美国内战(13)
我今天得到了一期《时代之星》,上面登载的那些图片无疑让我头晕目眩,它
肯定也会让你遭受同样的打击。“逃兵弗朗西斯? 克里斯坦斯即将被枪决,他从特
鲁克上尉的连队开了小差,我们知道他很久以前就被判了死刑,今天中午死刑就将
执行。我们以前没有公开这个事实,我们曾经希望,而且现在也仍然希望这个迷途
的士兵能获缓刑,事实上,这一可怕的惩罚是为了能帮助禁绝此类现象……”
我向每个人否定上述的一切。
首先,我没有被枪决。
其次,我没有被判处枪决。
第三,这里的人和我自己一点也想不到我要被枪决。
第四,我从未从特鲁克上尉的连队开小差,我也没有为开小差而受到指控。我
猜不出这些错误的断言是起源于何方。但是如果他对一个善良可爱的妻子和一家孩
子还有同情心,如果他知道这报道在你心中灌注的悲伤,他这样做未免太不仁慈了。
今天下午杰克逊上校收到一封信,请求把我的尸体转给我的妻子,我的感受只
可想象不可描述。《时代之星》的编辑当然应该负很大责任,竟然发表这样的谣言,
让整个一个家庭遭受谣言的损害。但我推测,这种从后方收到的好意不会是第一次
也不是最后一次。
我爱你。
你的仍在世间的丈夫,弗朗西斯? 克里斯坦斯
1861年10月7日写于亚历山德拉高地
另一名联邦士兵,查尔斯? 宾厄姆写信给妻子萨拉,以令人寒心的笔调具体描
述了他亲眼目睹的对一个开小差者的处决。
我亲爱的妻子:
我又坐下来给你写信,因为今天是星期天,我不能让这一天这样过去而不和你
谈谈,也许你此刻正在做同样的事情,我想知道你是否出去了,但我猜你今天将在
拜访快乐的朋友和邻居中度过,我想你会过得很快活,我希望你能这样。
给你说说这里的情况,天气非常热,在阴凉地里什么都不干也不舒服,两三天
前我收到了母亲的一封信,她现在很好,她要出去工作,每周挣10先令,她说如
果她活着这个秋天她会去看你。
前天在我们营地前面处决了一个人,他3次入伍,每次都领到了一大笔津贴,
然后就开小差溜了。我站在那里观看人们对他执行死刑,他所属的师列队出营,军
乐队始终奏着活泼的曲子,直到部队围成一个空心广场,然后军官们骑着马出来,
然后是4个护柩者抬着棺材。我在别的信里提到过的一个牧师走在他们旁边,罪犯
的步子稳定得仿佛他正要外出检阅。
然后是军乐队演奏他的死亡进行曲,但这似乎对他没有一点儿影响,接着是1
2个荷枪的人,我想还有4个人持枪预备,以防万一第一批没有把他彻底毙掉,其
他人可以立即补枪。
他们列队进入,把棺材放下,在那人后面站好位置,然后牧师站在他身边祈祷,
与他握手,和他告别,然后走开。
军官走向他身边,他也走上来,摘去帽子,脱掉上衣,把衣帽放下,让人把他
的眼睛蒙起来,然后坐在棺材上,军官与他握手道别,走回12个行刑者那里,然
后犯人3次举起手,最后一次把手直直伸出,但是他的手没有举多久,死亡的信使
们就击中了他,他从棺材上掉下来,躺在那里蹬着腿。
军官走上前来把其他预备的人叫来,他们站在那里,把枪非常近地对着他扣动
扳机,是谓屠杀,然后我的连队领头按分列式观看尸体,全团从他躺着的地方走过,
然后回到自己的位置,一个开小差者的生命就这样结束了。
我尽可能把事实原样告诉你,请相信我,我再也不想看到这样的事情了。第一
阵射击时我还不太在意,但当其他人走上来把他们的枪几乎贴到他胸脯上开枪时,
我几乎感到恶心,我在葛提斯堡看见过那么多躺在地上的死人,也没有像那个人的
死使军队笼罩上这样肃穆阴郁的气氛,而他的妻子听到这个消息又会怎么想,我听
说他留下了一个妻子和两个孩子。
好了,我必须停笔了,我很好,干得不错,原谅我的字迹潦草,上帝保佑你健
康,天气已经热得过了头,我只盼望天气能变凉爽。请尽量常写信给我,我始终是
你善良挚爱的丈夫,直到我死去这爱都属于你,请把我的爱留在心里,把爱的喜悦
与需要的人分享。
先写到这儿。
查尔斯? 宾厄姆
1863年8月9日写于距利贝斯6英里的老营。
面对安堤塔姆血战的后果,少校威廉? 蔡尔德在忧愤中问他的妻子,“这场战
争究竟是谁允许的?”
除了一些关键性的胜利——如海军上将戴维? 格拉斯哥? 法拉格特攻占南方最
大最活跃的港口新奥尔良——1862年的暮春和夏天对联邦军并非吉兆。4月2
5日,在整个弗吉尼亚半岛,尽管在兵力上占有优势,乔治? 麦克莱伦还是被约翰
?马格鲁德将军和约瑟夫?约翰斯顿将军用计谋战胜。7月初,就在里士满外5英里
处,在“七日战役”中,麦克莱伦被新任北弗吉尼亚军指挥的罗伯特? 李将军击退。
被激怒的林肯总统命令联邦军撤出半岛向北进发,他们大部分将归约翰? 波普将军
指挥。波普的进展甚至更糟糕;在8月下旬玛纳萨斯(布尔溪)的第二次战役中,
他损失的人大约是一年前叛军在那里损失的兵力的5倍。渴望取得一次决定性胜利
的林肯总统焦急地看着罗伯特? 李和他的军队向马里兰挺进,他不情愿地把波托马
克陆军再度置于乔治? 麦克莱伦的控制之下。而麦克莱伦尽管拥有几乎两倍于敌军
的兵力,仍然认为他的兵力不如对方,因而行动迟疑不决,使李将军有时间在马里
兰的沙普斯堡集结兵力。
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