四、从新几内亚到棉兰老岛的攻击路线
尼米兹上将很快便有了一个支援麦克阿瑟将军沿着新几内亚海岸进行蛙跳式攻
击的机会。到1944年3 月底,他派第58特混舰队把敌联合舰队引诱出来决一死战,
或袭击在帕劳岛的敌军新锚地,扫除麦克阿瑟进军路线侧翼的障碍。日军侦察机发
现了正步步逼近的美军航空母舰,由于未做好战斗准备,并缺少补充的飞行员,于
是,古贺大将迅速将其主力撤出了该地区。当30、31日这两天第58特混舰队的飞机
轰炸帕劳岛时,击沉1 艘驱逐舰,击沉或重创了35艘其它舰船——大多是辅助舰船
和运输船。古贺本人乘飞机从帕劳岛飞向在菲律宾的总部时,途中遇上风暴,飞机
坠毁,联合舰队又失去一位司令长官。
4 月中旬,第58特混舰队再一次在海上直接支援麦克阿瑟将发动的进攻。这次
进攻是从阿德默勒尔蒂群岛横跨400 海里海面进行的长距离大胆跳越,以便越过日
陆军第18集团军在威瓦克的防御据点,然后在荷兰迪亚( 查亚普拉) 登陆。一支助
攻部队在艾塔佩登陆封锁了沿岸公路。于是,西南太平洋地区一次规模最大的两栖
作战开始了,有113 艘舰船和8.4 万名官兵参战。第5 航空队和第7 舰队( 包括尼
米兹派出的护航航空母舰) 彻底摧毁了敌人的防御,以致没有必要再让第58特混舰
队前来支援了。
麦克阿瑟将军发动的向西攻势,想夺取日军的简易机场为美军所用,使有战斗
机护航的轰炸机能前进一步,直到能覆盖他要轰炸的棉兰老岛,该岛位于菲律宾群
岛的最南端。5 月中旬,他的两栖部队在荷兰迪亚西北,距新几内亚海岸只有130
海里的瓦克德岛( 越他岛) 登陆。古贺的继任人,丰田大将是个热心于进攻的人,
由于断定盟军准备经新几内亚实施进攻,便为舰队在加罗林群岛西部的行动制定了
一个代号为“A-GO”的行动计划。他向在菲律宾和婆罗洲之间的塔威塔威群岛派去
了机动舰队机动舰队拥有9 艘航空母舰,5 艘战列舰,13艘巡洋舰,28艘驱逐舰,
430 架舰载机。第58特混舰队拥有15艘航空母舰,7 艘战列舰,21艘巡洋舰,69艘
驱逐舰和891 架舰载机。,这实际上是联合舰队的主力。该舰队效仿第58特混舰队
的编组方式,以航空母舰为中心。指挥这支机动舰队的是小泽冶三郎中将,他是日
本海军航空兵的高级军官。一旦遇到有利的机会,小泽冶三郎就准备出击与第58特
混舰队交战。日军在海尔芬克湾( 伊里安湾) 口子上的比阿克岛建有3 个机场,日
军想利用从这里起飞的飞机来弥补舰队的劣势。当5 月27日麦克阿瑟的快速行动部
队在比阿克岛登陆时,日军反应强烈,唯恐岛上的空军基地对米彻尔的支援比对小
泽冶三郎更大。首先,日军要把他们在太平洋中部地区的大部分空军力量调到新几
内亚;其次,小泽冶三郎竭力利用增援部队让地面部队抢先进入比阿克岛。当这两
个企图一个是被空军,另一个是被第7 舰队的巡洋舰- 驱逐舰部队打破时,小泽冶
三郎派谋( 木某) 垣中将去指挥一支真正令人望而生畏的护航舰队,其中包括“大
和”号和“武藏”号 2艘超级战列舰,以及6 艘巡洋舰。他们将不惜一切代价打开
前往比阿克岛的通道,让自己的部队登陆,并且轰击已经登上该岛的美军。
6 月11日,这支舰队向比阿克岛进发时,战略局势突然发生了变化。美军第5
舰队袭击了马里亚纳群岛,为进攻塞班岛作好准备。显然,他们将不在新几内亚附
近海域,而是在马里亚纳群岛附近的菲律宾海与日军决一死战。一接到丰田用无线
电传来的命令,小泽冶三郎就从塔威塔威出击;谋( 木某) 垣丢下他的运输船,北
上与小泽会合,而机动舰队的余部,向菲律宾以东海域进发。
小泽冶三郎在菲律宾海海战中吃了败仗,减去了麦克阿瑟身上的压力。他现在
可不受外界干扰,一心一意地继续执行自己的作战方案。在未攻取比阿克岛之前,
他已占领了该岛西面50海里的努姆佛岛。7 月底,他的部队登上了新几内亚西端附
近的桑萨波角。在3 个多月的时间里,美军前进了近1000海里,途中占领了5 个敌
军据点。此时,棉兰老岛在西北距麦克阿瑟只有500 海里了,但在攻打该岛之前,
还得先打北面摩鹿加( 马鲁古) 群岛和塔劳群岛。
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