二、解放菲律宾
莱特湾海战粉碎了日本舰队,使真正的海战偃旗息鼓,从此再没有直接的大规
模海战了。然而,陆军航空兵还是需要海军对驻在莱特岛的沃尔特·克吕格尔中将
第6 集团军的支援。因为连绵不断的季风雨已将这个岛变成一个大泥潭,使工程部
队延长或补建塔克洛班简易机场的企图化为泡影。所以,由麦凯恩将军代替了米彻
尔将军而哈尔西将军仍任总指挥的第38特混舰队,不得不留在离菲律宾不远的地方,
轰击吕宋岛上的全天候机场,打击给莱特岛运来物资和援兵的新“东京快车”。
这真是一项艰巨的任务。仅在11月一个月里,“神风”攻击队的飞机就撞上了
7艘航母,炸死近300名美军,炸伤几百人。在同一段时间,第7 舰队也遭此厄运。
自杀的飞机击伤了2 艘战列舰、2 艘巡洋舰、2 艘运输船和7 艘驱逐舰,其中1 艘
沉没。尽管遭到连续不断、飞蛾扑火般的攻击,第38特混舰队还是于12月中旬派出
战斗机群在吕宋岛上空昼夜盘旋,不让敌机起飞并摧毁几百架地面上的飞机。18日,
航母舰队遭受了另一种袭击。台风袭来,3 艘驱逐舰沉没,3 艘其它船只受损,186
架飞机被毁坏,800 多名官兵丧生。
12月15日,正当莱特战役接近尾声,战局有利于美国第6 集团军时,美军在菲
律宾较干燥一边的民都洛岛登陆,以建立机场,支援即将到来的吕宋岛登陆。
1945年1 月9 日,西南太平洋舰队在林加延湾( 仁牙因湾) 进攻吕宋岛,3 年
前日军就是在这里登陆的。这批远征军基本上是进攻莱特的原班人马:第6 集团军、
第7 舰队、加上第3 两栖作战部队。登陆基本没有遭到抵抗,因为日军正往北撤,
准备到山区站稳脚跟,也根本没有来自日本舰队的干扰,可是自杀的飞机却比以往
更多、更要命。它们击伤了43艘盟军舰船,其中18艘损伤严重,5 艘沉没。有1 艘
巡洋舰遭到5 架飞机的撞击。“神风”攻击队炸死 738名盟军官兵,炸伤将近1400
人。
哈尔西率第38特混舰队突然袭击了菲律宾以西的南中国海,以期吓跑企图干扰
民都洛岛- 林加延之间运输的日本船只。然后他到乌利西环礁报到,并把饱经风霜,
落后于预定时间的快速航母编队交给斯普鲁恩斯。金凯德也归还了尼米兹借调给第
7舰队的大部分战舰。这些战舰同快速航母编队(现在又称第58特混舰队,由米彻尔
指挥) 和新近从欧洲战区赶来的舰队一道组成了扩编的美国第5 舰队。
西南太平洋舰队和中太平洋舰队协同作战的日子自此结束。第5 舰队将北上,
进军日本。麦克阿瑟正布置南下攻势,收复菲律宾其余的地区和东印度群岛。
2 月28日,正当马尼拉落入美国第14军手中时,西南太平洋舰队也在巴拉望登
陆。接着,他们攻克了棉兰老岛,在那里他们完成了已经控制了岛上大部分地区的
菲律宾游击队所要完成的任务。到4 月中旬,巴比将军的第7 两栖部队对菲律宾中
部、南部发动了不下38次进攻。根据新的战术原则,日军不再竭力抗登陆,他们尽
可能长时间地坚守城市,被迫离开时就把它们炸掉,然后撤进山里,其中的大多数
死于饥饿和疾病。一般说来,只有很少一部分驻岛日军活到战争结束。
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