美国内战(5)
我们无法占据更有利的位置,因为与我们交战的敌人是分散的,那伙不多的敌
人撤退到林中之后,我们就没有看见一个叛军。在敌人的火力下,我们的人开始变
得不安,我们的军官们似乎不知道该做什么。马斯滕有勇气但他生来就不是当指挥
的料。中校菲斯克试图把人集合起来,但他的努力为时已晚,不得不撤出了叛军火
力射程之外,这是最混乱最不光彩的一次撤退。
我们可能撤到了叛军炮火射程之外50或100杆的地方,在部分连队军官的
巨大努力之后,人们排成队列,撤向最初所在的位置——炮兵的后方。我们在这里
停留了一段时间,没有放一枪,但却始终暴露在敌方火力之下,他们每次射击几乎
都会使我们的人受伤。马斯滕上校手臂负伤。一颗来复枪子弹击中了他右臂靠近肩
膀的地方,穿入身体后换了方向,沿骨头走到肩胛,再次改变方向,向下射入右胸,
直到他回到华盛顿时子弹还留在身体里。
从这个位置我们受命面对炮兵前进,当然还是在炮火射程之外,更靠近处在树
林掩护下的敌方步兵。我们在这里停了很长时间,接到命令说看见目标就开火,但
目标不常出现。对我来说,似乎阳光热得炙人,也没有茶可喝。我们又受命移动,
占领更靠近敌人的位置,我们这样做了,就在执行命令之前,马斯滕上校吊着胳臂
返回战场,给我们做了个显得勇气十足的简短训话,他说他又和我们在一起了,而
且只要能够他就会坚持和我们在一起。
但是说实话,我们知道,作为指挥官,他在没负伤时就没什么用,他现在这个
状况我们还能指望他什么呢?和我们讲话时他的脸因为剧痛而扭曲着。但是朝着我
们受命要占领的位置,他和我们一起只走了一半的距离,我们在那里停了一会儿,
那是我最后一次在战场上看见他。他蹲坐在一条壕沟里,沟里挤满了跳到那里躲避
敌方火力的人,敌人的火力密集而猛烈。但是,我们的人躺着只是把自己暴露在更
大的危险之中,我当时就想到了这点并告诉了他们,因为就我们那时的位置,除了
落下的子弹和炮弹,没有什么能打到我们,如果躺着暴露在炮火下的身体面积比站
着更大。我的思想他们无法领会,他们眼中含泪催促我放弃这危险的错误想法,同
意他们的做法。但是我不可救药地直立着,他们则一动不动地躺着。
在有几个人被呼啸的炮弹炸成重伤之后,我们在朝向敌方的半山坡上占领了位
置,我们受命俯卧在那里,大部分军官和士兵都服从了。他们可耻而无意义地趴在
那里,他们一枪不放,也看不见一个敌人,接下来的命令是站起来撤退。我们确实
站起来撤退了,我们几乎马不停蹄地回到了华盛顿。
那就是英勇的新罕布什尔第二团在公元1861年7月21日星期天的表现。
每道命令都大错特错,每次行动都是失败。如果士兵们组织好火力,他们能够给敌
人造成严重的伤亡,但事实上我不相信他们杀死了一个叛军,或者说,杀死的敌人
都是子弹自己飞过去的,和他们的瞄准无关。是的,我很难过,我不得不流着泪讲
述英勇的新罕布什尔第二团这令人作呕的故事,而人们对它又曾有着多大的期待啊。
感谢上帝,士兵们没有错,在听着子弹呼啸的音乐时他们和以前一样勇敢,糟糕的
是他们暴露得太多了,以致或死或伤,却无法还击敌人的火力。事情就是这样,也
许对新罕布什尔那些渴望把自己放在其他团前面的人,这是一堂有益的课。
我认为我们团的重组会有麻烦。马斯滕上校一段时期内无法指挥军队,即或他
能,我想也没人愿意在他的指挥下战斗。至于其他的陆军校级军官,他们不可靠,
在士兵中也没有威信。我们的副官在打仗那天在华盛顿有事情,没有和我们在一起。
我们将由谁指挥,如何指挥,我说不上来。许多连级军官说他们再也不愿意在同样
的军官指挥下进军了。我无法预测结果。也许我们会决定再试一试。
我们的损失不大,死在战场上的不超过十个,但是许多人受了重伤,我说不清
楚究竟有多少伤员。大多数伤员还活着,估计只有两三个人落入敌人之手并被杀害。
我们连有8到10个人受伤,有的重,有的轻。只有一个可怜的家伙被一颗加
农炮弹炸掉了一条腿。
我只能先写到这里了。
儿子艾? 汤普森
1861年7月24日
整个战役结束时,有4500多名联邦和南部同盟士兵阵亡、负伤或被俘。林
肯总统被这次失败所震动,同时担心有更多的州(如肯塔基、密苏里和马里兰)会
加入南部同盟,因此号召征募10万新兵,将联邦军队置于乔? 麦克莱伦的指挥之
下。34岁的麦克莱伦高傲自负但颇有威望,曾成功地把叛军赶出了西弗吉尼亚。
他把群情沮丧、没受过正规训练的波托马克陆军改造成了讲究战术、士气高昂的战
斗部队。问题只不过是,他这支部队什么也没做。过度谨慎的麦克莱伦未与叛军交
战,他有很多理由,他责备情报矛盾、物资供应不充足、参谋机构不胜任以及天气
不利,可以说没有哪个人或哪件事是他怪罪不到的。几个月后仍不见他行动,林肯
的怒气终于爆发出来,他说:“如果麦克莱伦将军不想使用军队,我很想借用一段
时间。”林肯和麦克莱伦之间的隔阂只能随着战争的继续而扩大——后者称总统
“只不过是只善意的狒狒”。
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