第二章
一天下午，奇德的无线电话发出尖利的声音。
奇德一边轻声咒骂着，一边把正在看的电影给关了，然后穿过自己的住宅走到
实验室里。来到电话边后，他把开关摁了一下，嗡鸣声就停止了。
“哪位？”
“你好，”科南特说，“忙吗？”
“还好。”奇德说。他满心欢喜地看着他的摄像机拍摄下来的画面：一群小新
人正技巧娴熟地从纯硫磺里合成出橡胶。他很想把这个告诉科南特，不过不知何故，
他以前从没跟他提起过它们，所以现在也不觉得有必要把这个告诉他。
科南特说：“嗯……奇德，前几天我在酒吧的时候，我们一伙人一整个晚上都
在闲聊，你可能会对我们说到的一样东西感兴趣。
“当中有几个从事公共事业的。你了解我们国家的能源组成吗？百分之三十是
原子能，还有就是靠水力发电、柴油机和蒸汽机提供。”
“不清楚。”奇德说。他如同婴儿一般对世事无知。
“我们在争论一种新的能源会给我们带来多大的好处。其中一个人说最好找出
这种新能源后再来讨论。另外一个人打断了众人的话，他说他虽然无法对这种新能
源命名，却能够把它描述出来。他说新能源除了具备现在所有能源的特征之外，还
有自身的独特之处。比如说：更便宜，更高效，更有利于从能源站输送到客户那里，
也许会取代其他能源。知道我的意思吗？这些特征中的任何一个都有可能使新能源
比其他能源更具竞争优势。我就是想要涵盖所有这些特征的新能源。你是怎么看这
个问题的？”
“也不是不可能。”
“可行吗？”
“我试试看。”
“有好消息记得通知我。”科南特关掉了电话开关。电话机的开关其实只是个
虚设，只有科南特离开电话机后，那个装置才会自动关闭。同样，当科南特靠近电
话时，那个装置又会自动打开。对此科南特并不清楚。在对方话机开关处发出一阵
尖声杂音过后，奇德又听到银行业主嘀咕的声音：“如果他能成功，我就发了。不
能成功，至少也够让这个疯傻子在岛上忙一阵子。”
奇德盯着无线电话，双眉扬了起来，接着耸了耸肩，眉毛又沉了下去。很显然，
科南特要搞什么鬼，不过奇德不觉得有什么好担忧的。到底会有谁想来打扰他？他
可从没惹过谁。他思考着新能源的问题，回到了小新人所在的那栋楼。
十一天后，奇德打电话给科南特，教他在听筒边安装一个传真机，这样奇德就
可以把文字材料发送给他。安装完后，生物化学家奇德有生以来第一次向别人作了
详尽的解释：“科南特，你曾暗示说世界上不存在比现在使用的能源更便宜、更高
效、更便于输送的新能源，你应该会对我刚刚组装的器件感兴趣。
“科南特，它可以产生能量，而且能量大得让人难以置信……可以传送一束漂
亮的密集小光柱。现在从传真机上把这个接收下来。”奇德往他的传真机的压板下
塞入一张纸，纸上的内容立即出现在科南特的机子上，“这是能量传送装置的接线
图。听好了，要打出去的光柱密度高，方向性强，即便是长达两千英里的输送路程，
丢失的能量也不到十万分之三。整个能量系统是密闭的，也就是说，光柱的任何分
流的能量都会重新反馈回发送器，发送器会自动加大输出功率。输出功率有个限度，
不过还是很不错。还有，我这个发送器可以同时发出八道不同的光柱，每道光柱每
分钟大概可以产生八千马力。你从每道光柱吸取到的能量，小的足以翻动一页书，
大的可以在超平流层上开飞机。别挂断，我还没说完。我刚才跟你说每一道光柱都
会把信号从接收器送回发送器，这不单单起到控制光柱功率大小的作用，还会调控
光柱的方向。
一旦和接收器发生接触，光柱绝不会改变方向，而会紧紧跟随接收器。你用这
个装置不但可以给固定的电站提供能量，还可以给水陆空的交通工具提供能量。
觉得怎么样？“
开银行、而不是搞科学的科南特用手背擦了一下光亮的脑门，说道：“奇德，
我知道你从没糊弄过我，不过这个装置的成本高么？”
“高！”奇德立即回道，“跟建原子能发电站的成本差不多高。不过，像高压
线、一般电线或管道什么的，它一概不需要。接收器要比收音机更复杂一点。发送
器呢，也得费一番功夫。”
“它没花你多少时间吧？”科南特说。
奇德说：“是的，没花多少时间。”那装置是一千两百名小新人高级知识分子
的毕生心血，但奇德不想跟他提这个，“当然，我手边只有一个发送器模型。”
科南特的声音变紧促了，“一个模型？能传输——”
“六万多马力，”奇德欣喜地说道，“我的上帝！如果达到实际标准尺寸的话
——天啊，一个发送器就足够——”
一想到输送的能量可能会有多大，科南特惊得憋住了气，“怎么给它加燃料？”
“不需要。”奇德说，“我在这里就不多解释了。总之，我开发出了一种能量
大得不可想像的能源。非常大，大得绝对不可以滥用。”
“什么？”科南特突然问道，“这么说是什么意思？”
奇德的一只眉毛扬了起来。科南特肯定在想搞什么鬼。两次见到他要搞鬼的迹
象，对人一向很少猜忌的奇德也开始警惕起来。“没什么意思。”奇德语气平稳地
说道，“别费太多力气理解我说的话。我自己也不能全理解。这种能源是由两股平
衡力被打破平衡后产生的，这些平衡力在宇宙中到处都有。实际上，是这些平衡力
造就了无数颗像太阳似的恒星，这些平衡力甚至可以碾碎天狼星这类星体的原子。
所以绝不能当儿戏。”
“我不会的。”科南特说。
“给你打个比方吧。”奇德说，“假定你有两根细杆，一手各拿一根，把两端
相对，使劲挤压。只要你的用力方向与这两根细杆重合，左右手的两道力就会相互
平衡，相互抵消。接着轮到我出手。如果我用一根手指轻轻碰触两条细杆对碰之处，
它们就会立即不再成一条直线，你的两个指关节都会因此碰伤。这股向量跟原来你
施加的力量方向成直角。我的能量发送器也是同一个原理。只需要一丁点儿的能量
就把原来相互抵消的平衡力释放出来。如果知道怎么操作的话，就很简单了。问题
的关键在于，你得到那向量后，是否能够控制住它？我就可以。”
“我明白了。”科南特沉浸在满足的欣喜中，“愿上帝助公共事业公司一臂之
力。奇德，我想要一个能源发送器，我不会滥用的。”
奇德对着无线电话大笑起来，“你胃口还真大。科南特，我这里一个工作人员
都没有，你是知道的。我不可能单靠自己建起四千吨到五千吨重的设备。”
“四十八小时内我就可以叫到五百名工程师和劳工。”
“甭费气力了，我何苦帮你做这个？科南特，我一个人待着挺快活的。原因之
一就是在这里没有人会来打扰我。”
“噢，奇德，别这样——我求你了。”
“你没有那么多钱。”奇德的话语干脆利落。
他扳动了一下电话机上的开关，终止了两人的谈话。
科南特恼羞成怒，对着电话吼叫了几次，接着便靠在信号键上，于是小岛上奇
德的电话机就尖叫起来，但奇德不加理会，回到了自己的放映室。他很后悔把接收
器的图纸发给了科南特。如果把从小新人那里取来的发送器模型用在飞机或轿车上，
以发动引擎，那倒是蛮有意思的。尽管任何一位无线电工程师都能理解这图纸，却
理解不了激活接收器的光柱。科南特绝对得不到光柱。
遗憾的是他还不太了解科南特。
奇德每天都在无止尽地探索新知识。他彻夜不眠，小新人也是一样。他每隔五
小时吃一次饭，每隔十二个小时做半个小时的运动。他从不去关心时间，因为时间
对他来说毫无意义。他要是想知道日期或者年份，可以去问科南特。但他毫不在乎，
事情就是这样。他的时间不是花在观察小新人上，就是花在给它们出新的难题上。
现在他一门心思放在防卫研究上。这个想法最开始是在同科南特的谈话中产生
的。但现在重要的是这想法本身，而想法是如何产生的就无足轻重了。奇德看见小
新人在研究具有类电性的振动场，奇德也不太清楚这个东西——一堵任何生物触碰
到都会丧命的隐形墙——有什么实际的用处。可是，单单这种设想本身就很吸引人。
他伸伸腰，离开上层控制室里的望远镜。他一直在通过望远镜观察他的造物是
如何工作的。待在控制室里，他觉得十分开心，离开控制室回到实验室去吃点东西
成了他极不情愿做的事情。每次他离开这栋楼房之前，他都想要跟小新人挥手道别，
回来时又想要跟它们点头问好。他一边自娱自乐着，一边走了出去。
离岸数英里的海里有一个黑点——那是一艘远去的快艇——朝着大陆的方向驶
去。奇德停了下来，厌恶地瞪着那艘快艇。快艇的两侧溅出白色的水花，水花朝着
奇德这边飞溅过来。他哼了一声，回想起有天下午，一艘载满了傻子呆瓜的快艇出
于好奇靠了岸，这群家伙在他心爱的岛上四处乱走，还连珠炮似的向他提出一大堆
弱智的问题，弄得他好几天下来一直神经过度紧张。天，他实在是讨厌“人”啊！
他走出楼房，进到原来的实验室里，一路上都在想着这大煞风景的事情，这种
不悦又不知不觉地在他的脑海里引出两个新的念头。他想到了一个不错的点子，那
就是在他的建筑物四周施加某种屏蔽场，贴上告示，警告他人不得擅自入内。他还
想到了科南特，最近几个星期以来，与这个家伙的无线通话一直让他隐隐不安。两
天前，科南特建议在岛上建造一个能源站，这想法太可怕了！
奇德一走进房间，科南特就从实验室的长凳上站起来。
他们一言不发地互相打量了许久。奇德已经好几年没有见过这位银行总裁了，
他发觉这个人的出现让他的头皮一阵发紧。
“你好，”科南特亲切地说，“看起来身体不错嘛。”
奇德咕哝了两声。科南特把他那笨重的身体轻轻移回到凳子上，说：“我来说
吧，省得你问。奇德先生，我到了有两个小时了，我乘一艘小艇来的。古老的出门
方式。我想给你一个惊喜。最后那几英里是我的两个手下划的船。你这里的防护措
施不是很好，对吧？天啊，随便什么人都可以像我这样溜到你这儿来。”
“谁想来这儿啊？”奇德嘟哝道。科南特的声音挤塞进他的大脑，这让他很不
舒服。这么个小房间，这样说话太大声了，至少，隐居了很久的奇德的耳朵是这么
觉得的。奇德耸了耸肩，走过去给自己准备便饭。
“呵呵，”银行家慢吞吞地说，“我就可能想来这儿呢。”他抽出一个道氏金
属①做成的雪茄盒。“你不介意我吸烟吧？”
「①罗斯福新政期间取代金银用于铸币的一种镁合金。」
“介意！”奇德尖声应道。
科南特无所谓地笑了笑，把雪茄收了起来。“我想，”他说，“我得敦促你一
下，好让你允许我在这个岛上建能源站。”
“我们的无线电话机没坏吧？”
“哦，没坏。但是现在我人已经在这里，你就不能‘挂’掉我了。现在——你
的意思怎么样？”
“我的意思没有变。”
“但是你不能这样，奇德，你不能这样。想想吧，想想大众，他们现在的电力
账单上的数目是多么惊人，想想这会给他们带来多大的好处！”
“我憎恨大众！你为什么非得把能源站建在这里呢？”
“哦，这个啊。这是一个理想的选址。这个岛是你的，因此在这里建站就可以
顺利开工——其他人没法指指点点。
“这个能源站一旦悄悄建成后，再让它发展成熟，之后就能控制整个国家的能
源市场。这个岛屿将变得坚不可摧。”
“我不希望受到打扰。”
“我们不会打扰你的。我们将把能源站建在岛的北端，离你和你的实验室１。
２５英里远。啊，顺便问一下，你那个模型在哪儿呢？”
奇德嘴里塞满了合成食品，挥了挥手示意旁边一个小桌子。桌子上立着那个模
型，是个十分精巧复杂的仪器，有四只脚，由塑料、钢铁和小小的线圈构成。
科南特站起来，走过去看着它。“真的能用吧，嗯？”他长长地叹了一口气，
说，“奇德，我也不想这么做，但是我真的十分需要建个能源站。
“卡森！罗宾斯！”
两个粗壮的人从他们原先的藏身之地——房间的角落里大踏步走出来，其中一
个人懒洋洋地在手指上绕弄着一把手枪。奇德面无表情地左右打量着这两个人。
“这些先生们将会严格执行我的命令，奇德。半个小时之后一拨人会登上这个
小岛，其中有工程师和承包商。他们将对岛的北端进行勘测，为能源站的建设做准
备。你也知道，这些家伙的想法跟我的是完全一致的。我们能得到你的配合吗？还
是不能？实际上，是否让你活着工作下去，对我来说并没有多少意义。我的工程师
完全能够复制你的模型。”
奇德一声不吭。他看到那两个拿枪的家伙就忘了咀嚼口中的食物，只知道一个
劲地吞咽。他就那么坐着，不动，也不说话。
科南特开始朝门口走去，打破了沉寂。“罗宾斯，你能把那个模型拿过来吗？”
那个大家伙收起枪，小心翼翼地把模型举起来，点了点头，“把这个带到沙滩上去，
和下一艘船碰面。告诉工程师乔汉森先生这个就是他要参照的模型。”罗宾斯走了
出去，科南特转向奇德。
“没必要自己给自己找气受，”科南特油腔滑调地说，“我觉得你太固执了，
但是我并不是要专门针对你。我了解你的感受，没人会打扰到你，我保证。
不过我是一心要把这个站建起来的，你要是挡着我的路了，可别怪我没在乎过
你那条小命。“
奇德叫道：“滚出去！”他太阳穴的青筋暴跳得厉害。他一直在发抖。
“很好。祝你过得愉快，奇德先生。哦，另外，忘了告诉你，你是个聪明的魔
鬼。”从没有人这么叫过学问家奇德先生，“我知道你可能会炸毁整个岛屿。不过
换成是我的话，我就不会这么做。我很乐意给你你想要的东西——安静独处，不被
打扰。礼尚往来，我要你也给我同样的东西。如果我在这个岛上发生了什么事情，
我的手下将会把这个岛屿轰炸掉。我承认他们也可能轰不掉。
“如果他们没炸成功，美国政府就会插手进来。
你不想这样，对吧？一个人要对抗政府这样一个庞然大物可不容易。同样的，
我回到陆上后，如果我的能源站遭到任何形式的破坏，我刚才说过的那些话还是会
兑现。
“你会没命的。更有可能的是，别人对你的搅扰将会无休无止。谢谢你的——
嗯——合作。”银行家干笑了两声，走了出去，后面跟着他那只从不开口的“大猩
猩”。
奇德一动不动地在那里坐了好长时间，然后摇了摇头，用双手托着下巴。他被
吓坏了，不是因为他的生命处于危险之中，而是因为他的私人生活和工作，他的整
个世界都受到了威胁。他觉得受到了伤害，有点不知所措。他不是做生意的，也不
知道该怎么跟人打交道。他的一生都在逃离人群以及跟他们有关的一切。现在他像
个被人群包围住的孩子，吓坏了。
稍稍冷静下来后，他开始模模糊糊地想像能源站建成的后果。毫无疑问，政府
会对这感兴趣。能源站将会提供一种难以想像的能源——不是那种用以驱动车轮的
能源。他站起来，走回他自己的世界去，那个世界才是他的家，一个洞知他的心思
的世界，那里头的人能够帮助他。
回到了小新人所在的那幢楼房里，他再次从人类世界逃离出来，投入到他自己
的工作中去。
过了一星期后，奇德打了个电话给科南特，这大大出乎银行总裁的意料。科南
特在岛上待了两天后，能源站的建设就开始步上正轨，于是在运载劳动力和原料的
船只抵达岛屿之后，他就随船离开了。他一直通过无线电与负责的总工程师乔汉森
保持着密切的联系。至于这是一项怎样的工作，乔汉森和岛上其他所有人员其实并
不知情。只有银行这样雄厚的财力才能聘请到乔汉森这样的人才，才能雇用到那个
与他协力合作的团队。
乔汉森见到模型后先是一阵狂喜。他很想把这个奇异的仪器告诉他的朋友，但
是这个岛上惟一的一台无线设备只能接通科南特所在银行的私人办公室，并且科南
特给每两名工人指派了一名武装警卫，他要求这些警卫严格执行命令，一旦发现任
何无线设备，立即予以销毁。直到这个时候，乔汉森才意识到自己是这个岛上的囚
犯。他顿时怒火冲天，可是这怒火慢慢也消退了，毕竟每星期拿五万美元的酬劳作
为被囚禁的代价并不那么糟糕。有两名劳工和一位工程师可不这么想，到了岛上没
几天后就开始发牢骚，于是某一天晚上他们一齐消失了；同一个晚上，沙滩上响起
了五次枪声。没有人问发生了什么事情，之后也再没有什么麻烦发生。
接到奇德电话的时候，科南特掩饰着他的意外，摆出一副受宠若惊的样子，
“啊，好啊！我能为你做点什么呢？”
“是的。”奇德回答道。他的声音低沉，听不出喜怒，“我在我的楼群以北五
百英尺的地方划了一条白线，横穿整个岛屿。我要你警告你的人，不得超越这条白
线。”
“警告？不用吧，我亲爱的朋友，我早就命令我的手下万万不能去打扰你了。”
“你已经给他们下过命令了，这很好。现在警告他们：我在实验室周围加了一
个屏蔽场，不管什么生物，一闯入这个屏蔽场就必死无疑。从良心上说，我不想杀
人，除非他们私自越界，否则这个岛上就不会有死伤。你会通知你的人员吗？”
“啊，这个，奇德，”银行家劝说道，“其实这是完全没有必要的，你不会受
到打扰。为什么还要一一”但这时科南特发现电话那头已经没有声音了。他知道他
最好不要打回去，所以给乔汉森挂了个电话，告诉他这件事。乔汉森不喜欢这消息
中的警告语气，但他还是应允了。科南特喜欢乔汉森。有时，他有点替乔汉森惋惜
：乔汉森将来是没法活着回到陆上去的。
但是那个奇德，他成了一个大麻烦。但只要奇德的武器是纯防御性的，那就不
会构成什么真正的威胁。不过在能源站运行期间得留神提防奇德。科南特没法在自
己身边留个天才，除非这个天才跟他百分百一条心。只要不去惹奇德，能源发送器
就会安然无恙，科南特的宏伟计划也能安全进行。奇德应该知道，到目前为止，他
从科南特那里得到的待遇一定要比从政府派遣的那群调查者那里得到的更令人满意
些。
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