六、美国海军
通过西奥多·罗斯福总统的努力,美国海军已经具有了强大的“无畏”级战舰
的阵容,但却很不适于大西洋上战争的需要。计划制定者们只想到要建立“仅次于
英国的”海军,却很少想到如何利用自己的舰队。反潜战中所需要的小型舰艇尤其
缺乏。由于海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯的过度削减,以前批准建造的许多小型舰
艇也在威尔逊执政时期被取消了。
美国海军军官们的战略思想受到以“黑色战争计划”为基础的1915年军事演习
的严重影响。这个计划是以与敌舰队在加勒比海交战的假设为前提的。海军部十分
关注自己在保卫刚建成的巴拿马运河上的作用,感到很难把自己的战略眼光转向北
大西洋和欧洲水域。
1915年,美国海军进行了一次它盼望已久的改革,成立了海军作战部。其部长
有权“在海军部长的指示下,负责舰队的作战行动,负责准备和完善战争计划”。
威廉·S ·本森少将任海军作战部第一任部长。他要求各下属单位汇报作战准备情
况,以此抓紧了作战部的工作。他全力支持通信系统的改进和军械弹药的采购。他
鼓励与当时的杰出科学家们建立联系。并成立了海军咨询委员会,该委员会中包括
托马斯·A ·爱迪生、埃尔默·斯佩里和威廉·库利奇这样的杰出人物。海军从此
开始与科学和工业有了紧密的联系,这使得20世纪的许多重大技术进步有了可能。
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