七、海军的发展
在举国上下都关注和平的时期里,要解决战后海军的问题需要相当的创造力和
勇气。海军官兵此时的退役速度之快以至于有时都难以使舰艇进港,因为在港里他
们就可能被宣布退役。为准备应付将来可能发生的麻烦,美国采取的第一个步骤是
组建一支强大的预备役舰队和训练有素的预备役部队。一些超龄军舰或其维修费用
超过更新费用的舰艇,有的被出售,有的被改装,有的被直接卖给私人,有的被拆
毁。有一小部分被作为在马绍尔群岛的比基尼岛进行原子弹实验的目标舰。舰队中
大多数有保留价值但因缺乏军费和人员而不得不退役的舰艇被封存起来。
一支规模适度、训练有素的海军预备役舰队的建立是至关重要的。训练部队在
几个海军军区组建起来,有的军区每年有48次训练。特编预备队由若干个分队组成,
每个分队编有200 名士兵和15名军官。此外,还有许多自愿参加的专业分队。这些
分队的专业包括:电子、情报、基地建筑( 修建队) 、飞行等等。训练大纲中规定,
预备役军人每年要完成14天的海上或陆上的训练任务。某些巡航训练任务在舰队完
成,其余的在基地完成,通常是在指派给各个海军军区的护航驱逐舰上完成。在这
些驱逐舰上保留一部分现役舰员,缺额由预备役人员配齐,协助舰艇出航。
现役舰队的活动扩展到执行外交任务的传统角色。从1947年开始,美国第6 舰
队一直在地中海连续执行任务,显示实力和帮助支持西方国家的利益。总有一艘航
母在那里值勤;另有一艘航母、几艘巡洋舰和驱逐舰编成航母特混舰队。另外,那
里还保留着一支运载海军陆战队的两栖作战部队。后勤供应主要来自美国按照战时
的基数配给。这支舰队的存在不仅是一支外交力量,而且也是战时的反击力量,它保
护着美国人的生命和利益,它象一位亲善的使节,它还控制着海上航线的咽喉,这
对西方的交通线是至关重要的。随着北大西洋公约组织的建立,联合海军活动日益
受到各国的重视。北大西洋公约组织的指令和战术成为该组织海军舰艇的共同行动,
并在某些适当的时机成功地进行了几次联合演习。
美国海军花费了大量的时间和精力来对付潜艇在未来作战中的威胁,它们加强
了猎潜大队,改善和提高了声纳浮标、高频无线电测向仪、声纳和其他装备的性能。
海军飞机的设计和作战也得到了提高。老式的螺旋桨战斗机全部被喷气式战斗
机所取代。喷气式轰炸机已不再是凤毛麟角,轰炸机和战斗机的航速是大战时间的
任何飞机所无法比拟的。埃塞克斯型航母安装了高强度的飞行甲板以适应喷气式飞
机和轰炸机的需要。斜角飞行甲板是航母设计中一项非常重大的革新,这是英国人
完善的,它被安装在美舰“安提坦”号和其它的航母上。着陆甲板大约向左舷偏斜
8度,这样就可以防止着舰的飞机穿过阻拦网撞到停在飞行甲板前端的飞机。这种斜
角甲板使飞机可以同时在一艘航母上起降,前部起飞的同时,后部可以降落。
武器的改进也是重要的。6 英寸和8 英寸全自动火炮研制成功并安装在巡洋舰
上,3 英寸的全自动火炮开始取代40毫米的防空火炮。海军和陆军的导弹武器也有
了长足的进步。
直升机是海军飞机发展方案中的又一重大进步。直升机的灵活性和起降时所占
用的有限空间预示着它能够成功地在巡洋舰、战列舰和航母上活动。它可以出色地
完成侦察任务,能够解除驱逐舰某些繁重的邮件传送任务,还可以为航母活动担任
警戒。在朝鲜战争中,直升机遂行了在目标地区指挥飞机实施空中突袭、救援等重
要任务。对孤立战场的支援和撤退也是直升机担负的重大任务。直升机从坦克登陆
舰和医院船上起飞能够把伤员从前线救护所直接送到医院船上,从而拯救了许多伤
员的生命。
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