四、战争的教训与结果
这场战争使美国公众和全世界注意到美国海军已成为一支强大的海上力量。杜
威和桑普森的绝对优势和轻而易举的胜利,以及“俄勒冈”号引人注目的1.5 万海
里的航行使美国公众从感情上开始接受发展“大海军”的方针。
与此同时,研究美西战争的有识之士却认识到:尽管美国海军作战出色,但仍
需改进。如果不采用高技术和新材料,没有对军事原则更深刻的了解。再取得象马
尼拉和圣地亚哥那样的大捷是不可能的。马汉警告说:“我们不能指望再有象西班
牙那样无能的敌手了。”
美西战争最重要的深远影响是美国已经成为一个海外帝国。对波多黎各和关岛
的占领有助于海军保卫美国本土的任务,但太平洋中的新领土所带来的问题却远远
多于已经解决了的问题。
此后40年里,海军为解决这些问题花费了大量心血。这些问题中最棘手的是如
何保卫菲律宾群岛。它们离美国有7,000 多海里,而离日本只有1,000 多海里,离
日本占领下的台湾仅300 海里。为了抵御日本军国主义的扩张,只有在远东保持一
支占优势的舰队才能保卫菲律宾。菲律宾群岛一旦落入日本人或任何一个东方势力
之手,美国人只有控制了太平洋大部分之后,才能把它夺回来。这两种情况都要求
美国有强大的要塞基地设施。
杜威在马尼拉湾对西班牙人取得的绝对性胜利大大鼓舞了国会中的扩张主义者,
到1898年年中他们便战胜了反对派,通过联合决议案并吞了夏威夷群岛。第二年初
美国对环礁小岛威克岛提出要求,并在1899年末吞并了萨摩亚群岛的一部分,包括
良港帕果帕果。面对反帝国主义的情绪,这一切是国会所能做出的最大努力了。
西班牙失掉了主要殖民地,便决定放弃帝国的负担,专注于国内发展。1899年
西班牙以廉价拍卖了它在太平洋的领土——马绍尔群岛、加罗林群岛和除关岛之外
的整个马里亚纳群岛,大约近千个岛屿。关岛虽说是群岛中最小的,但后来却用来
修建了几个机场和优良的锚地。美国对西班牙的这些领土不感兴趣,新兴的帝国主
义列强中的后起之秀德国则买下了这些岛屿。
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