兼并得克萨斯
1820年代,墨西哥刚摆脱西班牙的统治,获得独立。美国人在墨西哥政府的同
意下,开始向得克萨斯地区移民。但是到1830年,墨西哥政府开始对语言和文化都
与自己不同的移民涌入感到不安,对他们政治上是否忠于自己和是否遵守墨西哥政
府禁止蓄奴的规定持怀疑态度。美国移民数量的日益增多,也造成了争夺土地和政
治权利的矛盾。1836年得克萨斯居民与墨西哥中央政府的紧张关系到达了破裂的边
缘。得克萨斯居民终于宣布独立,并在遭到阿拉莫守卫战士的屠杀后,于1836年4
月21日在圣·贾辛托战役中取得了决定性的胜利。他们还俘虏了墨西哥领导人安托
尼奥·洛佩齐·德桑塔·安纳。为获得自由,安纳签署了同意得克萨斯独立的条约。
该条约遭到墨西哥国会的谴责,但得克萨斯人仍兴高采烈地建立了“孤星共和国”,
并请求加入美国。
并入美国的请求在华盛顿遭到阻挠。反奴隶制的辉格党人指责南部民主党人策
动得克萨斯的居民举行暴动并申请并入美国是为了扩张蓄奴制的势力范围。北部的
一些民主党人也反对合并。安德鲁·杰克逊和马丁·范布伦总统为避免发生美墨战
争和维护民主党的团结也不愿亲近得克萨斯。大失所望的得克萨斯人只好自强自立。
美国政界有关得克萨斯的争论这才平息下来。
但这种平静是暂时的。1841年,辉格党的首任总统威廉·亨利·哈里逊上任一
个月就患肺炎去世了,约翰·泰勒入主白宫。泰勒是弗吉尼亚州的辉格党人,一贯
反对辉格党支持提高关税、重新颁发银行特许证和联邦政府拨款修筑公路和水道的
法案。他上任后很快就和辉格党国会议员们在这些问题上发生分裂,于是,不久就
成了一名无党派的总统。他转而寻求民主党的支持。他提了一些南部人充当他的内
阁成员( 包括他的弗吉尼亚老乡、国务卿艾贝尔·厄普舒尔) ,并开始考虑他在1844
年大选中如何取胜的问题。他决定要解决得克萨斯的合并问题,因为“这是唯一能
赢得南部人对一名南部候选人的足够支持的议题”。
厄普舒尔于是就着手与得克萨斯秘密谈判合并条约。与此同时,亲政府的报纸
煞有介事地渲染英国在得克萨斯所谓阴谋。事实是,英国曾与得克萨斯谈判相互承
认和通商条约。英国的废奴主义者曾表示,希望他们的国家在得克萨斯的影响有助
于那里的奴隶解放。南部人把这夸大其词地说成是英国与北部废奴主义者合谋,要
在西半球建立自由卫星国,以阻止美国的扩张和把它作为攻击美国蓄奴制的桥头堡。
这是一种很好的宣传。仇英心理在美国政治生活中仍是一种潜在的力量。南部
人担心,如果蓄奴制只局限在目前的范围内,就有可能被窒息而亡;如果不增加蓄
奴州的数目,南部就必将在联邦政府里成为孤弱的少数。国务卿厄普舒尔在给南部
派的强硬分子约翰·C ·卡尔霍恩的信里写道:南部人“必须要求吸收得克萨斯…
…这对于他们的安全是必不可少的。( 南部的) 两党在这个问题上可以团结一致,
因为这是一个南部问题,不是辉格主义和民主主义的问题”。
1844年2 月,厄普舒尔在一次事故中丧命,他的接班人正是卡尔霍恩,正好由
他完成了合并条约的谈判,并于4 月将此条约提交参议院。卡尔霍恩还同时公开通
知英国公使,说蓄奴制关系到美国的“和平、安全和繁荣”,合并对于阻止废奴主
义者颠覆蓄奴制度的阴谋是必要的。这种公开支持蓄奴制的做法惹怒了北部的参议
员。南部的辉格党议员也不愿支持变节的泰勒,不愿因批准合并条约而冒与墨西哥
打仗的危险。他们联合北部辉格党议员及北部的一些民主党议员一起,于6 月阻止
参议院批准合并条约。但在这之前,得克萨斯问题就早已成为总统竞选的主要问题
了。
两名主要的竞选对手——亨利·克莱和马丁·范布伦都在得克萨斯问题上栽了
跟头。他们俩于4 月27日同时发表反对合并的公开信。克莱的立场与辉格党( 包括
南部的在内) 的立场是一致的,所以四天后他被该党一致推选为总统候选人。但是
范布伦的公开信在南部民主党人中间引起了不安,从而促使卡尔霍恩派民主党人加
快了击败这位纽约候选人的行动。这一行动取得了成功,因为民主党规定总统候选
人必须得到全国代表大会三分之二多数票的支持。他们利用这一条使范布伦在八次
投票中都遭到了失败,尽管在第一轮选举中他曾获得过简单多数票的支持。在第九
轮中选举中疲惫的民主党人终于推出了一匹黑马:坚决主张兼并得克萨斯的田纳西
州人詹姆斯·K ·波尔克。卡尔霍恩的一名支持者喜形于色地宣称:“我们胜利了。
波尔克比任何一个被提名的公职人员都更接近我们。他是个大奴隶主,是彻底主张
合并得克萨斯并支持地方分权的。”
泰勒想当第三党派候选人的希望因波尔克的胜利而成了泡影,于是他宣布退出
总统竞选。在总统竞选的紧锣密鼓声中,“得克萨斯热”席卷了整个南部。一个弗
吉尼亚人写道:“看来人们在得克萨斯问题上的确激动了,除了立即合并,没有办
法使他们得到满足。”克莱担心失去处于合并压力下的南部辉格党人的支持,于7
月发表了两封公开信,说如果合并意味着和墨西哥打仗,他仍然是反对合并的,但
是“如果能不失面子,不导致战争,并得到联邦共和国的一致赞同,我是乐意看到
合并的。”他的信又激怒了反奴隶制的辉格党人,其中有些人决定改投自由党的候
选人詹姆斯·G ·伯尼的票了。克莱在得克萨斯问题上采取这种模棱两可的态度既
没有能在南部挽回多少支持票,又失去了纽约地区的一些关键选票。波尔克就因为
在纽约地区比克莱多得了5000张选票而当选了总统。
波尔克在除了两个州以外的所有未来的联邦州中赢得了胜利。与此同时,自由
党在北部的选票与1840年相比,增加了9 倍。虽然自由党总票数不到北部全部选票
的3%,但1844年的大选像一把锋利的劈刀,把美国的两个政治党派分割成了大体上
按南、北地区划分的党派。
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