第二话 魔法大叔登场 ‘操,哪里跑来的小丑?’‘喂喂…你听说过吗?’‘操,啥?’‘听说最近 有两个爱管闲事的怪人出现,我们有好几组人马都被收拾了。’某个强盗提出从谣 言得来的消息,结果他的慎重论反遭到同伙讥笑。 ‘操,胆子比姑娘还小,怕小丑还能干强盗吗?’‘下来!躲在上面哪是英雄 好汉!’状况有了剧烈的改变,修瓦克出现所造成的影响,让那帮盗贼以另一种方 式重振士气。盗贼的首领铠甲骑兵则谨慎得多,他注意着修瓦克任何举动的可能变 化。 ‘没有人知道那个不良大叔的恐怖…唉,大神保佑。’亚利叹息说,也没有人 注意到他的良心忠告。其实也不完全没有好事发生,最起码亚利得到喘息的机会, 现在也能先处理伤势,然后准备逃命去。 ‘亚利克斯大人,那位先生是哪一位阁下呢?’米莉亚只是基于好奇而问,却 得到不简单的回应。 ‘世界上有某些事不知道才是正确的幸福之道。’亚利只给一个含糊的答案, 他似乎也不打算深入解说。正好伤口也处理完毕,亚利毫不犹豫甩动马缰,带着疑 问仍未解开的米莉亚,快马加鞭调头就跑。 树上的修瓦克高声大喊‥‘喂,喂喂,你这个忘恩负义的贵族大少爷!竟然丢 下大叔一人!这什么世界?没天理呀!道德沦丧!世界要末日了!汉斯教育大失败 ──哇咧!最起码的礼节也要先打声招呼嘛~~~~’批评虽然犀利,却也似乎渐 趋虎头蛇尾。 ‘…这样子对吗?那位先生是亚利克斯大人的朋友是吧?’‘就是因为太熟悉 他那个人,所以才要赶快离开。’亚利实在不忍心取笑米莉亚的单纯,只能以苦哈 哈的态度含混过去。 两人一骑离开有一段距离后,亚利才调转马头,看起热闹来。 ‘这地方应该有达到安全距离了,接下来就等着看好戏吧。’‘亚利克斯大人, 不去帮助他可以吗?’‘那个不良大叔虽然口德不佳,可是此时的修瓦克并不需要 帮助。’仿佛是绝佳的默契相通,亚利语尾才结束,第一道爆炸的轰隆便随即发生。 第二道爆炸夹带着橙红色的火焰冲天而出。 第三道、第四道、第五道…,数得耳朵都快发疼,只清楚看见道路的正中央升 起一道黑色尘柱,路旁两侧的树林跟着遭殃,到处是火焰乱舞的灾难活剧。 ‘你要记得,天灾人祸都有迹可寻,所以才能够事先预防,减轻灾害。当那个 不良大叔发出低级笑声的时候,就是他要开始乱来的前兆。’‘啊…是……’也不 知道她有没有听进去,米莉亚似乎看呆了。反观亚利虽然已不是第一次经验,却还 是无法习惯,甚至开始担心起‘修瓦克是否搞得太过火’的问题来。 ‘爆炸声已经停止了,应该是结束了吧……’让修瓦克的魔法攻击这样疯狂肆 虐下来,强盗集团恐怕已经全灭了。亚利的基本人格并不包含同情强盗的伪善,他 默不吭声也不行动,只是不想让米莉亚目睹凄惨的尸体。没有多久,硝烟的另一端 浮现一个人影,又渐渐扩大成人马一体的骑影。 ‘那个人还活着…’‘不用怕,这里有我。’武艺高强的铠甲骑兵朝亚利与米 莉亚两人所在的位置缓步接近。说起来,亚利也没想到强盗的首领竟然能存活下来, 不过现在再说这些也没意义了。 亚利亮出大剑,可是铠甲骑兵并没有相对应的迎战举动。只见铠甲骑兵伸手解 开头盔的绳带,把被火与热风烧到发烫的头盔丢到一旁。 现出本来面目的铠甲骑兵的确是一位非常年轻的男性骑士,虽然刚才的爆炸热 风让他的脸与头发都被自己的汗水濡湿,他的眼神依然未失去光辉。 米莉亚见到那个人,就忍不住更紧抓着亚利的衣襟。米莉亚很害怕,在那个人 的眼神里燃烧的黑色憎恨正露骨地直射过来,即使不是针对自己,而是亚利本人…。 ‘总有一天,我必定会斩下你的首级,赛巴斯达家的小龙。’撂下诅咒的狠话 后,铠甲骑兵就转换方向,迅速骑马离开现场。 直到那个人远离到视线可及的范围外,米莉亚才能抚平胸口那浮动不安的情绪。 其实事情是有点奇怪,亚利都已经拔剑却没有动手,米莉亚并没有注意到这一点, 米莉亚较担心的是亚利的伤势。就在这个时候,米莉亚听到一个人的名字。 ‘……利卡尔特,是你。’米莉亚就靠在亚利的怀中,亚利的心情有丝毫变化 都逃不过米莉亚的感官接触,更何况是过度震惊所造成的颤抖。米莉亚才刚对亚利 的变化感到疑惑,又突然间,亚利的情绪又平复下来…。这个时候修瓦克已经走过 来了。 ‘你那是什么样子啊?哈哈哈~~’亚利笑开了嘴,这是他这个年龄该有的好 表情。 ‘“爆炎涡”加上“光弹雨”,大叔确实是玩过头了,哈哈哈哈哈哈!’以不 良大叔自居的魔导术士亦开怀大笑起来。 修瓦克狼狈到极点的模样也让生性靦腆的米莉亚禁不住笑神的再三刺激,也呵 呵笑出声来。这也不能责备米莉亚,谁教修瓦克在硝烟的‘薰陶’下,活像个黑炭 头怪人,脸上又是鼻涕又是眼泪的,没事咳嗽又兼打喷嚏。 ‘这就是自作自受的活证,谁教你老是喜欢在自己的脚下点火。’‘你这小子 就不能坦率点说声谢谢吗?还是一样不可爱啊!’‘谢谢您的救助,修瓦克先生。 ’‘嗯,果然还是教养好的千金小姐懂事多了。’修瓦克以长辈的态度点点头,然 后顺便替亚利的手伤以魔法治疗。等疗程结束,米莉亚总算能放下心来。关于刚才 的疑问,她也决定暂时收进心里。 疗程中,修瓦克顺便澄清一件事,好洗刷刚才所奠下的残暴术士之恶名。这是 一个不可思议的事实,在刚才那场魔法大轰炸,从头到尾根本没半个强盗丧命。 ‘第一颗火球丢下去时,强盗早就跑光了,我只是喜欢欺负丧家犬而已。’立 于树顶居高临下,以神的立场执行天谴的确很能满足某人的虐待狂本性。不过搞得 太过火,连自己的立足点都闹起火灾的话,那可就不是什么有趣的事了。 ‘对敌人手下留情,这真不符合是你惯有的作风耶。’‘大叔也这样觉得咧! 想想大叔也不是什么善人,发火球将敌人炸成碎片是很爽,可是制造血腥场面只会 吓着人家千金小姐…,反正不知不觉就手下留情了。’没想到修瓦克也有这样细心 的一面,亚利意外之余也感到惭愧。回想起来,亚利过去好像有好几次就当着米莉 亚的面把人砍成两截的不良纪录,真的该检讨说。 据修瓦克所述,包括巴里斯多在内的帝国东方边境地带,目前正遭逢庞大盗贼 集团的侵扰,这场人祸的规模亦是帝国历史所罕见。 ‘杀人越货、奸淫掳掠,反正是这类的坏事就对了。偏远地区的老百姓老早就 逃到有驻守军队的大城市去了……’亚利点了点头,这番话正可以解释为何沿路都 没有人迹的理由。 ‘现在各大城镇的难民问题非常严重,还惊动帝国高层。嘛~有总比没有好, 那些爱摆官架子的大官总算肯出面解决问题了。’‘宫廷是派出哪一位大臣或将军 处理这事件呢?’‘帝国宰相慕斯法?海因巴鲁特公爵。’‘居然派出宰相,会不 会太小题大作了些?’‘干大叔啥事?不过那个宰相出手很大方,强盗赏金可是很 有赚头的,嘿…’修瓦克用鼻子发出意义不明的冷笑,他这个人本来就有反抗巨大 体制的特质。亚利也这么认为,过去优希亚教廷把这个不良术士流放出去是正确的 抉择。 刚才他在语尾处发出冷笑,这是修瓦克又要乱来的预兆。 ‘小子,你知道吗?’‘什么事?何必刻意装出这么诡异的表情…’‘你以为 强盗只打劫你们吗?刚才一直跟在你们小俩口后头的马车也被另一帮强盗袭击了。 现在赶回去或许还来得及吧?也许…’‘无所谓,反正还有汉斯在。’不良大叔刻 意制造的紧张气氛一下子就被亚利的泰然态度给戳破。 ‘什么嘛~~你已经知道了呀?’‘我认识你又不是只有一天而已,认识汉斯 更是长达整个人生。’魔法大叔既然都出现,一直行踪不明的赛巴斯达家专属万能 执事长也差不多该现身了。亚利没有意思要追究这两个不良中年是基于什么样的因 缘重逢并结伴同行。 ‘还好伯爵大人没事……’在一旁的米莉亚也松了口气。 ‘汉斯不在也不会有事的,那个说教魔伯爵绝对可以再活一千年。’‘伯爵大 人又不是妖怪…啊,亚利克斯大人的嘴巴好坏。’‘被讨厌啦?哈哈哈哈哈哈── ──’一阵笑声结束了愉快又带点严肃话题的聊天。再谈下去也不对,道路两旁是 广大的农田与杂木林,尽管现在不是耕作期或者收割期,也不应该放任火灾蔓延。 结果当然是由始作俑者的不良大叔全责善后。修瓦克以咒文召唤精灵,利用‘ 霜风尘’魔法的低温风暴平息火灾,才转眼间火海就消失无踪,火灾现场如同经历 时光倒流,回到年前寒冬时白雪覆盖天地的时候。过程中,米莉亚全程在修瓦克的 身旁参观魔法施展的过程。对她而言,她还是初次在现实世界见识到魔法的神秘力 量。 亚利的工作是清理现场──说白了就是要埋葬先前某个倒楣被杀,死后还惨遭 焚尸的不幸强盗的遗体,总不能叫米莉亚去善后。 修瓦克完成灭火工作之后,米莉亚很亲切地用沾湿的手帕替他拭去脸上的灰尘。 大概是动作太过温柔的关系,亚利在旁边看得很不爽,心生不满地想说‥‘应付那 种大叔,拿块干布随便抹抹就很足够了。’只是想归想,亚利什么话也不敢说。 魔法大叔在一旁纳凉,享受美丽少女殷勤伺候的幸福。相较之下,赛巴斯达家 的小龙把醋劲全发泄在挖洞上。待洞挖好,死人骨头被粗暴地丢进深坑内。 最后三个人静静等待,放任时间一分一秒流逝掉。 等待的时间远比预期中要久许多,天幕的色彩变得越来越深沉。 ‘太慢了,不会真的出了什么状况吧?’亚利不耐烦地抱起怨来。在他的影响 之下,米莉亚也忍不住开始担心起老伯爵一行人的安危。亚利不忍心见到她这样操 心,也只得收敛自己的乌鸦嘴。 又过了一段时间,路的彼端总算出现一辆马车的形影。马车行驶的状况有点摇 摇晃晃的感觉,理由是‥马车遇袭的时候,强盗破坏了其中一个车轮的承轴。 ‘汉斯…’在马车前方引导的人正是汉斯,亚利一眼就认出是他。这个汉斯可 不是布雷德哈鲁特伯爵府的那位老管家‘汉斯’。两人同名、职业和职称也相同皆 是巧合罢了。 ‘你过得很好的样子,少爷。’‘你也是,汉斯。’不知怎么搞的,亚利竟然 词穷起来,不知道该接什么话下去。汉斯也是同样的情形,只是他比他的少爷更懂 得隐藏自己的心情而已,也懂得如何应付这种情况。 汉斯和修瓦克彼此交换眼神,无须言语,汉斯就被逼得露出无可奈何的表情。 焦黑的树、火坑、冰雹…,帝国最引以为傲的道路建设惨遭修瓦克的魔法连番 轰炸后,沦为路况极度恶劣的荒地。马车的坏轴虽然稍微做过紧急处置,恐怕也承 受不起恶劣路况的折磨吧,汉斯想,看样子非彻底修好车轴不可了。 ‘不好意思啊……哈哈……’罪魁祸首以傻笑推掉他该负的责任。 ‘你是管家,以后还得面对世界的存亡、家计簿不断累积的赤字、宝贝少爷搞 大人家清白闺女的肚子等问题,现在怎么可以因为一个车轮就举白旗?’姑且不论 内容,光是气势就足以压过二流政客的虚伪演讲,可惜没听众给掌声。修理马车是 两位管家的职责,修瓦克以理所当然的态度偷闲,他偷懒从来不找理由。 ‘嗯,这块石头不错。’修瓦克找到理想的座位,然后就在大白天开起一人酒 宴。喝酒当然要兼赏‘花’,不良大叔好奇的目光正落在亚利的未婚妻身上,此时 的米莉亚正在老伯爵身旁,询问老伯爵是否因为刚才的意外而受伤之类的…。有点 无聊的内容,修瓦克移开视线。 除了修瓦克以外,现在没事可做,对自己现在的存在价值感到无所适从的人就 剩下亚利了。米莉亚一不在身旁,亚利就像是一个‘跑了老婆的没出息男人’似的 ──在修瓦克的眼中是这样。于是乎,修瓦克决定前去安慰这个被情人冷落的可怜 小子。 ‘喂,年轻人别整天苦着一张脸!笑容、笑容~~~~’不良大叔笑容满脸, 可惜只会让亚利防御升级。 ‘为什么我一定得笑不可?’‘吃老人家的醋可不好看喔!男人嘛,度量就是 要宽阔!’‘才…才没这种事!’看亚利反应这样激烈,修瓦克对那位老伯爵也起 了兴趣。 ‘那个帝国贵族是哪一号人物?’‘普鲁克哈鲁特亚历山大安东伯爵,这段时 间一直受他们照顾。’‘啊?你说啥?普鲁克什么伯爵的──啊,别管姓名了…… 不过话说回来,那个老伯爵对你的未婚妻的态度似乎有点特别喔。’‘修瓦克,你 也看得出来啊……’‘真是难得,你居然也有赞同大叔的时候。’‘有时候,旁观 的人反而比当事者更能看清事物的本质与真相。’‘该不会是那个老人以前失去了 独生女,而刚好那孩子和他的独生女长得很相似,基于移情或补偿心理才这么照顾 她吧?大叔随便猜的。’‘太老套啦,这个时代连乡下的三流剧团也不演这种剧本 了。’亚利不客气地数落修瓦克的说法。事实上,亚利压根没想到这种肥皂剧有一 天也会发生在他身上,他得意的太早了。 修瓦克确实说对一半,而且事实更加老套。亚利万万没想到,自称‘普鲁克哈 鲁特亚历山大安东伯爵’的老伯爵就是米莉亚未曾蒙面的外祖父‘卡穆恩?布雷德 哈鲁特伯爵’本人。按照米莉亚现阶段的心已经被亲切的老伯爵收买大半的情形来 看,日后老伯爵若表明身份,他势将掌握亚利与米莉亚小俩口结婚之路的生杀大权。 ‘年收入低、没有固定职业、甚至对老年人出言不逊的人没有资格成为布雷德 哈鲁特家的女婿,我会替我的外孙女找到比你优秀千倍的一流夫婿!’‘外公反对 我们的婚事……对不起,米莉亚会永远记得你的……’这种肥皂剧也是有可能发生 的,某人的幸福岌岌可危了。 从幻想回到现实,太阳渐渐消逝于远方的山头。 天空整个融入紫红色的深邃之海,天上亦燃起星之炎,赛巴斯达家的少爷和管 家、该少爷的未婚妻(自作主张)、某匿名伯爵与其忠仆老管家、加上某厚颜食客 共六人,这时才得以重新踏上行程,踩着夜路前往夜晚的巴里斯多城。 ‘……汉斯就算了,他好歹是我的管家。可是,你又有什么正当理由跟过来呢? 这里可不欢迎只打算吃免费饭的厚颜食客!’‘小子,你真见外,我们可是有着生 死与共的交情呀!’厚颜食客没有撒谎。不过亚利认为有些话还是要说清楚,讲明 白。 ‘以后不管你脑子里又出了什么鬼主意,全部都只能针对我一人!’这句话反 过来说,就是‘绝不准你动米莉亚的歪脑筋’就是了。从某个角度来看,修瓦克是 好人没错,只是天性以捉弄后辈为乐趣,所以亚利才特此警告说。 ……当月球走过四分之一的天际时,巴里斯多城敞开双臂欢迎黑夜的旅人们。 ‘几百年来,巴里斯多地方一直保留着古老的遗风。’就如亚利先前所说,巴 里斯多一带随处可见古代文明的痕迹。数百、数千年的繁华随着历史潮流的周期性 走入尽头,随着移民者的迁入,昔日龙信仰的重镇也随着新城市开辟的脚步声,慢 慢消失无踪…。 有人这样形容,地上的灯火之海是人类向天上夸耀繁荣的指标,不夜城的帝都 是其中的典范。不过今天这番话又出现另一种注解,连亚利也感到不解。 ‘游民变得好多……’城镇的最外围几乎被游民的简陋帐棚所包围,每座帐棚 内都有一个家庭以及一个故事。进入巴里斯多城后,街道随处可见无家可归的游民 到处游荡;或者升起篝火,游民三五成群地围在一起取暖,用锅子烹煮官方配给的 微薄粮食。 ‘我已经知道盗贼作乱的事,可是眼前的情况也未免太严重了吧……’‘温室 中的小少爷,你不知道的事还多得很咧。’修瓦克话中有话,他并没有直接说穿某 些事。 老伯爵的马车通过临时搭建的贫民区及庶民区之后,他们终于抵达了行程的终 点。那是一栋宽广的豪邸,气派程度和刚才见到的贫穷市景呈现强烈对比。 ‘难怪有人会说,贵族和平民是生活在两个不同的世界。’修瓦克不客气地发 表辛辣评论。修瓦克已经很收敛了,毕竟没必要和免费住宿和高级料理过不去,此 时的胃袋也不允许他和食物作对,频频发出不争气的声音。 这座贵族官邸的名称叫做──‘美乐蒂公馆’。