(二十一)海战史上的难解之谜——栗田擅自下令全舰队回撤
25日上午11时20分,栗田舰队将阵形调整完毕,遂将航向定为225 度,开始向
莱特湾直线挺进。3 天前,从婆罗乃湾出击时栗田舰队的32艘军舰,现在已经减少
到15艘,颇令人有些秋风扫落叶之感。但是,将士们对这一殊死的突击战没有丝毫
踌躇不前的样子,舰队摆成如图所示的环形队列,俨然结成一支信心十足,斗志昂
然的生力军,向莱特湾杀去!11时40分,美“宾夕法尼亚”型战舰1 艘和驱逐舰4
艘远远地认出了栗田舰队,迅速转舵向南逃窜,由于这是一支小股舰队,栗田未加
理睬,仍然径直向目的地挺进。
然而,当栗田舰队东进航行了1 小时之后,一个意外的、在世界海战史上永远
是一个难解之谜的重大事件发生了——栗田司令突然下令全军停止向莱特湾突入,
转向北进!
此令一出,全军愕然。12时5 分时,栗田中将还在作战报告中写道:“我军的
作战目的不在于攻击敌航空母舰,而是决心完成突入莱特湾的作战计划。”那么,
为什么仅仅在短短的30分钟之内,他又突然改变主意,把企图进行决死攻击的战场
抛在一边,反而调头北进了呢?连续两天来,先后遭到美机七、八次空袭,兵力损
失几乎达一半的栗田舰队,仍然冒死顽强地向预定的目的地突进,可是,当历经千
辛万苦终于抵达离莱特湾还有40海里的大门口时,却又突然调转船头不战自退,这
究竟是为什么呢?看来其中必有缘故。
这一决定,不单单是海军中将一个人的问题,而是有关整个日本海军的重大问
题。同时,作为日本联合舰队深入敌军虎口进行的最后一场大决战——停战前的菊
水特攻作战已经失去了应有的作战价值——毫无疑问,其中包含着关于帝国海军的
荣誉问题。这位曾在日本海大海战中,为歼灭敌舰队而断然在敌舰面前进行180 度
转向突击的东乡平八郎的继任者,现在竟然一反常态在敌军面前来了一个90度的转
向退却,这究竟是为什么?如果要回答这一质问的话,那么,就有必要把当时的真
相搞清楚。更何况,这种质问很容易引起大众的反响,而“陆战指挥官”对此质问
也会随声附合,所以,问题并不简单。
首先,让我们来看一看航海记录和栗田舰队那时所面临的状况。当时,再过两
个半小时,栗田舰队就能够到达莱特湾口海域,日舰上所有的大炮、鱼雷都已装填
完毕,处于一触即发的临战状态。将士们个个斗志旺盛,人人摩拳擦掌。可是,就
在这个时候,栗田突然下达了“舰队全体舰只左满舵!北上突击!”的命令,全军
不由为之一震。就在官兵们纷纷猜测发生了什么意外的时候,旗舰“大和”的桅杆
上升起了战斗信号:“本舰队决定同位于苏禄安岛灯塔5 度113 海里处的敌机动部
队决战。”
“舰队转向北进”的决策完全是栗田司令在瞬间独自决定的。此道命令事先无
一人知晓( 栗田自己陈述) 。关于这一点,只要看一看“大和”战舰的照片就会清
楚——这艘巨型战列舰的舰桥是由圆形及椭圆形的铁块铸成的,指挥官在上层坐阵
指挥全军。在其下面的作战室里,参谋们收集、整理所有的情报,通过参谋长送交
给指挥官。
栗田中将是一位沉默寡言的实干家,除了一些无可置疑的情报外,他往往都是
自己亲自加以处理,亲自作出决断。此刻,就在日舰编队向莱特湾进军途中,栗田
分析了各种情报,向小柳参谋长说明了“转向北进”的作战意图,小柳参谋长对此
表示赞同。正如前一天在锡布延海采取的“没关系!我们干我们的!”这种非常简
明果断的方式一样( 本章第十二节) ,栗田断然决定整个舰队调头北上。
不一会,在先导巡洋舰“能代”上发出了一片“万岁”的欢呼声,想必在其他
舰上也同样涌起了“万岁”的欢呼声吧!
但是,请不要误会,这并不是日军官兵因得以回避死亡而发出的欢呼声。实际
上,“死亡”之神已经在另一个战场上以同样大的可能性在等待着他们,只是“死”
的意义不同罢了。
“喂!突入莱特湾的作战计划推迟了!”“先干掉敌机动部队!”“就这么干!
就这么干!”激动的呐喊声此起彼伏,笼罩了整个舰队。
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