第三章

    我回到地面上尼科诺夫的办公室。把他的椅子移到窗前，拉开窗帘。窗外，夜
幕正在降临，又一个夜晚开始了。这是我被召到研究所后的第二个夜晚。但我的感
觉是，好像只过了几小时。

    飞船里的空气中，２０％是氧气，与地球空气中氧气的含量一样。这是巧合吗？
不，这正是人类有机体所需的氧气成分。因此，也可以推断，飞船里定有某种空气
循环装置。但如果大脑有一部分坏死，循环过程就会受到破坏，然后，整个大脑就
会死亡。

    一想到这里，我立即起身，匆匆向地下室走去。

    回忆起当时我们竭力拯救大脑的过程，我现在还是为我们的无能为力而感到痛
心万分。

    开始，大脑的下面部分逐渐开始干瘪，直至变成黑色，但上面部分还在继续悸
动。如果有人靠近的话，它的悸动会加速，甚至会激烈跳动，好像在竭力呼救。

    我们能做什么呢？无能为力。真的是无能为力啊！我们眼看着外星球来的智慧
生物创造的大脑慢慢地终止了呼吸。

    现在，我们才知道，那大脑呼吸的是氧气。当时，我就推测，该大脑是靠类似
血红蛋白的化学合成剂的帮助进行呼吸的。我们也研究了给大脑提供氧气的那个装
置。该装置能制造氧气，排出空气中的二氧化碳。

    但我们无法停止大脑细胞的死亡。情况大概是，在某个星球，那里的智慧生物
能合成最高级形式的物质——大脑物质。他们制造了一个大脑，并把它送入太空。
毫无疑问，在这个大脑的细胞里，藏有无数的宇宙奥秘。但我们却无法探索到这些
奥秘。大脑就在我们面前逐渐死亡。

    我们实在也竭尽所能，无所不用其极——从使用抗生素到动外科手术。

    我是科学院专业委员会的主席。因此，我召开了一个委员会会议，请大家想想
办法我们还能采取什么措施。

    已经是半夜了。科学家们坐在小会议厅里，脸上都是疲惫的神色。尼科诺夫把
手掌在脸上一擦，似乎想抹掉自己的倦意。

    “没有任何其他办法了。”他平静地说。

    其他人也都同意他那悲观的结论。

    在接下来的一个星期里，大脑只有少数细胞还活着，我们则继续不断地观察着。
在这段时间里，我们了解的东西，真可以说是数不胜数。但最有趣的是发现了保护
活组织不受辐射的那种物质。

    飞船的外壳相对较薄，很容易为宇宙线穿透。因此，这提醒我们从生物－自动
装置本身入手，探究保护大脑不受辐射的物质。我们最终还是找到了。这种物质是
细微的结晶体，使大脑免受强大的辐射。这一发现使我们有可能简化宇宙飞船的设
计。这样，我们就不必使用重金属制造原子能反应堆的保护层，从而使我们利用原
子能动力飞船进行宇航的时代大大地提前了。

    更有价值的是那个氧气再生系统。一簇不知名的海草，仅一公斤重：它们吸进
二氧化碳，呼出氧气，在飞船内起着许多年的“空气调节”作用。

    所有这些，只是生物方面的发现。我们所获得的工程技术方面的知识，也许重
要得多。正如阿斯塔科夫所推测的，飞船使用的是引力发动机。工程师们尚未了解
其机械原理。但可以肯定，我们的物理学家将修正他们关于引力本质的概念。原子
工程时代必将为引力工程时代所取代。到那时，人类就有更充裕的能源，并能大大
地提高飞船的航行速度。

    飞船的外壳是钛和铍的合金。与一般合金不同的是，整个外壳是一整块结晶体。
一般来说，我们的合金总是有无数的结晶体组成的。尽管每块结晶体是十分坚固的，
但合在一起，总难做到天衣无缝。未来我们将能制造整块合金结晶体，但其性能我
们尚需努力发现。而且，如果能控制各种结晶方法，人类也能控制其光学性能、耐
久性及热传导的性能。

    当然，最最重要的发现是大脑，尽管至今我们尚未揭开其中的奥秘。那三条附
在圆柱体上的金属丝，是通过一个非常复杂的放大器连接大脑的。在一个星期中，
示波器记录了生物－自动装置的脑电波。这些脑电波与人类的脑电波迥然不同。这
也正是人类大脑与其大脑之区别所在。一句话，飞船里的这个大脑基本上是一个全
自动控制的装置，只不过是用活的细胞替代了电子管。尽管结构复杂，整个大脑却
令人难以置信的简单，其作用也比较专门化，不像人脑那样是综合化的。因此，其
电子源码所表现出来的模式，比人类生物波的模式更为复杂。

    整整一星期，示波器记录了数千米长的波形图。能不能解开图中的奥秘？这些
奥秘又能告诉我们些什么？这也许就是这艘飞船宇航的故事吧？

    很难回答这些问题。我们还在继续研究这艘宇宙飞船，而且每天都有一些新的
发现。

    到目前为止。不少人对此石块知之甚多。每个人对其也都略知一二，但没有人
能深知其奥秘。但我相信，最终揭开这块天外陨石的奥秘，已经为期不远了。

    到那时，利用引力发动机的宇宙飞船，将从地球起飞，深入无边无垠的茫茫太
空。但那些飞船并非是人类驾驶的，因为人的生命实在太短暂了，而宇宙实在是太
无边无际了。星际飞船将由生物－自动装置驾驶。经过数千年的宇航之后，到达遥
远的星系，然后，飞船回到地球，给人类带来的是永远燃烧的知识的火炬！

    「①海因里希·赫兹（１８５７—１８９４），德国物理学家，第一个播出并
接收了无线电波。１８８３年开始研究电磁理论。他证明，光和热都是电磁辐射。」

    「②亚历山大·波波夫（１８５９～１９０６），俄国物理学家和电器工程师，
研究电磁波的先驱者之一。１８９５年发明了无线电接收装置。虽然人们一致赞赏
波波夫所进行的与赫兹波相关的实验，但一般不承认无线电通讯是波波夫发明的。
有证据说，意大利物理学家马可尼更早一些时候就进行了传送无线电报的实验，但
在前苏联，则将波波夫尊为无线电的发明者。」

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