十一、偷越封锁
一直到新奥尔良陷落,偷越封锁都不是非常危险的。各种载有棉花包的船只驶
往哈瓦那、拿骚、百慕大群岛或圣托马斯。随着封锁越来越严和层次越来越多,使
用小帆船已难以奏效,仅有快速汽船仍在从事这项行业。即使如此,随着战争的继
续,被捕获的危险性逐渐加大。到1863年夏季,北部联邦海军已捕获850 多艘偷越
封锁的船只,并使用了特制的舰船来对付偷渡的船只。
封锁越严,那些有幸偷渡成功的人获利就越大。在英国出现了股份公司;克莱
德建造的舰只特别适合偷越封锁,于是在英国军官的指挥下被派遣到拿骚和百慕大。
这些偷越封锁的木壳船只航速快、吃水浅,重约450 吨。其中大部分是明轮,
烧无烟煤,以避免冒烟。它们有细长的船型,与通常的舰船相比,其宽长比为1:8
或1:9 。但最重要的是,它们航速快,有些可达17节或17节以上。大部分装有可伸
缩烟囱;且甲板以上的建筑物很少,桅杆仅呈杆状。船体被涂成灰色,干舷较低,
夜间实施“灯火管制”时,很难被发现。
在一次典型的偷越中,偷越封锁线的船只将在百慕大的圣乔治港装载,然后在
黄昏时分被引导出复杂的航道,同时避开泊于暗礁外的北部联邦的船只。整个晚上,
它以略低于最大航速的速度行驶,并对联邦政府巡逻船只保持高度警觉。这艘船小
心翼翼地航行,试图于两天后在黄昏前准时到达某地( 例如萨凡纳) 离海岸不远的
地点。天黑以后,开始驶向岸边,然后与海岸信号台和要塞交换夜间识别信号。随
后以最高航速进行最后冲刺,通过“近岸封锁”。在码头上,板条箱装的军需品和
贵重物如酒、巴黎睡袍,亚麻织物、精细丝织品、妇女紧身胸衣、茶叶和咖啡被迅
速卸下船,公司代理商负责快速将它们搬进仓库。紧接着,将棉花包装进底舱和堆
放在甲板上,其中顶部的一些货物是船长私人的。然后用硫磺熏船,以驱逐那些躲
在舱里想偷渡的人。黄昏时,船上的军官们观察那些执行封锁任务的船只,取得它
们的方位并将其标绘在海图上。因为封锁船通常在夜间锚泊,所以有时乘着黑暗从
它们之间悄然穿过不是太困难。偷越封锁时,船上绝对保持寂静当然是严格规定的,
有时明显的撞击也丝毫被未发觉。一旦被发现,偷越封锁的船仍可依仗其较高的航
速强行逃遁。
即使躲过近岸的封锁,仍有可能在海上被北部联邦的快速舰只发现。但在每一
条航路上,只要南方邦联有一个可供逃避的港口,就会有偷越封锁船只冒险的可能。
到1865年1 月,经常在偷越封锁中使用的特制蒸汽船已有84艘,但其中有37艘被捕
获,25艘因搁浅、碰撞和各种事故而损失,仅有22艘幸免于难。
1863-1864 年期间,偷越封锁的利润是很大的,这样航行2-3 个来回虽需时数
周,但是只要偷越成功,它所获得的利润就足以支付购买船只的费用而且还有富裕。
例如一磅咖啡在拿骚仅值12美分,而在里士满可卖2.75美元( 金币) 。早在1862年
12月,从拿骚到萨凡纳的运费就是每吨500 美元。一个幸运的船主一年即可轻而易
举地净挣百万美元以上。随着风险的成倍增加,甚至军官和水兵也都开始热衷于这
种利润巨大的买卖。在1860年一个月只能挣得140-160 美元的小商船主,率领一艘
偷渡船的每月收入就高达5000美元——而且他自己还可伺机做些投机生意来增加收
入。普通水手每个月可得到基本工资100 美元,此外,每次航行成功还可得到奖金
50美元。
不能设想,走私船在挫败封锁策略上有什么重大意义。走私船对南部邦联的削
蚀作用可能要大大超过它们所起的帮助作用。实际上,它们使那些训练有素的水手
们的给养越发紧张,转移了那些本来可以更多地用于发展南方战争工业的资金,并
且刺激了黄金的外流,因而加剧了通货膨胀。
它们的运输总量还不及棉花产量的一小部分。运输昂贵奢侈品带来的高额利润,
使那些对战争毫无用处的输入货物出现了不平衡的分配。“封锁拍卖”的特点是拍
卖丝绸、珠宝和法国白兰地酒,然而工业却急需化学制品和锅炉钢板,医院十分缺
乏麻醉剂和其它药品。当北弗吉尼亚军队衣衫褴褛地作战时,少数靠冒险积聚大量
财富的家伙激起了人们的愤懑。这迫使南部邦联国会通过一项法令(1864 年3 月1
日) :禁止奢侈品进口。显然,这项法令没有得到广泛地执行。但是,从此以后,
在南方的报刊上对“投机商”进行抨击的社论又如以前一样经常出现了。
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