第十一章 同事们都叫他“钥匙”,他有正式名字,但“钥匙”是他真正的特征。 名义上,他保管仓库大门的钥匙,实际上仓库内的许多特别房间的钥匙都由他保管。 此刻他正在一间特别房间里,面前放着一张行动计划图,这图上标着飞船的降落图, 甚至缩小的降落点。 他温文尔雅地和助手谈话,目不转睛地看着地图。“一天我从收音机里听到一些宗 教狂在谈论我的观测,他们声称飞船是魔鬼的化身。” 他的助手喝着咖啡,继续查看他面前的一本人名册,上面开着不少人名,大部分都 有科学院的委任书:医师、生物学家和各种实验专家。“你可知道,一旦我们邀请这些 人一起参与这工作,我们自己就更象白痴了。” “现在是请他们来的时候了,”“钥匙”说,眼睛一直看着地图,看着艾略特家坐 落的地区。 他的助手查看人名册。“看来这些都是孩子们想象出来的吧?如果我们探听的都是 些小孩搞的把戏怎么办?” “飞船曾降落在这儿,”“钥匙”说话时手指着地图上的一个圈子外侧,然后又缩 回到圈子内侧来,“我们收听到的谈话,说一艘飞船的成员流落在这里。”他将手指着 艾略特居住的地区。“这两个地方,这么接近,不可能是巧合。” “钥匙”走过来,伸子按了一下录音机的按钮,磁带里放出艾略特的声音。 “……从很远很远的太空,麦克,从我们无法想象的远方来的,我们得帮助他……” “钥匙”掀了一下“停止”的按钮,行动室里又趋于安静,他感到那天夜里着陆的 那只飞船实在令人敬畏。他曾在迫踪的荧光屏上看见过,飞船以不可思议的速度接近地 面。飞船的行动正好和管理处搜集和观测的结果是一致的,只不过这次飞船的消失快得 令人吃惊。 他的助手从桌旁站起来,走到了地图跟前,“是的。”他用手指弹着人名册说, “这些人你都很需要,它就好象一张获得诺贝尔奖金者的名单。” “把他们都请到这儿来。” “在我们邀请的科学家到来之前,请你听我讲几句话,好吗?”助手转身回到地图 旁,“如果飞船中的某个成员留在地球上,看来不可能躲在某一个人的家里。” “为什么不可能?” “因为他是外星人。他得将自己打扮成游击队员的样子在山上活动。” 助手指着地图上的地形在想,不管他们隐蔽得多么好,都要受到追踪的。“你认为 他们没有受过训练?你认为飞船上的生物从没估计到这种偶然性?” “我们出其不意地去袭击,”“钥匙”冷静他说。 “我们地球人也许行。如果你是一个外星人,你会去敲附近邻居的门吗?” “外星人就藏在这座房子里。”“钥匙”说。 “我们在打电话邀请这批科学家之前,不妨先去看个究竟。”助手又一次用手指轻 叩着人名册。“一旦这些人来了,就象来了马戏团似的,那时想堵住消息是不可能的。 如果你判断错了,如果房子里什么都没有,只不过是两个顽皮的孩子在玩‘侵占太空’ 的智力游戏,那么你就要失去你的工作。 因为你徒劳无益地花费了一千万美元。你知道,政府不是要削减这笔预算吗? 我们最好要节省点。” “钥匙”指着人名册说:“把他们都请来。” 助手叹了一口气说:“如果你错了,咱俩只能改行,去为法院办离婚案件提供证据 ……”他刚想走开,接着又转身回来,指着地图上标出的包围圈外面的森林和山坡说, “你要搜寻的人,也许在这一带的山坡上苟延残喘,正过着荒野的生活呐。” “我猜想就象鲁宾孙一样。” “对,对,肯定不会坐在人家的厨房里喝牛奶冰淇淋。” 外星人坐在厨房里,用一根麦秆吸着牛奶冰淇淋,这麦秆,他认为是地球上最好的 发明,用它来喝水,非常方便。 “外星人,你喜欢喝这牛奶冰淇淋吗?”艾略特坐在他桌子对面问。 外星人点点头。这美味的饮料在他的杯子里被吸得吱吱发响。 名单上的人都用电话通知过了。这一批分散的专家事先也都调查过,并发给了他们 安全通行证,要求他们签名参加特别预备小组。一旦需要时,立刻前来提供专业知识, 这些他们都同意了。有人表示有兴趣,有人表示蔑视。 所有这些人都闲在那儿,从没去想他们的专门知识哪一天才会真正用得着。 他们每个人都十分惊讶地去听电话,但结果往往以极平静的心情放下电话,看着听 筒在寻思:到底是谁疯了,是他们,还是当局?