九、小结
英国对美国独立战争的爆发毫无准备,这使美国人能够在1775年侵入加拿大进
攻魁北克,并于次年迫使英国人退出波士顿。1776年晚些时候,英国人集结兵力获
得主动权,直至法国参战。他们的海上控制能力使他们几乎可以任意袭击或夺取美
国沿海任何地点。然而,当他们深入内地时其交通面临美国人的半游击战术而遭到
失败。美国赢得独立主要是因为英国人相继侵入北方和南方后在萨拉托加(1777)和
约克敦(1781)遭到了失败。一支法国舰队将康沃利斯孤立在约克敦,使美国人的第
二次,也是决定性的胜利成为可能。
英国从北边入侵始于卡尔顿将阿诺德赶出加拿大,然后借道哈得孙河和尚普兰
湖侵入美国东部各州。卡尔顿花了整个夏季建立一支舰队打败了阿诺德的舰队后,
他才得以能够使用尚普兰湖。10月,他终于溯湖而行,打败了阿诺德。但时近严冬,
他已无法在当年进行决战。1777年,伯戈因企图继续实行卡尔顿的战略,但美国人
已得到更好的准备,在萨拉托加俘虏了英国人。
战争初期,华盛顿认为海上力量是美国独立战争的关键。他自始至终坚持的战
略目的就是获得海上优势,这种优势将使海陆联合进攻沿海的某一英国据点成为可
能。他选择纽约,这是英国军事行动的中心。1778年,德埃斯坦的到达为实施这一
战略提供了机会,也确实迫使英国人放弃了费城。但德埃斯坦在纽约,接着在萨凡
纳的失利,使华盛顿很沮丧,但他仍毫不动摇地相信自己的战略。1781年,占优势
的法美陆海军围攻受困于约克敦的康沃利斯部队证明了华盛顿的坚信是正确的。当
格雷夫斯的舰队从纽约出发来支援康沃利斯或帮他撤走时,德格拉斯的舰队在9 月
5日弗吉尼亚诸角海战中摧毁了英舰队前锋,格雷夫斯不得不返回纽约抢修。他没来
得及带援军返回,康沃利斯就被迫投降了。
弱小的美国海军在1776年对巴哈马群岛进行了一次小小的袭击之后,只能靠派
出巡航船骚扰英国人的交通线。它的唯一值得注意的影响是威克斯、考宁汉和琼斯
这几个人业绩的精神作用。美国人最著名的海战是弗兰伯勒角海战(1779)。在这场
海战中,琼斯率领的东印度公司的旧商船“伯恩霍姆·理查德”号缴获了一艘新的
英国快速帆船“塞拉彼斯”号。
法国海军舰船占优势,信号系统也好,但却为传统的小心谨慎所制约。甚至在
西班牙舰队的帮助下,也未能侵入英国或阻止英国解救直布罗陀。在弗吉尼亚诸角,
占优势的德格拉斯打退了格雷夫斯舰队但却不想摧毁它。次年的诸圣岛海战(1782)
中,英国人打败了进攻牙买加的法西海上远征军。由于舰船用铜板包底、枪炮射击
法则的改革和臼炮的使用,英国人重新获得了海上优势。
同等重要的是,美国独立战争期间,皇家海军甩掉了《永久战斗条令》的束缚。
韦桑岛海战(1778)和格林纳达海战(1779)表明全线追击并非回避《条令》的安全手
段。韦桑岛海战后凯佩尔被免罪一事告知皇家海军军官们从此以后不必盲目服从《
条令》。弗吉尼亚诸角海战表明盲目服从《条令》将导致失败。有人认为诸圣岛海
战证明了冲破敌阵——《条令》禁止这样做——能通向胜利。肯彭费尔特的战术信
号系统解除了《条令》的最后束缚,有了这种信号系统舰队司令就能根据自认为正
当的方式指挥舰队。
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