美国内战(22)
从理论上看这里的计划颇有创意。匹兹堡是位于里士满南部的重要铁路枢纽,
联邦军和南部同盟部队在该地的僵持造成了很大伤亡。为了结束这种局面,一队宾
夕法尼亚煤矿工人用了一个月时间,辛苦地把地道秘密挖到距离南方军队防线50
0英尺的地方,在下面放置了8000磅的炸药。人们认为,南部同盟的防线被炸
开后,联邦军可以迅速消灭残余敌人,摧毁对方,攻占匹兹堡。7月30日黎明来
临前,人们引燃了炸药,巨大的爆炸声在几英里外都听得到。爆炸的威力把地面的
一切都送到了数百英尺的高空,地面留下了一个大约2 50英尺宽、几层楼深的
大坑。联邦军士兵精神抖擞地展开进攻。然而,事情从这里开始变得不妙。他们没
有绕过这个大坑而是径直地冲了下去。由于没有梯子,他们很难从有30英尺深的
泥泞的坑中爬出来。南军的士兵在可怕的爆炸发生后已经撤退,这时意识到他们的
战术优势,冲回到大坑的边缘向这些被困的士兵扫射。两天后,联邦军中士伯温写
信给母亲,描述他亲眼见到的悲剧。
亲爱的妈妈:
我现在心情很不好,也不是很想写信,你别介意我潦草的字体和信里的错别字。
我们虽然并未真正作战,但我们的队伍离敌人射来的子弹和炮弹很近,我真有些受
不了。我们死了两个人伤了7个。当你收到我的信时大概已经会在报上看到对这一
战的报道了,但有些事情报纸上不会讲而我倒还可以做一些无力的描述。
首先,前天凌晨一点时我们就被叫起来做战斗准备。我们收拾好行装,两点时
出发向伯恩塞德将军的前沿阵地前进。我们到了路上一条深沟时停下来,上面命令
我们坐下,别弄出声音。这激起了我强烈的好奇心,我没有听命令,爬到陡坡上,
从那我能清楚地看到双方的阵线。我离前线的距离,大概和家里的房子到福斯特家
的距离差不多。我看不出有什么特别的事情要发生。
我满腹疑惑地坐下来。天一点点亮起来,快到5点时我突然听到了一声震耳欲
聋的巨响,感到大地在我脚下晃动起来,然后我看到离我们最近的敌人堡垒飞到空
中,向各个方向落下。它看上去是从底部被一下举起打成了碎片。人、大炮、车辆、
装备,一切都被抛到了空中,同时,双方都开始射击,阵地上一片枪炮的吼叫声,
子弹尖声划过空气,向四面八方飞去。
浓重的硝烟像一块裹尸布笼罩在那命已注定的堡垒上,我们的人在浓烟下开始
攻击,把仍然活着的叛军士兵赶出了阵地,他们撤得比较远。火枪射击的声音更响,
这真是恐怖的场景。敌人的增援部队又冲上来,而我们的人也一样,战斗毫无间歇,
直到7点我们的部队才全面压倒了敌人。
然而当叛军攻回来,从我们左右和前方压来时,我们所占领的阵地处在炮火的
猛攻下,我们只好被迫退回到我们的阵地。
我们这边几乎所有的部队都是伯恩塞德所率领的黑人部队,只要有命令,他们
就会一直攻到城里去。他们是执著进攻的黑魔鬼,从不知道后退。从我们俘虏的人
那里我们知道敌人大概有400人被炸死。我不太清楚我们死了多少人,但对方的
霰弹肯定使我们进攻的人损失惨重。叛军整夜都在从废墟里往外挖人,他们和我们
死伤的人都躺在阵地上,直到今天上午双方才把自己的人弄走。
你可以想一想,那些可怜的人在阵地上躺了将近两天两夜,白天太阳炙人,沙
地滚烫,而他们躺在那里连一点儿水都喝不到。我昨天几次出去到一座小山上,用
远望镜片我可以看到几百名可怜的人在开阔地上痛苦地翻滚。有伤得轻的在夜里自
己爬回了阵地,但大多数人都做不到。
我看到一个可怜的黑人,两条腿在膝盖以下都炸断了,他躺着靠手肘一点点挪
回了我们的阵地。他一个晚上挪了大约20杆远。我认为这次行动得不偿失,因为
我们损失的人一点儿不比敌人少,而我们的战线丝毫未能推进。
不过我不应该做判断。所以我不会下判断。
别为我担心。如果我能活到退伍,我保证我立刻会走最近的路回家,毫不耽搁。
如果我坐火车或坐船,在华盛顿不因为取款延误,我会在这个月18号回到家。我
本打算在纽约转一两天,但我知道你们实在牵挂我,我一天也不会停留的。
我收到了你们和祖母7月的信,但我今天不想写太多了。
代问海尔曼太太、邓恩太太好。
儿子
1864年8月1日
在这次进攻战斗中4000多名联邦军士兵死伤,其中大多是黑人。而对一名
黑人战士来说,最可怕的命运是落入南军手中。白人被俘虏后会成为战犯,但黑人
往往当场就被打死。威廉? 佩格勒姆中校,南部同盟军第3军的一个营长,在8月
1日给妻子詹妮的信中叙说战斗的情况,并说一些联邦军黑人士兵想投降但都被打
死。佩格勒姆对此发自内心地表示赞同。信没有落款,信中提到的防弹坑指的是不
太深的战壕。
我想你已经知道了星期六这里发生的事情,对我们来说这是一场光荣的战斗。
敌人避开我们把坑道挖到了迪克的营下面,在黎明时分引爆了炸药,使我们暂
时陷入混乱与沮丧中,而他们一大群黑人白人趁机冲了上来。但这最终却是他们的
噩梦。指挥官马洪的精锐部队重新占领了阵地,而且我们的伤亡比敌人小得多。那
些北方佬有黑人也有白人,但黑人居多,我看到他们两三个叠在一起被我们打死在
战壕里。我还从没见过这种场面。
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