱方面,显然跟我们大相径庭。他们在已经掌握了现 代物理学的至少数百年时间里,竟没有发展航天技术。真不可思议,但这是从那些 无线电信息里得到证实的。他们只对改善自己的生存状态感兴趣。也许这种文明在 银河系相当罕见——没有殖民倾向,不事扩张,一心一意地生活。但社会学家声称, 这种类型的文明是危险的,因为地球上的情形似乎证明:历史上一切无殖民倾向的 文明,现在不是屈居人下,就是已日薄西山。 琳达不相信这种论调,至少她对非洲抱有巨大的希望。 但是,他们终于发现自己的不足了么?他们为什么要向遥远的宇宙中发送信息? 这不是求援,而仿佛是一种文化展示。用无线电为载体的信息,以一种明显的自豪 感展示着这个星球上的一切。异国情调的宏伟建筑、富足悠闲的人、发达的空中与 地面交通、清洁优美的生活环境……而最引人注目的,是被称为“能源球”的小东 西。 似乎这行星上每个家庭都有一个所谓“能源球”。他们的生活中耗费的一切能 量都来自“能源球”,它是个比核桃大不了多少的蓝色球体,放在每个家庭的某间 房屋里。当“能源球”发出的蓝光开始暗淡时,他们就把它拿出去“充电”——这 是个比喻。 人们把自己的“能源球”送进一座大厦,那里面有一枚高踞于众多机器之上的、 巨大的湛蓝色球体,它似乎永不疲倦地产生并输出着能量。“能源球”从它下面的 传送带上滚过,立刻恢复了原有的蔚蓝荧光。 迪格里兹和琳达的任务就是弄清这巨大蓝色球体的产能机理,如果可能的话, 搞到一个运回地球是最好不过的。 琳达想,我们可怎么下手呢?也许这颗行星是第一次迎来外空间的客人,而我 们刚刚到来,就偷走了他们的——发电厂?这不可笑吗?真不知地球政府是怎么想 的。 “你在笑什么?”迪格里兹问。琳达把自己的想法说了出来。 迪格里兹说:“这是因为竞争。” “竞争?” “对,我们收到了无线电波,水星、火星上的人一定也收到了。如果采取正常 的星际外交手段来索取能源球,需要太长的时间。地球想占先,就这么简单,谁抢 先下手谁就赢。” 这是盗贼的逻辑,琳达想,如果地球政府和迪格里兹的想法一样,那倒是绝妙 的讽刺。 “结果出来了!”迪格里兹把探测球舱发回的照片放到屏幕上。他开始流露出 行动前的兴奋。 他们要找出无线电信息显示的那座城市。 这并不困难,是琳达发现了它,它坐落在一片褐色平原上。 “眼睛挺尖嘛。”迪格里兹简单地表扬了一句,就说,“现在那里正好是晚上, 我们下去!” 飞船电脑确定了那座城市的坐标,把航线及飞行诸元输入小型考察飞机的电脑 里。迪格里兹和琳达坐进飞机驾驶舱,飞机从大飞船的腹部滑出,向仿佛近在咫尺 的褐色大地扑去。 从进入大气层时,琳达就开始紧张。其实这样的飞行她经历了不知多少次,只 不过以前她从未担负过这种任务。而迪格里兹却在座舱里吹起了口哨,显然,多年 不操旧业使他技痒,这次任务对他来说也许是种享受,谁知道呢? 飞机上的反雷达装置没有任何反应,就是说,地面上没有人发现他们。可能大 家都睡觉了?他们的飞机无声无息地降落在城市郊外。这儿一片荒凉,连树木都没 有,连绵的小山丘在夜色中像一群群熟睡的黑羊。 迪格里兹看了看屏幕上的大气采样分析结果:“空气成份适合呼吸,大气密度 和气压都与地球接近。不用穿防护服了。”他拿起武器,抢先跳出座舱。琳达吸了 口气,也跟着下去。 双脚一落地,琳达习惯性地感受了一下土地的坚实度。这是她每次在异域着陆 后的第一件事。 地面是沙质的,这使她感到不太舒服。 迪格里兹没有那么多感想。他已经启动了飞机的伪装装置,然后他摆摆手,示 意琳达跟上。两个人悄悄地溜进城市边缘的建筑群中,就像影子一样。 这里冷清得出奇。没有灯光,没有一点人声,甚至没有动物的鸣叫。在地球, 哪怕是郊外,哪怕是夜间,也不会有这样的黑暗和宁静。所有建筑物都静悄悄地伏 在阴影里,星光下,原野一片沉寂。 琳达悄声说:“这里没有人!” 迪格里兹点点头,又摇摇头。盗贼的本能使他开始不安。有一次在他被捕之前, 也感觉到了这种异样的寂静,寂静中暗伏着危机。 越深入城市内部,这种无形的压力越大。建筑物逐渐高大宏伟起来,而寂静就 像某种有质量的东西,满怀恶意地包围着他们。 迪格里兹打开了身上的生命搜索器。红灯在闪烁,意味着这里有生物存在。而 生命反应没有方向性,说明四面八方都暗藏着活物。 “邪门的地方!”琳达低声说。 迪格里兹走向一座建筑,琳达大吃一惊,但她只有跟上。迪格里兹摸摸那沙石 般的墙壁,贴着墙壁走到大门口,蹲下来,仔细研究着门的结构。 琳达蹲在旁边,一边注意着四周动静,一边看迪格里兹。他疯了,莫非他是想 …… 迪格里兹满意地吁了口气,说:“门就是门,到处的门都差不多。”在他说这 话的时候,门已经轻轻打开——他的手就好像是一切门的情人。 里面没有一丝声音,也没有灯光。他们互相看了一眼,琳达觉得迪格里兹的目 光中流露出了一点慌乱。但迪格里兹走了进去。 生命反应依然存在。可建筑物里面是空的。迪格里兹转了一圈后走出来,他有 点失望,这里没有蓝色球体。什么都没有。房间就像教堂一样高敞,但没有一件家 具。 “怎么回事?”迪格里兹低声自语。 琳达说:“去别的房子里看看?” 迪格里兹没说话,他只是看着腰间的生命搜索器。红灯闪个不停。 “有一种肉眼看不见的生物,”迪格里兹缓缓地转动目光望向四周,“据我所 知,某些行星上居住着人类的眼睛看不到的生物。” “但那些无线电信息里……” 琳达的话还没说完,迪格里兹就打断了她:“那些信息是不是真的?也许那是 一部——电影?” 琳达觉得自己的背上沁出了冷汗。 隐形生物?那和魔鬼也差不了多少。 迪格里兹又进入一座建筑,那里也是空的。 他们在这座万籁俱寂的城市里,打开了一扇又一扇的门,终于发现,这座沉默 在夜色中的大都市竟是一座死城。