三、中所罗门群岛战役
盟军占领瓜岛和布纳岛后,哈尔西和麦克阿瑟也准备联合各自指挥的南太平洋
和西南太平洋部队,对拉包尔发动一次协同作战。哈尔西的行动由在瓜岛的所罗门
群岛空军司令部领先突击并提供支援。麦克阿瑟的行动则由第5 航空队支援,它的
飞机在东巴布亚3 个机场起降。美军将从两个方向步步进逼,一面夺取敌人机场,
或修建自己的机场;一面向前推进,从而最终将拉包尔置于美空军的猛烈攻击之下。
1943年4 月1 日前后,联合舰队司令长官山本五十六亲抵拉包尔,指挥一次全
面空中攻势。他指望此次行动将扰乱盟军的计划。从联合舰队的航母上抽调了200
架飞机,加上100 架陆基飞机,他建立了一个强大的飞行大队。这支飞行大队首先
攻击了铁底湾的舰船,然后又对巴布亚的目标进行攻击。为了准备以后的空中行动,
山本五十六亲率参谋人员出发,去视察北所罗门群岛的基地。但是日本人犯了个绝
大的错误。拉包尔用“JN25”密码每小时通报一次司令长官的行程,美军侦听人员
现在已能很容易地破译这种密码。山本五十六一向严格遵守时间的性格正好被美国
人利用了。4 月18日早晨,1 个中队的远程P-38型飞机从瓜岛起飞。山本五十六此
时正飞往巴拉莱岛。美国人在布干维尔岛的南面准确地截住了他的座机并将其击落。
他的继任人,古贺峰一继续执行了空中攻势计划,但随着日本优秀飞行员的消耗、
减少,成功的希望亦渐渐成了泡影。
日本人这种轻率、极端致命地消耗飞机、飞行员的攻击方法,未能阻挡住美国
第3 舰队哈尔西南太平洋海军部队的新番号。在最近的美海军改组中,大西洋和地
中海的舰队番号为偶数,太平洋地区的舰队番号为奇数。根据作战需要舰队可区分
为特混舰队(TF)、特混大队(TG)、特混小队(TU)。它们的代号:第3 舰队所属特混
舰队为TF31;后者所属特混大队为TG31.2;大队所属特混小队为TU31.2.3。进入中
所罗门群岛。6 月底,第3 舰队攻击舰艇与凯利·特纳少将的第3 两栖部队在所罗
门航空队的支援下,开始在新乔治亚岛登陆。进攻该岛的目标是蒙达角的敌人机场。
约3.4 万名美军经过6 周的丛林苦战,终于从8000名固守的日军手中夺取了这个机
场。
哈尔西此时开始其迂回战略。所罗门群岛中紧挨着新乔治亚岛的是科隆邦阿拉
岛,日本人在那儿增派了重兵。哈尔西下令越过它,对防守薄弱的韦拉拉韦拉岛发
起进攻。8 月中旬,已由海军少将西奥多·S ·威尔金森指挥的第3 两栖部队特纳
少将已调往珍珠港,在尼米兹上将麾下任第5 两栖部队司令。,在蒙达机场起飞的
战斗机掩护下,将6000名士兵送上韦拉拉韦拉岛。这次部队吸取了蒙达战役的经验,
对守卫机场的敌人没有发动攻势,而是在丛林外建起了一道环型防线。海军工程营
立即开始在此修建新的简易机场。9 月,新西兰部队接替了美国人。不久他们就在
岛上的西北角围住了约600 名日军。鉴于帝国大本营停止对所罗门群岛增派部队,
日军拉包尔指挥部下令将韦拉拉韦拉岛及科隆邦阿拉岛的所有部队撤至布干维尔岛
上的基地。9 月末,整个撤离行动开始,驱逐舰、潜艇和驳船在夜幕的掩护下,载
着日军离去。
美军在中所罗门群岛发起的进攻,又启动了日本人的夜间行驶的“东京快车”。
首先,它为日军的岛上基地运送援兵和物资,后来又协助守军撤退,夜战随之接踵
而来。这时的美军比在瓜岛日夜奋战的时期有了很大改变,装备更精良,行动组织
更严密。他们总结了所犯的错误。原来拼凑起来的临时舰队,已由编制较为固定的
特混舰队所取代。指挥官和舰艇水兵定期地在一起训练提高了作战水平,并建立起
了信心,这使他们最终能够把日军夜航战斗机和长矛鱼雷逐出所罗门群岛。实用可
靠的雷达已基本装备了盟军舰只,操纵人员已学会有效地使用它。观测设备被专门
安装在一个舱室中,这就是雷达标图室。雷达荧光屏上发现的目标就在这里标绘和
进行分析。渐渐地其它观察哨和无线电得到的情报也开始汇集到这里,雷达标图室
成了战场情报中心。拥有这样的中心,盟军占据了极大的优势。虽然日军在所罗门
群岛没有雷达,但是他们有一种雷达探测装置。这种装置可以接收并测定盟军雷达
的脉冲信号。
在美军对蒙达机场采取行动期间,海军少将沃尔登·L ·安斯沃斯率领的巡洋
舰- 驱逐舰编队曾两次在午夜后和同一海域遇到一小股敌人。一次是7 月6 日在库
拉湾;一次是7 月13日在科隆邦阿拉,采用的战术和战斗结果都相似。第一次,安
斯沃斯的舰队击沉了1 艘驱逐舰,敌人击沉了美国的“海伦娜”号巡洋舰。第二次,
盟军击沉了日军“神通”号巡洋舰,而日本人击沉了1 艘盟军驱逐舰并使新西兰的
“利安德”号巡洋舰失去了战斗力。在这一阶段,盟军在战术理论方面比前一年有
了很大的提高。但在战斗效率和掌握敌军潜在能力的情报等方面尚有不足之处。
1943年8 月6-7 日夜间,美海军水面舰艇赢得了第一次夜战的大胜利。一支由
6艘驱逐舰组成的特混大队被派去攻击一列由4艘驱逐舰组成的“东京快车”。这支
特混大队的前任指挥官是阿莱·伯克中校。他一直主张在海战中不要把驱逐舰毫无
作用地排在巡洋舰纵队的后面。他拟定过一个作战方案,专门适用于刚才提到的那
种作战任务。他后来解说道:“这个方案的基础就是一次一次地对敌人进行突然地
袭击。这种袭击靠两支平行的驱逐舰纵列分队完成。一个分队在黑暗中悄然接近敌
人,发射鱼雷后,迅速回转。当鱼雷命中目标,敌人开始对撤退的分队炮击时,第
二个舰队就从另一方向突然开火,等到敌人慌忙转过身来,抵挡这新的意外打击时,
第一个分队再猛杀回来。”
在这次战役前夕,伯克调任更高一级职务。幸运的是继他之后担任特混大队的
弗雷德里克·穆斯布鲁格中校采用了他的作战方案。战斗中,穆斯布鲁格指挥娴熟,
把握战机,所取得的韦拉湾海战的胜利,成为海战中较为典型的战例。穆斯布鲁格
甚至对伯克的作战方案作了精心改进。在实战中,当第一分队的鱼雷正高速射向毫
无察觉的敌纵队时,他设法让另一分队采取抢占“T ”字横头的战术。鱼雷刚一击
中目标,两支美国分队就发起猛烈攻击。在这种计算精确的三重打击下,3 艘敌驱
逐舰起火爆炸,烟火非常壮观,库拉湾鱼雷艇上的水兵尽管相距30海里,也看到这
一景观,他们还以为是科隆邦阿拉岛的火山迸发了。另一艘日本驱逐舰仅仅由于鱼
雷从舰体下面滑过去没有爆炸,才幸免于难。美军舰艇无一损伤。
美军在夜战中刚取得的战绩就被10月6 日至7 日的韦拉拉韦拉岛驱逐舰大战的
失利抵消了。日本指挥官抢占“T ”字横头没有成功,接着又在转向接敌时,挡住
了自己的部分炮火。在这一行动中,1 艘驱逐舰几乎完全暴露在美国舰队火力之下,
被鱼雷和炮弹击中沉没。但是美国指挥官忽视了塔萨佛朗加的教训,开火后仍保持
原航线航速前进,结果两艘驱逐舰被鱼雷击中,其中1 艘最后只得放弃了。
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