六、孤立拉包尔
旷日持久、代价巨大的瓜岛战役后,金上将开始研究夺取拉包尔要塞的良策。
拉包尔有10万日军守卫,后勤供应充裕,要从敌人手中夺取它,就要费时间,就要
流血。代价较小的方案是布干维尔机场投入使用后,由轰炸机轰炸拉包尔,使其失
去战斗力。同时,西南太平洋部队强行冲过俾斯麦海的敌海空屏障,占领远处的阿
德默勒尔蒂群岛。阿德默勒尔蒂群岛有足够的平地,可以修建机场和基地设施。这
里还有一个比拉包尔的辛普森港更好的停泊地——锡德勒港。1943年8 月,盟军参
谋长联席会议在魁北克开会,决定接受金上将的建议,孤立拉包尔,绕过它而不是
占领它。
10月12日,新几内亚的第5 航空大队发起了强大的攻势,349 架飞机开始对拉
包尔进行“大扫除”。以后只要气候允许,空袭就没有停止过。为了减轻拉包尔守
军的压力,古贺上将再次从联合舰队航母上抽调了173 架飞机由特鲁克岛赶来帮助
守卫拉包尔。
哈尔西将军接着命令航母攻击拉包尔,以摧毁仍从岛上起飞的大批敌机,并对
古贺派来的7 艘重型巡洋舰进行轰炸。11月5 日,弗雷德里克·谢曼少将指挥着以
老资格的“萨拉托加”号航母和新服役的“普林斯顿”号轻型航母组成的航母大队,
重创6 艘古贺的巡洋舰,并击落大批敌机。
哈尔西接着又从尼米兹的第5 舰队中借来阿尔弗雷德·E ·蒙哥马利少将指挥
的航母大队。11月11日,哈尔西派这支由新服役的“埃塞克斯”号,“邦克山”号
和“独立”号组成的航母大队对拉包尔进行再次攻击。这一次,日军飞机对美军进
行了反击,但其轰炸的命中率不高,对美军只造成极小的破坏,而己方却损失惨重。
古贺无奈从拉包尔撤走了全部舰只和残存的舰载机。美国海军在战斗中表明,他们
能够抗击敌人强大的基地。日本的联合舰队由于损失了众多的舰载飞机,失去了战
斗力,在好几个月的时间内对尼米兹即将开始横穿中太平洋的行动无能为力。
到11月中旬,第3 两栖部队在所罗门空军的有力支援下,已将约3.4 万名士兵
及陆战队员送上布干维尔的托罗基纳滩头。登陆部队苦战6 个星期,将环形防线扩
大到22平方英里。海军工程营和新西兰的一个工程大队到1943年底已建成一个战斗
机机场和一个轰炸机机场。从此,哈尔西的轰炸机攻击范围扩展到全部俾斯麦群岛。
1944年1 月,所罗门空军天天从托罗基纳新机场起飞对拉包尔进行空袭,有时一日
数次。一个月后,所罗门空军轰炸机每周平均达一千架次。
2 月中旬,美国第5 舰队迅速越过了中太平洋,对特鲁克岛进行了一次毁灭性
空袭。古贺此时感到拉包尔再也守不住了,开始从俾斯麦群岛将飞机撤到更有用的
地方去。拉包尔要塞已被打垮了,但为了防止其复苏,哈尔西和麦克阿瑟仍坚持完
成了对这个敌人堡垒的铁壁合围。
2 月,第3 舰队将近6000名新西兰和美国士兵送上了拉包尔正东115 海里的格
林群岛。进攻部队歼灭了小股守敌后,海军工程营在主岛上建起一个简易机场。从
而,所罗门空军轰炸机在战斗机的护航下将整个俾斯麦群岛置于自己的攻击范围内。
2 月底,麦克阿瑟下令派遣1000名美军对洛斯内格罗斯岛进行实力侦察。该岛
位于阿德默勒尔蒂群岛的最东端,俾斯麦群岛的西北方向。尽管阿德默勒尔蒂群岛
驻有4300名日军,但是盟军在舰队和空军火力的支援下,侦察行动转为正式攻击。
他们夺取了部分机场并在周围建起了严密的防线。增援部队一批批涌上来,工程营
开着推土机紧随其后。部队在滩头迅速展开,工程营使简易机场很快投入了使用。
3 月中旬,第3 舰队载着海军陆战队在卡维恩西北方向70海里外的埃米劳岛登
陆,很快,1.8 万名士兵踏上了这座日军从未到过的小岛,着手修建一个鱼雷快艇
基地和一个机场。
围困拉包尔的行动完结了。但这次盟军的进攻几乎没有停顿,当陆战队占领
埃米劳岛时,麦克阿瑟的部队也正在攻打阿德默勒尔蒂群岛中的大岛——马努斯岛。
到3 月底,阿德默勒尔蒂群岛的日军有3300人被击毙或被俘。美军300 人阵亡。海
空基地的建设仍在进行,这不只是为了继续孤立、封锁拉包尔,也是为了进一步向
西推进做准备。
在阿德默勒尔蒂群岛( 或笼统地称为马努斯岛) 建立基地设施,是南太平洋司
令部和西南太平洋司令部进行的最后一次协作。南太平洋战区由于离战场越来越远,
作战部队逐渐减少,仅剩下一些守备部队。其陆军和几艘军舰拨归麦克阿瑟,其陆
战队和大部分海军部队拨给尼米兹。麦克阿瑟曾希望哈尔西来指挥他的日益壮大的
第7 舰队,但金上将另有安排。哈尔西受命赶赴珍珠港,在尼米兹手下担任远洋海
军的指挥。
在麦克阿瑟看来,攻占马努斯岛标志着一个战役的结束,另一个战役的开始。
甚至在夺取阿德默勒尔蒂群岛之前,麦克阿瑟就已计划向西跨越400 海里,攻占荷
兰迪亚。然后,以荷兰迪亚为起点,他将一再跳跃,直至最后到达菲律宾,实现他
的诺言:“我会回来的!”
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