美国内战(1)
孤独的普通士兵所经历的一切往往在历史的茫茫烟尘中湮没。但是在这本书信
集里,为这个国家服务过的男男女女的感受得以呈现在世人面前。书信中的文字优
美动人,既扣人心弦又令人难忘。和这些被卷入战争的人们的言辞和情感相比,再
没有什么更能使人感悟到战争的恐怖。这些不凡的书信以写信者亲眼所见提供了对
战争最真切的记录。
——斯蒂芬? 安布罗斯
废奴主义者阿伦? 史蒂文斯在1858年写信给他的兄弟,提醒他蓄奴制只能
用“剑”来消灭;
史蒂文斯从监狱里写信向他的兄弟道别,由于参与约翰? 布朗领导的对哈普斯
渡口的袭击,他即将被绞死。
有关蓄奴问题的激烈争论从最初就影响了美国殖民地的创建。在第二届大陆会
议①上南卡罗来纳和佐治亚的代表拒绝在《独立宣言》上签字,直到托马斯? 杰斐
逊措辞严厉地对奴隶制进行谴责的语句在定稿中被删掉。具有讽刺意味的是,杰斐
逊自己就拥有奴隶。44年后在给马萨诸塞州参议员约翰? 赫尔姆斯的信中,杰斐
逊清楚坦率地表达了他对待蓄奴制的矛盾心理。“我们处于危急境地,”1820
年4月22日,杰斐逊写道,“我们既不能留住它,也不能安全地放弃它。公正是
一个尺度,而自卫本能是另一个尺度。”
随着激烈的遭遇战在全国愈演愈烈,局势也越来越紧张。1831年,一个名
叫南特? 特纳的奴隶在弗吉尼亚领导了为时两天的暴动,杀死了大约57名白人,
其中包括妇女和儿童。1837年,在伊利诺斯州的奥尔顿,白人报纸编辑雷维?
伊莱贾? 洛夫乔伊被一个怨恨其废奴观点的暴民开枪杀害。19世纪40年代初期,
逃亡奴隶弗雷德里克? 道格拉斯在北方旅行,向人们描述他在主人皮鞭下受到的残
暴对待;哈里特? 比彻? 斯托在她1852年的畅销书《汤姆大叔的小屋》中进一
步对可怖的蓄奴制进行控诉。19世纪50年代,种种发生在堪萨斯州蓄奴和废奴
主义者之间的冲突,似乎正在向全国范围扩展开来,而有些人,如阿伦? 德怀特?
史蒂文斯,几乎是在祈祷冲突的尽快爆发。作为墨西哥战争中的老兵,史蒂文斯是
名经验丰富的战士,他希望运用他的军事才能,加速蓄奴制的消亡。正如他在写给
明尼苏达的兄弟的信中所表达的,他相信只有通过流血才能实现蓄奴制的终结。
1858年8月2日,寄自爱荷华
我亲爱的兄弟:
自从上次收到你的信以来,似乎已过去了很长时间。我一直在各地旅行,无法
经常写信。
我记得以前和你说过,我正投身人类自由的事业,但是我没告诉过你详情。我
们从堪萨斯出发去打击蓄奴制的心脏,我们安排好了一切,并且就要动手,但是出
了个叛徒,党内一个人与领导者发生了争吵,为了金子就把自己变成了国家和上帝
的叛徒;你可能认为用剑不是最好的途径,但是让我告诉你,除了用剑,永远不会
有消灭蓄奴制的其他办法,每一年情况都变得更糟;想一想吧,每年有成千的人被
谋杀,你知道他们在南方是怎么干的吧,我想你应该清楚。
他们让奴隶在那些大种植园中干苦工,我觉得不出7年奴隶就会累死,他们可
以用那种方式最大限度地利用奴隶,所以你看,每年有成千奴隶被这样谋杀。成千
的奴隶在一年里被谋害,天知道这样下去还要多少年,再想想此前曾有多少人这样
死掉,难道你不认为,如果能在一两年内消灭蓄奴制,即或在战争中损失几千人,
相比之下也会更好一些吗?
我反对战争,除非为了自卫,那时我会像帕特里克? 亨利①一样,他曾说:
“给我自由,要不就给我死亡。”我不认为我们今年就能达到自由,但我认为梦想
即将实现的日子就要到了。它使我们陷入了相当困窘的境地,我们已经为事业奉献
了能付出的一切,但是我们宁愿为了人类的利益而舍弃生命。
明尼苏达的情况怎么样?我料想应该和别处相似。我已经很久没有听到父亲或
家里其他人的消息了。大约4个月前我收到了莱缪尔的一封信。他还好,我很想见
到他。唉,我多么希望我们能再次相遇啊。
代我问你的妻子好,告诉她我非常想念她。请原谅我的信写得这么短。
我将寄给你我的画像。不太好,但你可以看到我的样子。我希望你会把你的寄
给我,那样我会很高兴。
哥哥
史蒂文斯
又及:收到信后请尽快回信。
一年以后,史蒂文斯加入了约翰? 布朗的军队,布朗是个同样热衷于通过暴力
手段根除蓄奴制的人。1859年10月16日,布朗、史蒂文斯及其他17人
(包括5名黑人和12名白人),占领了弗吉尼亚(现西弗吉尼亚)哈普斯渡口的
联邦兵工厂,企图集结当地奴隶举行起义。布朗预期起义将蔓延到整个南方。但这
次袭击对他们却是场灾难。没有一个奴隶理会布朗的号召,布朗和他的同伴被武装
起来的镇上居民包围在消防车库中,罗伯特? 李中校率领的美国海军陆战队随后赶
到进行镇压。布朗的10个同伴被打死,其中包括他的两个儿子。阿伦? 史蒂文斯
身中数弹但还活着。幸存的人都被逮捕并判处死刑,布朗于12月2日被绞杀。围
观死刑执行的有1500人,其中站着一个名叫约翰? 威尔克斯? 布思的年轻演员,
他承认布朗是位“勇敢的老人”。阿伦? 史蒂文斯的绞刑直到三个多月后才执行。
1860年3月13日,史蒂文斯无怨无悔地准备赴死,他从查尔斯镇监狱给弟弟
写下了最后一封信。
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