为战争筹措资金:邦联
邦联经济最严重的缺陷是它本身的财政结构。南部由于主要把资金投入土地经
营和奴隶买卖方面,所以没有建立起能适应战时经济要求的国家财政体系。邦联不
得不印发货币以促使金融发展,但通货膨胀以令人眼花缭乱的速度上升,不可抑制。
这是战争的一种残酷嘲弄,因为邦联的财政部长克里斯多弗·梅明格是主张使
用硬币的,他认为滥印纸币是筹集钱财最危险的办法。为战争筹措资金有三种办法
——征税、借债和财政部证券( 纸币) ——梅明格主张采用第一种办法,但邦联议
会对增加新的税收又抱谨慎态度。美国人已经有35年不给联邦政府付内部税收了,
政府战前有节制的预算资金是由关税和土地买卖提供的。南部的立法人员认为战争
的时间不会太长,加重赋税会减弱人们的爱国热情,因此在1861年8 月以前都没有
通过一般的税收办法。当时征收的少量的直接财产税可通过这样的办法予以减轻,
就是只要他们在1862年4 月1 日以前向邦联财政部交付税收的话,可以减少税收限
额的10% 。除三个州外,其余州都这样做了,但不是收税而是发行了州债。
比征税更令人惬意的是发行债券,由后一代人偿还,他们可能会享受到战争一
代的牺牲而赢得的独立所带来的好处。邦联的第一批债券(1500 万元) 在1861年的
一派爱国热情中完全被认购完了。但是,这一债款吸收了南部的大部分现有硬币,
但却支付不了上升的耗费。资金的短缺萌发了一种“产品公债”的巧主意,这将会
使农民以收成的部分所得作抵押以购买相当于他们抵押品市价的债券。这种产品公
债,在1861年5 月第一次批准发行5000万美元;到8 月份,增加到一亿美元。但反
应是令人失望的。抵押物来得慢,政府要费劲去收取。棉价迅速增长促使棉农拿着
棉花等待高价,甚至偷运棉花越境到敌方赚取北方的黄金。邦联的产品公债只发行
了3400万元——大部分是在战争后期,这时候货币已经贬值到几乎不值钱了。
为了填补财政上的缺口,国会在1861年和1862年先后发行了11900 万美元和4
亿美元的纸币。一旦以这样大的规模开始印发货币,就势必如火上加油——印得愈
多,达到同样结果的需求就愈大。在由于封锁、联邦入侵和南部铁路状况恶劣造成
各种物资短缺的同时,这样发行纸币就使物价指数在1863年达到162 (1861年1 月
为100)。州、市政府在货币泛滥中又印发了他们自己的纸币。印刷粗劣的伪造邦联
纸币也广为流传。南方转向物物交换的经济,因为贷方要求用货物支付而不要贬值
的货币。农民抱怨说,庄稼被军需官员以大大低于市场的价格强行征购。工资赶不
上物价的增长。南部的实际工资在战时最少下降65% 。城市居民应付不了扶摇直上
的食品价格和房租。在1863年,一些城市都因食品短缺而引起骚乱。
到1863年,每个人都认识到滥印纸币是通货膨胀的主要原因。在1861年曾经反
对过高税收的各家报纸却改变腔调,令人奇怪地说什么人民要求纳税。国会对此作
出反应,并在1863年4 月24日通过了值得注意的综合税收提案。提案包括:消费品
8%的消售税,批发商10% 的所得税,货物税,商业和专业的执照税( 后来的修正案
对拥有土地和奴隶增收5%的税收) 。累进所得税从收入一千美元和一千五百美元的
1%到收入超过一万美元的15% 。另一个罕见的特点是对农产品实行“实物税”。农
民在留下家庭的定量粮食后,要把余粮的十分之一交付政府。
这些税收是失败的。由于联邦入侵的压力,邦联政府又面临崩溃,因而逃避税
收的现象很普遍,而强制征收又难以正常进行。在两年之中,税收款以严重贬值的
通货计算只有11900 万美元。实物税只有价值6200万美元的产品。后一种税收特别
不得人心。靠近战场或铁路的农户发现,他们应交的税额全都被税务官员所攫取,
而远离军队或运输线的农户却交得很少或根本不交。当存放在政府仓库里的实物税
粮食因缺乏运输工具而腐烂时,农民更痛心不已。
1863年7 月邦联在葛底斯堡和维克斯堡军事失利之后,通货膨胀就愈加恶化了。
唯一的补救办法看来就是加快印刷纸币。到1864年春,人们要用46美元才能买到三
年前一美元的东西。邦联议会为了改变这种趋势,要求把财政部证券变为低息的公
债( 实际上是一种强迫性借贷) 或以三张旧券换两张新券的比率去兑换财政部新证
券。这种不公正的赖债方式的确使通货稳定了几个月,但这是以破坏邦联财政信誉
为代价的。到了1865年春,物价上升到战前的92倍。
不妥当的财政政策是邦联失败的原因之一。政府靠各种税收占其收入不足5%,
靠贷款占收入35-40%,余下60% 是靠发行流通券,这种办法是解决灾难的不错的诀
窍。但它逐渐削弱了老百姓的信心,使大多数人遭受苦难。急剧的通货膨胀实际上
是以一种没收性赋税沉重地转嫁于穷人身上。然而,邦联议会和财政部不应受到各
种指责,他们力所不及的种种因素——联邦的封锁、北部的军事胜利、欧洲国家政
府拒不承认邦联——也起了作用。但是,主要祸害是南部失去平衡的农业经济,它
不能适应现代的全面战争的要求。
——泉石小说书库——
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录