第十八章 美国海军力量的兴起
20世纪初,世界海军力量的对比发生了巨大的变化。1904-1905 年,日本人主
要靠更为有效的舰队打败了俄国人,使西方国家大为震惊。德国人为了在北海夺取
制海权向英国人发起挑战,实施了一项大规模的造船计划。不久前,摧毁了两支西
班牙舰队的美国海军开创了一个举足轻重的新时代,它的现代化铁甲舰队在这一时
期起了突出的作用。虽然美国海军力量的出现并不象日本或德国海军力量的出现那
么令人震惊和富有戏剧性,但却有着更为深远的影响。
使美国成为世界列强的一个中心人物是它年富力强的总统,西奥多·罗斯福。
在那个要求政治家要博学多识的特殊年代里,总统罗斯福可算是个杰出人材了。他
博览群书,对历史极感兴趣。1882年他24岁时出版了《1812年海军战争》,这本书
是他早期的一部不朽著作,它表明了作者的兴趣和他对海军首要原则的深刻理解。
1888年他就这同一战争为题在海军学院发表演说,并在那儿见到了后来成为他在海
战研究方面的良师益友艾尔弗雷德·塞耶·马汉。1890年,在他任文职特派员时,
他为《太平洋月刊》写了一篇关于马汉刚出版的《海上力量对历史的影响(1666-1783)
》的书评。他在书评中公开赞扬了作者,并提出自己的观点:美国需要“一支强大
的海军,不仅要有巡洋舰,而且要有一大批能与其他任何国家抗衡的战列舰。”
1901年秋天,一位刺客的子弹使已被选为副总统的罗斯福成为美国历史上最年
轻的总统。四年前海军部年轻急躁的部长助理现在成了美国的最高执政长官。在罗
斯福执政时期和他选拔的继任者威廉·霍华德·塔夫脱执政时期——这也是罗斯福
的声誉和个人权威的鼎盛时期——罗斯福正确的外交政策和海军政策成为国家政策
的重要组成部分。
美国各种私营工业的利益都维系于不断扩张上。航运业、出口业、钢铁公司,
尤其是造船业很自然地都赞成有一支强大的海军。1903年,这些行业与一些退休军
官和知名人士一起成立了美国海军联合会,这个目标单一且明确的活跃组织很快就
发挥了效力。
从1903年开始,海军部每年建造两艘主力舰,虽然在实施这个计划的头一个10
年中有几年未能兑现,但它基本上成为海军造舰的指标。总起来说,塔夫脱执政期
间(1909-1913) 的建设政策是罗斯福的目标的继续。
下列表格显示了对海军日益增长的重视。
财政年度联邦总支出( 美元) 海军支出( 美元) 占总数百分比
1890318,040,711 22,006,206 6.9%
1900520,860,847 55,953,078 10.7%
1901524,616,925 60,506,978 11.5%
1905567,278,914 117,550,308 20.7%
1909693,743,885 115,546,011 16.7%
1914735,081,431 139,682,186 19.0%
海军建设费用的增长主要用于增大舰艇的吨位和改善其性能。1903年一艘一级
战列舰耗资538.2 万美元。而1907年建造的“特拉华”号和“北达科他”号的标准
排水量是2 万吨,每艘耗资822.5 万美元。到第一次世界大战时,每艘战列舰的造
价猛增至1500-2000 万美元。本世纪初一艘典型的一级战列舰的长度不足400 英尺,
排水量为1.5 万吨。到1914年,美国已开始建造排水量为3.2 万吨的战列舰了。
美国造舰计划中一个明显的弱点是它只注重造主力舰。执政的罗斯福和塔夫脱
以及他们的职业顾问早已发觉了这一弱点。但他们认为,建造战列舰需要4 年的时
间,而小型舰艇则可以根据需要在短得多的时间里造出来。而在1917-1918 年间海
军参加的那种战争中,这种造船方针却证明是极其错误的。
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