七、尚普兰湖之战(1814.9.11)
1814年夏,在蒙特利尔地区的加拿大总督乔治·普雷沃斯特爵士的1.2 万人部
队——其中包括4 个旅的威灵顿部队——准备借道以前的尚普兰湖入侵路线进攻美
国。美国在这一地区仅有一支1500人的部队阻挡拟议中的英军入侵。陆军准将亚历
山大·麦库姆指挥的这些士兵驻扎在湖的西岸普拉茨堡。
普雷沃斯特推迟了入侵行动,这并非出于对微不足道的麦库姆部队的考虑,而
是因为——象38年前盖伊·卡列顿爵士一样——非要等到英国人控制了尚普兰湖之
后他才能开始行动。湖上的英国海军分舰队必须击败美国分舰队,否则,美军舰炮
将能够控制普雷沃斯特必经的湖边道路,阻止英国人从湖上往前运送补给。
由另一位“普雷布尔的毛孩子”托马斯·麦克多诺少校监造和指挥的美国湖上
分舰队包括旗舰装备27门炮的海防舰“萨拉托加”号;装备20门炮的双桅船“鹰”
号;装备17门炮的纵帆船“提康德罗加”号;装备7 门炮的单桅小帆船“普雷布尔”
号和10艘各装1-2 门炮的大划艇。
位于湖北端的英军分舰队小一些,包括装备16门炮的双桅船“红雀”号;装备
11门炮的“查布”号和“金翅雀”号及十几艘装备1 门炮的大划艇。然而,英国人
正在建造一艘装备37门炮的快速帆船“康菲昂斯”号,它将是新的旗舰。到目前为
止,它是湖上火力最强的军舰,英国人吹嘘说,它能够击败整个美国分舰队。
8 月25日,“康菲昂斯”号下水。普雷沃斯特一听到这一消息,立即命令开始
进攻,舰船下水并不意味着完工,而且新下水的军舰远不能马上参战,他显然不知
道这一点。
由于祖国遭到入侵,纽约和佛蒙特两州的志愿兵聚集到普拉茨堡支持麦库姆。
麦克多诺率分舰队驶进普拉茨堡湾,从侧翼掩护麦库姆抵抗英军分舰队的进攻。他
将4 艘大舰大致成南北走向锚泊在陆地和坎布兰岬之间。这样就不需要操纵军舰航
行,每艘舰都将是一座满员的稳定炮台。
9 月6 日,英国正规军占领普拉茨堡之后,麦库姆退过萨拉纳克河进入准备好
的防御阵地,随后拆毁了身后的桥梁。普雷沃斯特开始催促新到任的英海军分舰队
司令官乔治·唐尼上校立即率领舰队与他发起联合进攻。由于普雷沃斯特的一再要
求,唐尼终于放弃了自己较准确的判断,作出让步。沿湖航行所需要的北风一起,
他就启航了。此时工人们还在“康菲昂斯”号上干活,舰员们没有机会试验航行能
力或操练舰炮。
9 月11日上午,唐尼将舰船留在坎伯兰岬附近,自己划着小艇巡视美国分舰队
的部署。唐尼和麦克多诺象那时候的所有海军军官一样,都仔细研究过纳尔逊的海
战。他们谁都会注意到麦克多诺的部署与尼罗河口海战中布吕埃斯的部署相似——
舰船锚泊,纵阵前卫当头受风,而且前卫受阻于半岛不能向前运动。唐尼决定完全
依照纳尔逊在1798年的打法——首先集中火力攻击美军前卫,然后沿着纵阵继续攻
击。
但麦克多诺的部署与布吕埃斯的部署有三大差异。坎伯兰岬在他前卫的南面,
要想够到他的前卫,英国军舰将不得不迎着风驶得近一点,而它们中的大多数是做
不到这一点的。坎布兰岬多小山,从北面吹来的风都可能被挡住。与布吕埃斯不同,
麦克多诺安了倒缆,以便使舰掉头,改换舷侧火力。当他知道英军分舰队已在普拉
茨堡湾外时,立即召唤水兵进入战斗岗位,将纳尔逊在特拉法尔加角海战的信号改
成了对自己舰队的号召:“被强征的水兵们请求人人尽责!”
唐尼侦察回来后,他的分舰队向南行驶组成并行横队,然后擂着战鼓向美国舰
队进击。“康菲昂斯”号高高的中桅帆张满了从坎布兰岬上吹过来的风,遥遥领先,
直到遭到了整个美国分舰队的集中火力射击。“康菲昂斯”号转向冲到“萨拉托加”
号的右舷边,一阵舷侧齐射扫倒了美国旗舰上的40名水兵。“萨拉托加”号的还击
炮火打裂了它的桅杆。被掀翻的一门火炮隆隆地滚过甲板,压碎了唐尼。
双方的小舰很快退出了主要战斗,“查布”号投降。因无风而不能航行的“金
翅雀”号漂到了南面。被英国大划艇打残了的“普雷布尔”号躲到了麦库姆的炮群
掩护之下。“提康德罗加”号加入了大划艇战斗。
此时,4 艘大舰在进行决战。“鹰”号遭到了“康菲昂斯”号的艏炮和在它旁
边的“红雀”号的左舷炮的猛烈射击。当大部分右舷炮被打掉后,“鹰”号砍掉缆
绳,重新锚泊到“萨拉托加”号舰尾。这一移动使得“红雀”号得以穿过“萨拉托
加”号舰艏实施纵射。在逐渐减弱的半小时射击中,4 舰的所有桅杆被打断,舰体
损坏得无法修复。
当两艘旗舰交战,舷侧的炮火快被打哑的时候,麦克多诺将战舰转了180 度,
从而将另一侧舷炮对准了“康菲昂斯”号。后者企图进行同样的机动。但刚转了一
半就遭到“萨拉托加”号掉过来的炮火纵射。船里涌进的水眼看要淹死伤员,英国
旗舰不得不投降。当“萨拉托加”号将炮火转向“红雀”号时,它立即投降。投降
的还有已经在克拉布岛搁浅的“金翅雀”号。几艘英国大划艇划着逃掉了。历时两
小时20分钟的近战使美英双方各伤亡200 人和300 人。
从各方面考虑,麦克多诺的胜利对于这次战斗、这次大湖战役乃至整个战争都
具有决定意义。普雷沃斯特的后勤供应面临着危险,他匆忙丢下重炮和给养退到了
加拿大。普雷沃斯特失败后,英国政府重新审度形势,接受了威灵顿的再次进攻将
得不偿失的估计。于是,英国政府不再要求美国割让领土,并通知了根特的谈判代
表,因而为在年底前缔结和约铺平了道路。
——泉石小说书库——
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录