一、新奥尔良之战
新奥尔良是密西西比河流域的一大货物集散地,是南方最大和最富庶的城市,
它位于河口上方100 英里处。密西西比河在这里分成三条主要的水道流入墨西哥湾。
新奥尔良战前就是最大的棉花港口,出口量仅次于纽约。北军如能夺取新奥尔良将
是一个巨大的胜利,而且也是控制整个密西西比河的一个必不可少的附加条件。早
在1861年9 月,联邦海军就已夺取了位于三角洲东岸外的希普岛,将其作为封锁船
只的一个主要前进基地。
尽管南方的一艘龟型铁甲舰“曼纳萨斯”号有一次挫败了北部联邦封锁河流入
海口的企图,取得了局部微小的胜利;尽管那些能够通过诸多狭窄水道的小舰艇,
从内河开进大海成功地越过了封锁线,但联邦海军不久就使新奥尔良感受到了它的
力量。该市战前贸易的盛况日渐衰败。
为了防御来自海湾的直接进攻,新奥尔良主要依赖防御工事以及下游普拉克明
弯曲处的一道牢固的栅栏,它离新奥尔良90英里。杰克逊要塞呈星状,为砖石结构,
位于右岸,装备有16门带掩蔽部的火炮和74座炮垛。溯流而上不远,在左岸座落有
圣菲利普要塞,装有52门炮,但无掩蔽部。该处河宽仅700 英尺,水流速通常4 节。
南部邦联在杰克逊要塞下方,构筑了一座大的浮动柏木栅栏网,用大十字梁和重锚
链使柏木保持几英尺间隔,并与水流平行。24个3000磅锚将栅栏牢牢地固定在河床
上,可以说它是难对付的。这个栅栏于1861年冬末被上游流下的杂物冲出一处缺口。
经过用纵桅船卸下的桅杆用链条栓在一起堵住缺口的紧急抢救修很快就完成了。防
御者不久也有了一艘装有发射32磅炮弹单门火炮的“马纳萨斯”号,此外还有12艘
木制小型炮艇。新奥尔良正建造两艘令人生畏的铁甲舰“路易斯安那”号和“密西
西比”号,但这两艘舰在南军指定的时间内难以完成。
约翰斯顿将军希望阻止住格兰特将军向科林斯推进,他把大部分本来可用来保
卫新奥尔良的士兵都抽调到了北方。新奥尔良防御指挥官陆军少将曼斯菲尔德·洛
弗尔驻守要塞的兵力不足1500人,城里仅有装备低劣的民兵约3000人。可是,南部
邦联的首脑并不太害怕来自海湾的海军进攻。他们认为,真正的危险将来自上游,
南部邦联如在上游取得胜利就是消除这种危险的最佳途径。
最初联邦陆军想推延对新奥尔良的一切作战,因为他们认为进行一次大规模战
役需5 万人和海军的全力支援。但海军部助理部长古斯塔夫斯·福克斯,受到海军
中校戴维·犹克逊·波特的有力支持,他认为整个海军战役可以取得成功,而陆军
只需在对方投降后占领城市。波特提出,用一支由迫击炮艇组成的舰队即可摧毁杰
克逊要塞和圣菲利普要塞,这样吃水深的海军舰只便可以从这里溯流而上,威胁城
市。
决定一经确认,远征队便迅速组成。海军上校戴维·格拉斯哥·法拉格特被任
命为西部封锁分舰队的司令和攻击新奥尔良的指挥官。到1862年2 月底,法拉格特
在希普岛调集了其突击舰队——4 艘一流的蒸汽单桅纵帆船:“哈特福德”号( 旗
舰) 、“里士满”号、“彭萨科拉”号、“布鲁克林”号;大型老式明轮舰“密西
西比”号,以及12艘炮艇。“哈特福德”号是全新舰,舰长225 英尺,满载排水量
2900吨,其航速可大于8 节。其武备为22门9 英寸“达尔格伦”炮,舰艏、舰艉有
2门能发射30 磅炮弹的线膛炮。其它几艘一流的单桅纵帆船的武备也基本相同,小
型舰只中有3 艘吨位为1000吨,其余的均为500 吨。
波特的21艘迫击炮艇,是由小型双桅纵帆船改装的。每艘都安装有新近在匹兹
堡制造的13英寸迫击炮,不久即参加分遣舰队,并开始远征。不幸的是,当法拉格
特发现密西西比河主要河口未疏竣的航道已淤塞,大型舰只即便在涨潮时也会在河
口浅滩搁浅,他所期望的突袭就成了泡影。在希普岛减轻了负荷的舰只终于冲出了
淤塞的航道,穿过了浅滩河口,但却浪费了整整一个月,使整个南部邦联都得知这
一威胁的风声。
然而,法拉格特在这段令人恼怒的延误时间内,却充分利用了这段时间。他仔
细地分析不断得到的敌情报告,提出管理和供应封锁部队的大量的报告,并将计划
的细节通知各舰长。
1862年4 月17日,波特的迫击炮艇航行至杰克逊要塞下游约2 英里处。其中15
艘紧靠右岸航行,并集中火力对杰克逊要塞射击。其余6 艘在河中抛锚,对圣菲利
普要塞射击。装有引信的迫击炮弹每分钟一发,很快点燃了要塞木质结构引起燃烧,
并一度严重威胁杰克逊要塞的弹药库。南军向暴露无遗的北军舰只开炮,命中了数
十发并击沉了一艇。炮火轰击持续一星期后,要塞里人员不得入眠,守军士气低落。
4月20 日晚,炮艇“伊塔斯卡”号和“皮诺拉”号,在南军炮火下工作好几个小时,
成功地在栅栏网上打开了一个足以使法拉格特舰队一次通过一艘舰的缺口。
法拉格特同时还在准备大舰通过南部邦联阵地时的作战。锚链被悬挂在易受攻
击的舰舯部;沙袋堆放在机器周围;弹片防御网被铺开;甲板被涂成白色,有助于
夜间灯火熄灭时操纵船只。所有舰只船首都被改装,一旦搁浅,将能借助潮汐脱浅。
4月24 日凌晨2 点,“哈特福德”号发出信号:准备起航。
在波特迫击炮艇连续的掩护火力支援下,小炮艇“卡尤加”号一马当先,率领
法拉格特的舰艇分队穿过由圆木和纵帆船组成的栅栏网的狭窄缝隙。当要塞开火时,
舰艇对准南军火炮的炮口焰发射了霰弹和榴霰弹。“密西西比”号在队列中排在第
三,被“马纳萨斯”号擦撞了一下,但没有损伤。第一分队的其余8 艘舰只都行驶
到了上游。当“哈特福德“号率领第二舰艇分队穿过圣菲利普要塞狭窄的缺口时,
一艘南军拖船设法将其船边的一个燃烧的木筏挤推到“哈特福德”号的舷侧,旗舰
上发射的炮弹炸毁了木筏,并及时毁坏了救援的舰只。在较大型的舰只中,“布鲁
克林”号受创最重。它是穿过栅栏网时,与“基内奥”号碰撞而损伤的;接着在离
开圣菲利普要塞时,它又几乎被勇敢的小“马纳萨斯”号的撞角撞沉。“易洛魁”
号撞上了停在那里射击的“路易斯安那”号。“路易斯安那”号虽然不能像战舰一
样战斗,却起到一座炮台的作用,增加了圣菲利普要塞的火力。“易洛魁”号没来
得及回避,在尚未到达上游之前,即遭受严重创伤。法拉格特的炮艇只有3 艘损坏
太严重,无法通过要塞。虽然北军的所有舰艇都被击中,许多舰只多次被击伤,在
这场一个小时的战斗中北军没有损失一艘舰艇,人员伤亡总体上也是不大的。
第二天黎明前又发生了一些零星的战斗。巨大的“密西西比”号将“马纳萨斯”
号追逼上浅滩,使其搁浅在那里不能动弹。北军炮艇疾驰上游,追歼武备不如自己
的对手。只有“瓦朗纳”号遭到南军“戈弗诺·穆尔”号的纵射而损毁。联邦海军
在河流中长驱直入肃清残敌。
在1812年战争中杰克逊曾率军坚守过的查尔墨特,南军又临时构筑了一个重型
炮台,他们指望用其进行新奥尔良的内线防御。可是联邦舰队压倒优势的火力迅速
铲除敌方这一最后残存的据点,然后开到城外锚泊。
杰克逊要塞和圣菲利普要塞被切断供应和增援,遂于4 月28日投降。本杰明·
F·巴特勒少将的占领军于5月1 日到达新奥尔良。北军以低微的代价获取了很大的
胜利。
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