美国内战(8)
请原谅这封信的简短而不连贯,因为写信时我一直在等待“尼亚加拉号”上旗
舰指挥官的信号,它正在修理中,就伟岸地躺在海湾内离我舰500码远的地方。
这个叫朋沙克拉的港口没有10000名陆军是无法夺取的。政府必须判断这代价
是否值得。
你忠实的詹姆斯? 特拉特恩少尉
4个月后,即1862年3月,内战中最著名的一次海战在弗吉尼亚州汉普顿
锚地展开,在那里实行封锁的一支联邦舰队遭到南部同盟的“弗吉尼亚号”(原名
为美国海军“默里马克号”)的攻击,这是一艘巨型装甲战舰,几乎是打不沉的。
3月8日,“弗吉尼亚号”轻松地击沉了美国海军“坎伯兰号”,把美国海军“国
会号”打着了火,并迫使“明尼苏达号”搁浅。到黄昏时有250名联邦军士兵伤
亡,而“弗吉尼亚号”在掉头返航时又摧毁了“明尼苏达号”及舰队其他舰艇。但
在3月9日凌晨,联邦海军的“监视者号”驶入港口,它全部由铁制成,锐不可当。
这艘战舰与“弗吉尼亚号”迎头遭遇。两舰互相开火,交战了数小时。“弗吉尼亚
号”无法击沉或重创“监视者号”,于是撤退。内战中再也没有发生同样规模的海
战。
佩兴斯? 布莱克写信给丈夫詹姆斯,告诉他后方的消息,告诉他自己多么想念
他;一级军士长詹姆斯? 布莱克,从“孤独营”写信,向佩兴斯发誓他的爱将“永
远燃烧”;
在听说妻子不忠的传言后,联邦士兵威廉? 梅伯里责骂妻子。
“给你写信要比饿了吃东西更使我快乐。”南部同盟一级军士长詹姆斯? 布莱
克从得克萨斯写信给妻子佩兴斯时这样说。在与所爱的人分离期间,书信是士兵所
能盼望和珍视的与所爱者之间不多的切实联系之一。美国政府渐渐认识到让士兵的
家人在邮局窗口收取死亡通知或其他灾难性消息是种不必要的残忍,于1863年
在大约50个北方城市开辟了免费家庭邮递服务。战争中士兵们长期忍受令人厌倦
的无聊生活,打断这种沉闷的只有纯然的恐惧。这样家信也能带给他们一段宁静的
时间去怀想自己战前的生活。除了来自心上人或后方的家庭成员的私人信件以外,
很少有什么奢侈品更能支持士兵的士气,即使信中谈的事情很少。佩兴斯? 布莱克
于1862年2月22日给丈夫写了下述的信,以有意轻描淡写的酸楚笔调向他保
证,尽管他不在身边,但她永远不会忘记他。
亲爱的丈夫:
这是一个星期六的晚上,每个人都很高兴,只有我和我的心因悲伤而疼痛着,
我整天都沉浸在最深沉的忧郁中。这个傍晚我没有盼信,因为赖利先生写信解释说
你的手肿了,不能给我写信。亲爱的,我没有什么好写给你的,但是凭我自己对你
的想法我还要写给你点什么,即使不多。
今天晚上我们喝了蛋奶酒,孩子们都有点儿醉了。伊达是最有趣的小家伙。马
特的情况也一样。贾斯珀叔叔在这儿,他和哈特下星期二早晨将动身去亨德森。哈
特入迷了。玛丽婶婶搬到了布拉索斯。我们很快又要孤独了。我希望你会在某个黄
昏出现,和我们度过长夜。我喜欢你在身边。我一直在盼望妹妹莫莉的信但没有音
信。我不久就会再写信给她,也许她没有收到我的上一封信。爸爸又把他的绵羊带
回了家。它们和麦克? 丹尼尔在一起时许多都死了。它们现在很好。
每天我都看见这么多让我想起你的事情。我走在和你一起走过的路上,但现在
只有我一个。我过去有段时间以为我的健康状况改善了,但这周我什么都不能干,
只能织织东西,看别人工作。我给你织了两双棉袜子。母亲在为做裤子纺线。我的
扁桃腺发疼,恐怕会把它们再次烧坏的。
杰斯? 艾利森回来休40天的假,他看上去很糟糕,我推想他的健康远远不够
好。他现在去看他的母亲了;他的男孩们都很健康。安德森寡妇的两个儿子吉姆和
安吉斯在堪萨斯的一个侦察组中被俘,因为拒绝忠于北方势力而被枪决,还有一个
叫墨菲的,他曾经和麦克法尔的妻子一起呆在这里的博斯科。
上个星期天邓克? 麦克勒南在这里,他不想参战。亚历山大先生和泰勒女士今
天早晨打电话说要来看我们。贝尔看上去还是那样,尽管有点儿老了。我非常同情
她,因为泰勒先生已经应征入伍。卡特夫人家有个叫杰西? 博勒加德的小姐。威尔
?达克死了。我不知道得了什么病死的,也许是士的宁中毒。她留下了7个小不点,
为她悲伤,我们把孩子们分给了善良的朋友们,他们无疑会对这些孩子尽到责任。
我真希望你能回来看我们。我发现我的话题挺没意思的,但又总也说不完,所
以就先写到这里吧,天已经晚了。别让别人看这封信。哈特希望你写信给她。爸爸
和母亲给你代好。代我问吉姆和威尔好。吉米你一定照顾好你自己。我就要在梦乡
和你相会了,再见,祝你好运。我爱你。
快些回信,告诉我你的心情。
佩兴斯
詹姆斯也在他的信中回忆了往事,在下面的信中,他也温和地揶揄佩兴斯,笑
她怀疑自己不在身边时对她不忠。
自孤独营
最亲爱的佩兴斯:
两天前我收到了你在15号写的很客气的信,我确实很高兴听到你的消息,因
为我害怕你病了,好在你只是一个脚踝擦伤了。
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