九、贸易战
南部薄弱的工业基础决定了它注定是要失败的。除了把希望寄托于新式武器外,
南部邦联海军唯一可行的进攻性战略就是贸易战。这是弱小的海军历来采用的权宜
之策。南军领袖们认识到自己没有足够的商船可供使用,因而寄希望于戴维斯总统
1862年4 月宣言。这个宣言批准颁发缉拿敌方船只和拘捕敌方人民的特许证,它将
吸引外国冒险家和欧洲船只去从事武装掠夺。通过建立法律条款去进行海上掠夺和
为其舰只提供保护依据。南方不仅希望打击北方经济力量的基础,而且还想迫使联
邦分散在公海的海军舰只去搜索私掠船,从而使其封锁瓦解。一旦南部邦联的主权
在国外得到广泛的承认,处理战利品的领事法庭将在外国港口设立,捕获的船只就
能在远离南部邦联的港口拍卖。
我们可以看出,这项政策似乎同美国海军的传统相一致,在美国独立战争和1812
年战争中,掠捕对方商船已成为美国在公海上最重要的进攻战略。但是,此后世界
舆论已发生改变。1856年的巴黎宣言( 英法两国签署) 宣布劫掠商船为非法( 但美
国拒不接受这一条约) 。事实上,英国不允许在其遥远的领土上设立处理战利品的
军事法庭,法国也步其后尘。在这种情况下,外国人看到所冒的风险要远远大于所
得的利益,因而对此并无兴趣。
不过,南部邦联和它们的某些有独立主权的所属州,在战争初期征用了一些劫
掠船,其中大多数都是些装备不良的小舰。但在几个星期之后,通过封锁捕获敌船
已变得日益困难。到1862年年中海上劫掠已完全绝迹了。即使这样,南部邦联在一
段时期内派出的30艘左右私掠船也着实使北部联邦感到不安,并付出了代价。例如,
装有5 门炮、74人、排水量230 吨的双桅横帆小帆船“杰弗逊·戴维斯”号,在从
科德岬到特立尼达的为期7 周的一次巡航中就捕获了10艘联邦商船。在一个时期,
北部联邦海军派了8 艘舰去追捕私掠船。这表明,如果用与私掠船相等的数量去对
付它们就将大大削弱封锁和其他海上作战的成效。实际上,在战争的最初5 个月,
南部邦联的私掠船仅损失2 艘,就捕获了50至60艘北部联邦的商船。由于美国商船
的海上保险税的提高,美国私人船只改用外国籍变得很普遍。
但由于战利品税率的不断上升,因此不再有新的私掠船出现。大凡有资本和冒
险兴趣的人都被吸引到风险小、收益大的偷渡封锁的行业中去了。
可是,南军并不乏应急手段。在私掠船出现令人失望的结果时,南部邦联正规
的海军舰只——巡洋舰参与了这种活动。这些大部分为外国建造、由外国人操纵、
但配备了南方军官的舰只,事实上也给予北方商船队以巨大的损失。以下事实说明
了“直接损失”的一些情况,日内瓦法庭判定,“亚拉巴马”号战后要赔偿联邦1550
万美元的商船损失费。这些受损的商船是被英国建造的巡洋舰打坏的。
此外,由私掠船所带来的间接损失也是巨大的。海上保险金因此而大大增加了。
美国的许多海运公司卖掉了大量的船只,有一些公司甚至完全不搞海运业务了。1861
年有126 艘美国商船在外国公司注册,1862年有135 艘,当1863年“亚拉巴马”号
巡洋舰处于劫掠的巅峰时,有348 艘美国商船到外国公司注册。
对南方来说,重要的目的是将联邦海军大部分舰只从封锁线上诱走,到大洋上
象大海捞针似的去搜寻那些商船的克星。例如仅在加勒比海地区就有一个分舰队的
7艘舰只去专门追歼“亚拉巴马”号。因为联邦海军在任何情况下都要有一些远洋巡
航,所以很难具体举出究竟需要从封锁南方海岸和近岸作战的舰艇中抽出多少兵力
用于追歼私掠船。但可以毫不夸张地说,尽管南部邦联巡洋舰数量很少,但至少牵
制了十倍于自己吨位的舰只。
海军第一艘专门进行商船劫掠的舰只是“萨姆特”号,它是由一艘定期班轮改
装成的500 吨汽轮。南方邦联政府从新奥尔良的一家航运公司买到手后,为了应付
战争对它进行了改装,在侧舷装有一门8 英寸的旋转炮和4 门能发射24磅炮弹的近
程炮。
拉斐尔·塞姆斯船长在1861年6 月将该船驶往密西西比河的下游,与正在执行
封锁任务的舰只“布鲁克林”号周旋。“布鲁克林”号吃水太深,无法越过沙洲。
当“布鲁克林”号追击至某一海域时,“萨姆特”号突围的机会就到了。“萨姆特”
号猛烈增加了航速,“布鲁克林”号刚想纠正失误,但已经被远远地抛在后面了。
“萨姆特”号在加勒比,以及西班牙和葡萄牙外海巡航时,捕获了17艘船只,其中
6艘被烧毁,2艘曾两次被俘获,还有2 艘被赎回。7 艘被搁置在古巴的港口的船只
被西班牙当局夺取,后来西班牙将其释放交还给北方船主。
“萨姆特”号从“布鲁克林”号的眼皮下逃遁后,海湾分舰队又派出了“尼亚
加拉”号和“波瓦坦”号,后来又增派了“圣哈辛托”号、“易洛魁”号、“里奇
门德”号、“基斯通州”号到加勒比进行一次无效的搜索。1862年1 月,“萨姆特”
号终于在直布罗陀被北部联邦的军舰“塔斯卡罗拉”号搜索到了。“基萨奇”号和
“伊诺”号不久也与“塔斯卡罗拉”号会合。船长塞姆斯考虑如果冒险从中立避难
所出发,除了显然要被驱逐出这个海域外,还有被许多其它问题纠缠。他在直布罗
陀没有补给上煤,锅炉已全部生锈,发动机也需修理。于是,塞姆斯考虑再三卖掉
“萨姆特”号。但后来英国船主又把它倒手转卖给了偷越封锁的人,所以该船又继
续为南方邦联效劳了。
“萨姆特”号这段劫掠的经历,在巡航机动船中是很有代表性的。其重要意义
是,可怕的拉斐尔·塞姆斯继承了所有私掠船老手的衣钵。在“萨姆特”号的巡航
中,塞姆斯学会了避开象直布罗陀这样舰船经常出入的锚地,同时,也学会了宁可
将那些被俘获的商船摧毁,而不让自己靠武力劫掠来的财物在中立国的港口被他人
使用外交手段夺走。而且他能把巡航时间掌握得非常准确,以致很长的一段时间内
都能预测到追踪者的一举一动。
“萨姆特”号是由南方拥有的汽船改为战舰的,这种做法也是少有的。因为缺
少造船设备,南方不得不竭力依靠海外代理商购买船只和让他们代建船只。萨姆特
要塞被炮击后不久,南部邦联议会批准并拨款购置6 艘桅帆- 蒸汽巡航舰,每艘造
价16万5 千美元,还拨款200 万美元用于建造铁甲撞角舰。詹姆斯·D ·布洛克和
詹姆斯·H ·诺思,两位原美国海军军官被派往英国,去购买这些舰只。这项任务
卷入了一系列的阴谋,以及英国烦琐和拖沓的公事程序之中,但能干而百折不挠的
布洛克被证明完全有能力处理这些难题。美国驻英国公使查尔斯·弗朗西斯·亚当
斯和美驻英造船港的领事,利用外交上的每一个可能手段和英国的法律,力图挫败
南部邦联代理商的努力。
英国中立的法律,与1861年所有那些文明国家一样,严禁“装修,改建和武装”
任何准备对友好国家发动战争的舰只。为交战双方制造或向其出售军火及其它禁运
品是允许的,但这要个人承担风险。就英国法庭而言,必须提供该船有从事作战的
证据才能判定拘捕。这一法律条款敞开了贸易私掠船能在英国造船厂建造的大门,
然后,它们作为非武装舰出售给假外商。南方邦联在欧洲和加勒比许多港口有代理
商,其中一些为外国侨民。同时,军械也可以在英国制造,并输送到事先商定的集
合地。在那儿,私掠船被武装起来,并编入现役。它们自始至终都无需见到南方邦
联的港口。在英国律师的具体指导下,布洛克成功地遵循了这些步骤直至战争结束,
先后购买了“佛罗里达”号、“亚拉巴马”号和“谢南多亚”号加入了私掠船的行
列。
购买英制的装甲舰是另一件大事,因为这种舰的军事用途可以被构造细节所证
明。即使是足智多谋的布洛克也被证明是无能为力的。伯肯黑德的雷尔德斯公司签
约建造2 艘带撞角的军舰,舰上还携载一组9 英寸的膛线炮,开始诡称是为法国政
府建造的,后来说是为埃及帕夏,最后又说是为一家法国的私人公司建造的。英国
外交大臣洛德·拉塞尔命令在1863年这些船只完工前,立即查封它们。如果这些船
只被交付给南部邦联,那么它们将对北部联邦海军构成严重的威胁。
“佛罗里达”号于1862年3 月完工。它开往纳索,在那得到殖民当局的默许,
装备了2 门7 英寸和6 门6 英寸膛线炮,并加入现役受约翰·N ·马菲特指挥官指
挥。该舰有着辉煌和成功的经历,但最后于1864年10月在巴西的巴伊亚港湾被联邦
海军“瓦丘塞特”号所捕获。这种对中立国巴西赤裸裸的侵犯,后来由联邦政府用
大笔赔款的方式予以解决。但“佛罗里达”号在交还给巴西之前,沉没于汉普顿锚
地的一次“意外事故”中。
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