现代化的思想意识
美国现代化的根源是与新教伦理道德相联系的价值观。差不多一个世纪前,德
国的社会学家马克斯·韦伯在他的名著《新教伦理与资本主义精神》一书里就注意
到了这两者之间的关系。韦伯感到奇怪,为什么最先进的资本主义社会都是信仰新
教的,特别是信仰加尔文教?他从加尔文教的教义里得到了解释:教旨认为上帝是
有选择地拯救灵魂的;相信世间的成功是上帝恩宠的标志;相信上帝的“感召”的
人们在感召下从事各种职业,不管其职业高尚或卑贱,在上帝的面前都一律平等,
因而勤奋工作是一种神圣的职责;反对浪费,认为财富应该用来为上帝争光,上帝
将通过其仆人施恩于人类,人类不应该挥金如土,骄奢淫逸。把这些信念综合起来
就形成了韦伯所称的“现世的禁欲主义”的价值观,也就是刻苦工作、勤俭节约、
自尊自重、忠实可靠、自我约束、自力更生和为实现长远的目标而不惜放弃眼前的
利益。这一价值观最适宜于资本主义的现代化。韦伯的观点尽管颇有说服力,但未
被普遍接受。批评者认为经济的发展不能完全归因于宗教,并指出,有些非新教社
会,如日本,也取得了显著的经济发展和经历了现代化过程。
在更为世俗化的时代里,这种价值观已变成了职业道德。但在19世纪,它仍带
有浓厚的宗教色彩。由于英国和美国的清教教会( 包括17和18世纪的清教支派公谊
会和唯一神教会) 大力提倡这种价值观念,所以有时它也被称为清教道德观。在清
教的教义、训条和教规里包含了《圣经》上的语录和格言,强调工作是上帝的光荣,
懒惰是恶魔的工具。例如:“克尽职守乃是上帝的召唤”( 《以弗所书》第四章第
一节) ;“不劳作者亦不得食”( 《帖撒罗尼迦后书》第三章第十节) ;“不义之
财会减少,劳动所得之财会增多”( 《箴言》第十三章第十一节) ;“勤劳者将为
人上人;懒惰者将为人下人”( 《箴言》第十三章第二十四节) ;“魔鬼专找懒汉
去为非作歹”( 艾萨克·瓦茨) 。
这些格言也被收进了教科书和大量发行的“成功之道”一类的书籍。后一类书
的宗旨是宣传只要刻苦工作,做出成绩,自我节制和勤俭节约,就能取得成功。其
中很多作者是教士,他们对读者的教诲可以用新英格兰的一位教长的话来表达:
“宗教教导你,勤奋是你对上帝应尽的神圣义务。上帝的要求是:‘事职须孜孜不
倦!’”美国的教科书,尤其是广为采用的诺亚·韦伯斯特编写的“缀字课本”和
长老会教士威廉·霍尔姆斯·麦古弗编写的“读本”,都反复讲述同样的训条:
“保持勤奋将使你达到任何目标。”
清教的工作道德观念一般在新英格兰人中间最为强烈,在公理会教友、唯一神
教徒、长老会教徒和公谊会教徒中间则尤其强烈。所以新英格兰成为美国现代化中
的先锋地区,并且在企业家和发明家中具有加尔文教背景的新英格兰人所占比率超
乎异常,并不是偶然的。
表1.1 十九世纪美国企业总经理与发明家的出身背景
地区 于1825年前后出生的企业总经理 1790年-1860 年创造了重大的技
术革新的人的出生及( 或) 居住地点 1825年美国人口的分布
本人出生地( 数目:247) 父亲出生地( 数目:175)
新英格兰 51% 65% 42% 16%
北部其它地区 34% 22% 51% 38%
南部 3% 2% 7% 46%
国外或未知地点 12% 11% -- --
表1.2 十九世纪企业总经理的宗教信仰
教派 企业总经理( 数目:144) 约占1840年前后美国总人口数比率
公理会 22% 54% 5% 17%
长老会 14% 10%
唯一神教会 10% 1%
公谊会 8% 1%
圣公会 25% 2%
其它新教派别 21% 51%
其它方面的资料也证实了上述二表中的数据。分析按1860年统计数字为基础的
财产占有情况表明,不管新英格兰出生的人居住在哪里,他们都要比来自美国其他
地方的人更富有。对于19世纪杰出企业家和百万富翁的调查说明,其中新英格兰人
所占的比例通常是新英格兰人占全国人口比例的两倍。有关科学家的两份调查资料
说明,来自新英格兰地区的人所占的百分比是该地区人口与全国总人口百分比的两
倍半。1847年,一位访问了美国的阿根廷人报道说,新英格兰人“将其精神的、智
慧的和手艺的才能携带到了合众国的各个地方,这些才能使他们每个人都成了一个
活动的作坊。……美国初期的大企业,铁路,银行及大公司都是他们创办和发展起
来的。”
——泉石小说书库——
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