二、丢失诺福克海军造船厂
诺福克海军船厂是美国最大的海军造船厂,全国的两座大型干船坞之一就在此
处。它还有一个能贮藏300 多门“达尔格伦”炮的军火仓库,其中有50门或更多一
些是最新设计的9 英寸炮。此处,还有一些在修的船只,包括装有50门火炮的“梅
里麦克”号螺桨巡洋舰。
海军部长韦尔斯已经发觉弗吉尼亚分离主义者的意图,他告诫该造船厂厂长C ·
S·麦考利海军准将,要“高度警戒”。4月12日,韦尔斯命令美海军总工程师本杰
明·F ·伊舍伍德,前往诺福克监督“梅里麦克”号的发动机修理,以便它能转移
到费城。当弗吉尼亚脱离联邦政府后,海军准将勒姆·保尔丁立即被派去替换麦考
利,因为麦考利害怕触怒弗吉尼亚的民兵,迟迟不敢采取果断的行动。保尔丁受领
的任务是撤走或销毁诺福克所有的海军设备和舰船。
4 月20日,保尔丁乘美国海军“波尼”号抵达诺福克时,发现“梅里麦克”号
和其他3 艘船都已根据麦考利命令,打开通海阀自沉了。尽管门罗要塞给予了增援,
可是保尔丁却缺乏抵御突袭的兵力。“波尼”号上的水兵和陆战队员干了一整个通
霄,他们在干船坞中埋了雷,在部分没入水中的军舰上,上层建筑和桅杆索具周围
撒布了易燃物,另外还试图用重锤敲掉大炮的炮耳,但没有成功。黎明前,一个小
炸药包被点燃。当起爆组离开后,码头变成了一片火海。大火熄灭之后,南军却发
现北美最大的新式军械库并未烧毁——这些大炮后来被装备到新构筑的要塞上,以保
卫南方港口。
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