第十四章封锁南部邦联港口
战争一开始,北方就期望联邦军夺回萨姆特要塞和占领南部脱离联邦的策源地
查尔斯顿。在(1861 年11月) 收复了罗亚尔港之后,以希尔顿黑德为基地的封锁舰
船便封锁了查尔斯顿,但在拿骚和哈瓦那地区却网开一面,少量来往交通始终未停
止过。这是“蟒蛇战略”的一部分,即一旦部队集结完毕,立即夺取南方各重要港
市。尽管在战略上,查尔斯顿并非象新奥尔良或威尔明顿那样有价值,但它对南北
双方都是有象征性的意义。因此北方一有机会就必然会夺取查尔斯顿。
预计到终将发起的攻击,军区司令官博勒加德上将和当地战术司令罗斯韦尔·
S·里普利准将在加强城市防务上都充分发挥了他们在工程方面的丰富知识和技巧。
除了原有的要塞——萨姆特要塞、莫尔特里要塞、平克尼堡,查尔斯顿又增添了若
干土木和沙袋防护的防御工事:如在莫里斯岛上的瓦格纳要塞;在港口航道北侧和
东侧的沙利文岛上的博雷加德要塞和许多小的碉堡群;里普利要塞和加固了的约翰
森要塞俯瞰内港。在所有这些沿海防御工事内总共配备了149 门口径为9 英寸或者
更大的火炮,以及数量更多的较小口径武器。其中大部分火炮都是线膛炮,使用具
有很大穿透力的带弹心的锥型炮弹。此外,在水中还布设了当时可能有的各种水下
障碍物——打入海底的重型基桩、木桩铁链做成的水栅,用来缠绕螺旋桨的绳索障
碍以及大量水雷,其中部分水雷可从岸上观察哨进行电气引爆。
此外,查尔斯顿港是一个死港,即便联邦的分舰队能冲过外围要塞,进入锚地,
仍将处于强大的火力之下。这与罗亚尔港或通过新奥尔良以南诸要塞时的情况完全
不同。如用海军攻时,舰艇将要遭受1 小时左右的敌火力袭击。要想成功,必须以
持久炮火轰击来压制敌方阵地。
南大西洋封锁分舰队司令塞缪尔·F ·杜邦海军少将非常清楚这一形势。但在
1863年初,当“新克伦威尔铁甲军”号、“帕塞伊克”号和“纳汉特”号( 后两者
均为改进的强火力低舷铁甲舰) 加入杜邦的舰队时,海军部开始给杜邦将军施加压
力,要他考虑完全用海军攻克查尔斯顿。鉴于其它新近服役的铁甲舰都已到达,杜
邦将军准备就铁甲舰能否成功地与同样装备精良的陆上要塞抗衡这一争论不休的问
题进行试验。
主攻日期定于1863年4 月7 日。其作战计划十分简单。联邦军9 艘铁甲舰将排
成一字纵队,沿主航道而上直至距萨姆特要塞600-800 码处,要塞是他们将要夺取
的首要目标,如可能的话,依靠精确瞄准射击攻陷它。假如第一步完成顺利,第二
目标便是摧毁莫里斯岛上的炮台。水雷和水中障碍物则采用埃里克松临时设计的方
法对付,即在低舷铁甲舰舰艏装上一艘呈V 型的,拖有若干铁爪锚以便缠绕“鱼雷”
锚链的木筏。担任前导舰的“威霍肯”号将半信半疑地在战斗中使用这一发明。
航渡一开始就不顺利,“威霍肯”号用于扫雷的铁爪锚缠绕住了自己的锚链。
其它铁甲舰花费了1 小时才开动。笨拙的“新克伦威尔铁甲军”号在狭窄的水道中
更窘态百出,难以驾驶,其中有两次不得不抛锚,以避免搁浅。
直到午后时分,北部联邦军纵队的先头舰才到达萨姆特要塞的外围屏障区。当
北方舰艇进入火力近距离平射范围时,南部邦联守军事先瞄准好的火炮便铺天盖地
打过来,其数量和精度在当时是无与伦比的。数百枚重型炮弹飞向联邦海军的铁甲
舰,而联邦舰队则慢慢还击,总共才射出139 发炮弹,几乎发发瞄准萨姆特要塞。
其中55发炮弹击中要塞围墙和胸墙,其它全部落在工事内部。砖石结构的工事遭到
相当大的损坏。阅兵场的军官宿舍化为瓦砾。但萨姆特要塞的战斗力并未怎么减弱。
为了在天黑前越过沙洲返回,4 点30分,杜邦发出信号,召回各舰,将打散的
舰队再次撤到深水区。他曾准备第二天继续战斗,然而各舰舰长发来的舰艇损坏报
告促使他重新作出考虑。“威霍肯”号舰长约翰·罗杰斯报告,他的舰就被击中53
处。“帕塔普斯科”号至少有47处受伤。其他所有舰艇也都多处受伤。而装甲较少
的“基奥卡克”号情况最为严重,炮弹击中多达90多处,其中水线或水线以下部位
达19处,象筛子一样漏水,它只好退出了战斗,第二天便沉没了。
“帕塞伊克”号损坏也很严重,需要立即进厂大修。其它几艘低舷铁甲舰的装
甲铁板也开始松动,发出轧轧声,炮塔装置堵塞,螺栓头脱落,好在舰体结构没有
大的损坏。但这次试验是值得的,杜邦将军证明,防护严密的装甲舰可以经受住坚
固的岸上炮台的炮火攻击。
此外,他还证实,仅仅使用海军不可能夺取查尔斯顿。杜邦和他的舰长们一致
认为,再用海军舰艇攻击将得不偿失。不久,根据本人请求,杜邦被解除了指挥官
的职务。
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