四、德国太平洋分舰队
1898年德国人在中国的青岛获取了一个海军基地。第二年,正如我们已经提到
过的,它又从西班牙人手里买下了加罗林群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛大部。
后来它又把它的很多殖民地岛屿发展成了加煤站。1914年夏,有6 艘德国巡洋舰在
海军中将格拉夫·冯·施佩的指挥下在太平洋活动。
在中日战争之后,德国人曾参与把日本人赶出旅顺港的行动,所以日本人一直
对德国人怀恨在心。德国人在中国和太平洋拥有了新的基地后,日本人的怨恨之上
又加了警惕。1902年的英- 日盟约里并没有要求日军参与一场欧洲战争,但第一次
世界大战在欧洲列强之间爆发后不久,日本就援引盟约条款,向德国发出最后通牒,
要求它从中国和日本撤出军舰并交出青岛。日本对德宣战的长期计划是把德国人从
太平洋地区赶出去,由日本人自己接管德国殖民地。
施佩当时正带领着他的1.16万吨的装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈瑟瑙”
号,以及轻型巡洋舰“埃姆登”号和“纽伦堡”号驻守在加罗林群岛的波纳佩岛。
波纳佩岛离驻守香港的英国中国分舰队和驻守悉尼的有相当威力的澳大利亚海军有
2700海里,离驻守在日本内海的日本舰队的距离也差不多,所以德国人在这里暂时
还是相对安全的。但施佩知道,只要他敢驶向西太平洋或留在中太平洋,他终归是
要被穷追猛打的。于是他决定向南美西海岸巡航。与德友好的智利会给他加煤以便
继续行动。他拒绝把袭击商船作为自己整个舰队的主要任务,但派遣“埃姆登”号
带着1 艘加煤船向西横渡太平洋以便在印度洋袭击英国船队。
施佩在从容不迫地驶向南美洲的途中,在复活节岛收编了装甲巡洋舰“莱比锡”
号和轻型巡洋舰“德雷斯登”号。这时他得到英国巡洋舰已经在南美西海岸一带活
动的情报,便马上向那儿驶去。10月底德国分舰队已在智利沿海巡航,“莱比锡”
号打破无线电静默,想让英国人以为在这一水域只有1 艘德国军舰。
9 月初英国曾命令海军少将克里斯多夫·克拉多克勋爵指挥一支英国巡洋舰队
在巴西海岸附近活动。两艘德国军舰曾在这一水域袭击过商船。10月21日克拉多克
离开了福克兰群岛中的斯坦利港。他带领着速度为12节的前“无畏”级战舰“卡诺
珀斯”号、装甲巡洋舰“古德霍普”号和“蒙茅斯”号、轻型巡洋舰“格拉斯哥”
号和辅助巡洋舰“奥特朗托”号,通过海峡进入太平洋后克拉多克一路北上,命令
速度较慢的“卡诺珀斯”号到瓦尔帕莱索以西与他会合。速度很快的“格拉斯哥”
号一路领先到达科罗内尔并收听到了德国海军的无线电信号。他正确地判定信号是
从“莱比锡”号上发出来的。施佩的计策开始奏效了。
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